- Я бы хорошо позаботился о тебе, Кейт. Мы бы начали с приятного и легкого. - Озорные искорки засверкали в его глазах, когда он посмотрел на свою собеседницу. - Действительно медленно, затем бы перешли к чему-нибудь пожестче.
Кейт ждала, когда мать приструнит его, сказав «Роберт», и отругает за этот очевидный намек с сексуальным подтекстом.
Грейс этого не сделала.
- Медленное начало очень важно, - вместо этого сказала она. Чем сыграла сынуле на руку. - И хорошее оборудование.
- Невозможно хорошо провести время без хорошего оборудования. - Роб потянулся к вину, но продолжал пристально смотреть на Кейт. - Возможно, когда-нибудь я покажу тебе свое.
- Хорошее оборудование важно независимо от того, что вы делаете в жизни, - присоединился к разговору дед, который, как и Грейс, ничего не заметил. - Я покупаю лучшие установки для резки и резцы, не глядя на цену. И вы должны убедиться, что ваше оборудование всегда находится в хорошем рабочем состоянии.
Уголок рта Роба дернулся, приподнимая кончик усов Фу Манчу.
- Аминь.
Кейт скрестила ноги и отодвинула колено подальше от его прикосновений.
- А вы знаете, что американцы потребляют семьдесят шесть миллиардов килограмм красного мяса и домашней птицы в год? - спросила она, намеренно меняя тему.
- Ну разве это не удивительно? - сказала Грейс.
Роб поднес вино к губам:
- Захватывающе.
- Я не знаю обо всем этом, но точно знаю, что этот ужин - лучшая еда, которую я ел в последнее время, - похвалил Стэнли хозяйку.
Что?! Кейт готовила для деда все это время. Она была хорошим кулинаром и общительным человеком.
- Спасибо, Стэнли. Я просто знаю очень хорошего мясника. - Грейс откусила кусок, затем произнесла слова, от которых сердце Кейт в ужасе сжалось. - Я думала после обеда почитать всем свои самые новые стихи.
- Я хотел бы послушать их, - сказал дед. И Кейт испытала желание пнуть его под столом. Она поглядела на Роба, вилка которого зависла в воздухе: парень был похож на оленя в свете прожектора.
- Мне хотелось бы остаться, - сказал Роб наконец и положил вилку на тарелку. - Но у меня слишком много срочной работы.
Грейс улыбнулась:
- Я понимаю.
Так как это сработало для Роба, Кейт сделала попытку:
- Да, у меня тоже есть кое-какая работа.
- Какая, например? - захотел узнать дед.
Дерьмо!
- Например… кое-что приготовить.
- Кое-что?
- Кое-что… для магазина.
- Что именно?
Кейт оглядела комнату, и ее взгляд остановился на корзине с булочками к обеду:
- Хлеб.
Ее ответ прозвучал настолько неубедительно, что Кейт засомневалась, что кто-то ей поверит.
- О! - Стэнли кивнул. - Твоя бабушка обычно пекла хлеб и продавала его в магазине.
- Я это помню, - сказала Грейс с искренней улыбкой. - Мелба всегда пекла самый лучший хлеб.
- Ну, я думаю, мы с Кейти не можем остаться и послушать твою поэзию сегодня вечером.
Улыбка Грейс увяла.
- О, очень жаль.
Стыд тяжким грузом лег на плечи Кейт, и она уже собиралась сказать, что остается, когда Роб взял дело в свои руки.
- Я отвезу Кейт домой, - добровольно вызвался он. И Кейт не знала, какое из двух зол меньшее: остаться на чтение стихов или ехать одной в машине с Робом Саттером.
Поездка наедине с Робом в его «Хаммере» меньшим злом не оказалась. Автомобиль был огромным, но все же создавалось ощущение, что Саттер занимал слишком много места, - и не только физически, хотя парнем он был крупным. Все дело было в аромате его кожи, который смешивался с запахом накрахмаленной рубашки и кожаных сидений. В звуке глубокого голоса Роба, наполнявшего сумерки, пока он отвечал на вопросы Кейт о машине. Подсветка приборной панели освещала темный салон с таким количеством цифровых устройств, что Кейт не могла даже догадаться о назначении хотя бы половины из них. По словам Роба, «Хаммер» был оснащен сиденьями с подогревом, стерео «Боуз»104 и навигатором. И как если бы этого было недостаточно, здесь еще имелась система OnStar105.
- Ты знаешь, как пользоваться этой штукой? - спросила Кейт, указывая на голубой экран навигатора.
- Конечно.
Саттер снял руку с руля, нажал пару кнопок, и на дисплее высветилась карта Госпела. Как будто кто-то мог здесь заблудиться.
- Тебе нужен навигатор, чтобы найти дорогу домой?
Роб негромко засмеялся и посмотрел на Кейт: голубой свет омывал его профиль.
- Нет, но он очень кстати, когда я путешествую по тем местам, где не бывал прежде. Я часто им пользовался, когда в феврале ездил покататься на лыжах с приятелями. - Саттер вновь сосредоточил внимание на дороге. - Кстати, хотел у тебя кое-что спросить.
- Что?
- У тебя правда есть татушка на попе?
Пальцы Кейт, лежавшие на тарелке для закусок, сжались.
- Тебе следует забыть о том, что та ночь вообще была.
Тихий смех Роба заполнил пространство между ними.
- Ну да.
- Знаю, ты, скорее всего, не поверишь, и я просто сотрясаю воздух, но то был первый и единственный случай, когда я предложила себя мужчине. Я всегда мечтала снять парня в баре, но слишком застенчива для этого. И очень сдержана в плане секса.
- В ту ночь ты не выглядела застенчивой или сдержанной.
- Я была пьяна.
