- Я не играю с Виктором, - ответила Кейт, проходя к стойке и убирая кий на место. Ее нервы были на пределе, и она просто хотела лечь спать. - Я иду домой.
- Ты должна сыграть, - настаивал Виктор. - Никто не может побить нас, Уорсли.
- Особенно девчонка, - прибавил Тетл.
Ой- ей. Они пьяны, сказала себе Кейт.
- Может, в другой раз.
- Всем известно, что это неправильно, когда женщина выигрывает у мужчин.
Кейт подумала, что ей стоило бы проглотить последнее замечание, но она и так сдерживалась весь вечер. Она устала от попыток быть милой.
- Виктор, если тебе для хорошего настроения нужно побить женщину, то у тебя на самом деле более серьезные проблемы, чем плохая игра в пул.
- Что это значит?
Кейт действительно хотела, чтобы ей не пришлось ничего объяснять.
- Это значит, что настоящего мужчину женщине не напугать.
- Я покажу тебе, кто здесь настоящий мужчина.
Боже, если он схватится за свое «хозяйство», то ее просто вырвет. Кейт покачала головой.
- Ты на наркотиках?
- Нет.
- Ударился головой?
- Нет. Меня лошадь часто лягала.
- Ну, это многое объясняет, - произнесла Кейт и попыталась пройти к выходу.
Виктор сделал шаг вперед и встал у нее на пути:
- Ты не уйдешь, пока мы не сыграем.
Кейт глянула в глаза Виктора - голубые, мутные, налитые кровью - и почувствовала, как сильно забилось сердце.
- Эй, придурок, - вмешался Роб, появляясь из-за спины Виктора. - Она сказала, что не хочет больше с вами играть.
Кейт перевела взгляд с Тетла на Саттера, стоявшего в паре шагов от них. Невероятное чувство облегчения успокоило ее бешено колотящееся сердце, возвращая его к привычному ритму.
- Не твое дело, - ответил Тетл.
- Теперь мое.
- Можно подумать, ты на нее запал. Она же мужеподобная, но, может, именно это тебе в ней и нравится.
- Что конкретно ты пытаешься сказать, Тетл?
- Что ты педик. - Уорсли указал на Кейт большим пальцем: - А она твоя лесбиянка.
По мнению Кейт, ответ был исчерпывающим.
- Не очень-то мило с твоей стороны. - Роб вздохнул, снимая бейсболку и бросая ее на бильярдный стол. - Ты должен извиниться перед Кейт.
- Или что?
- Или то: я сделаю так, что ты захочешь извиниться. - Саттер провел рукой по волосам. - Наверное, тебе стоит отойти, Кейт.
Ей не нужно было повторять дважды: она втиснулась между стойками с киями.
- Я тебя не боюсь, - заявил Тетл, пританцовывая и раскачиваясь, как какой-то ни на что негодный боксер.
Саттер стоял, опустив руки, с удивленной усмешкой наблюдая за Уорсли, который, наконец, размахнулся, и Кейт едва разглядела движение кулака Роба, прежде чем тот впечатался в лицо Тетла. Уорсли отлетел назад, и Кейт отпрыгнула в сторону за миг до того, как он врезался в стену, у которой она стояла.
Тетл сполз на пол с расфокусированным, остекленевшим взглядом.
- Сукин сын! - завопил Виктор и бросился на Роба.
При столкновении с коренастым телом второго Уорсли Роб отшатнулся на пару шагов назад.
- Я тебе морду набью за брата, - пригрозил Виктор, резко размахиваясь и нанося удар Саттеру в челюсть.
Голова Роба откинулась назад, но он тут же ответил Виктору двумя короткими ударами, после чего коротышка оказался оглушенным, но все еще на ногах.
Пирс вбежал в комнату, ринулся к Тетлу, который что-то бессвязно бормотал, и помахал рукой перед лицом брата, а потом схватил кий с подставки. Прежде чем Уорсли успел повернуться, Кейт встала перед ним.
- Похоже, что Роб вот-вот разберется с Виктором. Почему бы тебе не подождать своей очереди?
- Что ты мне можешь сделать?
- От тебя зависит.
- Убирайся с дороги, лесбо!
Лесбо? Кейт не слышала этого слова со старших классов. Это братьям Уорсли следовало убраться отсюда. Она смотрела на кий, когда Пирс поднял его и бросился к ней. Но глаза Уорсли были прикованы к Робу, который отвесил Виктору последний удар, отправляя того в нокдаун. Когда Пирс пробегал мимо Кейт, она поставила ногу между его больших ботинок. Затем удар локтем по спине - и Пирс полетел вниз. По пути он стукнулся головой о бильярдный стол и рухнул на пол безвольной кучей. Все еще сжимая в руке кий, Уорсли застонал и перекатился на спину. В тусклом свете лампы, болтавшейся на потолке, он поднял взгляд такой же остекленевший и расфокусированный, как у Тетла.
- Черт подери, - успел простонать Пирс, прежде чем его глаза закатились, и он отключился.
Роб оглянулся на Кейт. Его зеленые глаза сияли.
- Ты в порядке?
Она проглотила комок в горле и кивнула.
В зале кто-то выдернул из розетки провод музыкального автомата. Сквозь шум крови, стучащей в ушах, Кейт услышала чьи-то крики и ругань. В дверной проем были видны разбитые столы, стулья и пролетавшие мимо тела.
- Черт, о да, - произнес Роб и коснулся красной отметины на челюсти.
Он ухмылялся так, будто на славу повеселился.
- Я что-то пропустила? Что тут веселого?
Саттер схватил бейсболку и разразился смехом, выражающим истинное наслаждение, смешавшимся со звоном разбитого стекла и отдаленным завыванием полицейских сирен.
Он был ненормальным. Сумасшедшим. Здоровенным взрослым придурком.
Фасад «Оленьего рога» светился, как будто было четвертое июля69.
