Удивительно, но Каролина, прислушавшись к себе, неожиданно поняла, что ей нравится.
— Итак, — вновь заговорил главный дознаватель, когда Каролина сделала первый укус и глотнула чаю из чашки, — мне нужна консультация шамана, Морган. Раньше я обращался либо к Тайре, либо к Ив, но обе сейчас недоступны.
— А Ив-то почему недоступна? — голос Рида звучал удивлённо. — С ней всё в порядке?
— Более чем. А недоступна она по той же причине, что и Тайра, — бледно улыбнулся Дайд, и Каролина почувствовала, как Морган в соседнем кресле застыл, будто его по голове треснули. — Но подробности об Ив позже, сейчас это не имеет значения. Я просто объясняю, почему был вынужден попросить императора временно отпустить тебя со службы у охранителей. Он дал разрешение, но поставил срок. Мы должны раскрыть дело за три месяца. Я не уверен, что получится, потому что пока у нас с Роджером нет ни малейшего понимания происходящего.
— Заинтригован, — пробормотал Морган и, покосившись на жующую Каролину, осторожно уточнил: — И кого убили?
Она торопливо проглотила, но Гектор ответил неожиданное:
— Пока никого.
— Хм… — протянул Рид, судя по всему, посмотрев на Финли. — А что тогда здесь делает Роджер?
— Роджер у нас является главой в том числе третьего отдела, — ответил Дайд и обратился к Каролине: — Понимаю, что вам сейчас не очень понятно, поэтому объясню. Первый отдел дознавательского комитета занимается политическими преступлениями, второй — убийствами, третий — кражами, исчезновениями и прочими делами, так сказать, другого класса. В данном случае мы официально имеем дело с исчезновениями, но они настолько странные, что я повысил категорию расследования до высшей и перевёл его в ведение второго отдела.
— Да, теперь яснее, — кивнула Каролина, уже не удивляясь, что ей — случайному человеку — подобное объясняет аж сам главный дознаватель. И отряхнула руки, показывая, что доела бутерброд и можно приступать к неаппетитным подробностям.
— Ещё чаю выпейте, смочите горло, — посоветовал Дайд невозмутимо, и Каролина послушно сделала то, что он попросил. — Отлично. А теперь, пожалуй… — Дознаватель вдруг наклонился к подносу, взял себе один из бутербродов, подвинул ближе чашку и продолжил, поднеся бутерброд к носу — явно намеревался укусить: — Роджер, рассказывай-ка ты. А я пока поем. А то я тоже не завтракал.
Сразу после этой фразы в полнейшем молчании Гектор откусил от бутерброда и начал сосредоточенно жевать — и Каролина ощутила, как образ главного дознавателя, эдакой бесчувственной ледышки, нарисованный в её сознании впечатлением от его внешности, окончательно рассыпался.
— Без проблем, — пожал плечами Финли, зачем-то вставая со стула. Будто доклад собирался зачитывать.
Спустя несколько минут Каролина была вынуждена признать, что и о Роджере у неё, кажется, сложилось превратное мнение. Увидев его, она почему-то не восприняла главу второго отдела всерьёз — слишком тот был дружелюбно-домашним, особенно на контрасте с Гектором. Но, рассказывая о случившемся, Финли неожиданно начисто растерял всю свою дружелюбность. А ещё он совершенно не смотрел ни в какие бумажки и оказался превосходным магом. Каролина поняла это, как только Роджер, взмахнув ладонью, сотворил в воздухе женское лицо.
— Знакомьтесь — Эмма Коп, двадцать два года, — сказал он, опуская руку. Иллюзия была настолько искусной, что Каролина открыла рот, рассматривая будто бы живое и вполне миловидное личико юной темноволосой девушки с серыми глазами. Оно было создано не в натуральном масштабе, а чуть крупнее, и представляло собой только голову и шею. Иллюзия была непрозрачной, но чуть сияла, словно подсвеченная внутренним светом. Глаза девушки были открыты, однако не двигались, и хорошо: если бы Роджер вдобавок создал ещё эффект моргания, Каролина точно покрылась бы мурашками.
Ей никогда не удалось бы создать подобную иллюзию. Да что там говорить — будучи магом с двенадцатью магоктавами, Каролина мало что умела. Она училась в школе для детей с посредственными магическими способностями, и их развитию там почти не уделяли времени. В результате по окончании школы Каролина и не подумала, что способна на большее в магическом плане, и решила стать поваром-кондитером.
— Пропала второго июня, — продолжал между тем Роджер Финли. — Она закончила Институт прикладных наук и почти целый год работала аньян* у Агнес Велариус. (*Аньян — в Альганне так называют гувернантку или няню.) Внучка айлы Велариус не обладает магическим даром, поэтому её обучают на дому — опасаются, что девочку будут дразнить в школе для обычных детей. Эмма не находилась в доме айлы Велариус круглосуточно — она приходила в девять утра, а уходила около пяти вечера шесть дней в неделю. Все обитатели дома, включая саму Агнес, характеризуют Эмму как умную и серьёзную девушку, не склонную к авантюрам. Про отношения с молодыми людьми она не распространялась. Магом была слабым, но кое-что умела. Жила в общежитии, предоставленном хозяйственным комитетом. Своего жилья у неё никогда не было, так как Эмма — круглая сирота.
