Пост-канон с концовкой "Синтез". Мир необратимо изменился, и обновленная Галактика готова шагнуть в новое, блистательное будущее, но не все оставили прошлое в прошлом, кое-кто не готов смириться с той ценой, которую пришлось заплатить за победу. Однажды коммандер Шепард умерла и вернулась, найдет ли команда способ второй раз украсть Шепард у смерти? И захочет ли коммандер быть украденной?
========== Суть и Оболочка ==========
Закатное солнце проникало сквозь огромное панорамное окно и заливало конференц-зал расплавленным металлом своего света. По ту сторону стекол развернулась грандиозная картинка стройки, на которой работа не утихала ни днем, ни ночью. Вечная, бурлящая жизнь их совершенно нового мира, в котором одно и то же солнце отбрасывает блики на людские лица и полированные пластины Жнецов.
Зал располагался в недостроенном здании, и обстановка тяготела к минимализму: длинный стол, немного напоминающий тот, что был на «Нормандии», несколько стульев, кресло чуть поодаль, возле окна, да здоровенное растение с фиолетовыми цветами, примостившееся в кадке у дверного проема. Впрочем, цветы сейчас плотно закрылись, стянув бархатные лепестки: то ли следуя ежедневному циклу, то ли ощущая напряжение, повисшее в комнате.
— Я могу воссоздать её тело, это не проблема, - сказала Миранда после долгого молчания. Она стояла у стола, тяжело опираясь на него ладонями, и смотрела на интерактивный дисплей. Строчки в нем непрестанно менялись, но взгляд Лоусон оставался замершим. – Это удалось сделать тогда, и сейчас, с нашими новыми… возможностями, станет ещё проще.
— Но. – сказал Кайден, не сводя с неё глаз. Это был не вопрос.
— Но. – подтвердила Миранда, кивнув скорее своим мыслям, нежели СПЕКТРу. – Но я не знаю, как восстановить… её саму. Её «душу», если угодно.
— Но ведь в прошлый раз у тебя получилось, - заметила Тали, в её голосе надежда перемешивалась со страхом. Отчаянная, болезненная надежда. То, что называли: «Contra spem spero» – без надежды надеюсь.
— В прошлый раз у меня был её мозг, Тали, - Миранда вздохнула, тяжело опустилась на стул и потерла переносицу. – Тот шлем оказался на редкость крепким и сохранил самое главное. Это было чудо, – она взглянула на кварианку. – Я могу восстановить ткани, создать оболочку, но я не могу наполнить её воспоминаниями, мыслями, чувствами… то, что в прошлый раз Шепард утратила лишь незначительную часть ранних воспоминаний – действительно чудо. И еще большим чудом стало то, что она при этой потере осталась собой. Даже самые незначительные на первый взгляд события способны формировать наши суждения и отношение к чему-то. Это рулетка: забудешь собаку, которая была у тебя в пять лет, и проснешься кем-то другим.
— Значит твой ответ «нет»? – спросил Кайден. Его голос звучал твердо, в чем-то даже жестко, эта особая интонация появилась у него после победы. Странно. Для большинства странно. Для большинства неуместно. Но только не для тех, кто знал его. Кто видел его после гибели первой «Нормандии», кто был рядом с ним в бою за Землю. И после, когда пришло осознание, что тишина на частоте передатчика Шепард – не сбой, не результат помех или нарушения коммуникаций. Что тишина теперь навсегда.
— Кайден, - Миранда перевела на него взгляд зеленых глаз, на свету они бликовали как кошачьи. – Я не знаю, как решить эту задачу, но если ты – или кто-нибудь – придумает, как справиться с проблемой – я готова начать работать прямо сейчас.
— Что насчет твоих старых данных? – вновь заговорила Тали. Она казалась серьезной и сосредоточенной… если не обращать внимания на то, что край её балахона уже превратился в измочаленную тряпку под непрестанными движениями пальцев. – Цербер наверняка хранил все результаты. А зная тебя… должны быть припрятаны и копии. Даже если Призрак успел напоследок что-то уничтожить.
— Да, те данные могли бы помочь, - кивнула Миранда, и было видно, что она уже об этом думала. И мысли её не утешали.
— Так в чем же дело? – Кайден терял терпение, его глаза похолодели, и новый цвет не мог этого скрыть.
— В том, что это была бы Шепард после гибели первой «Нормандии», Кайден, - холодно сказала Миранда, встречаясь с ним взглядом. – Не та, что уничтожила Коллекционеров, не та, что объединила Галактику, не та, что отправила Призрака на тот свет. Не та, что одержала победу. И приняла решение.
— Шепард – всегда Шепард, - криво усмехнулся он, но до глаз улыбка не добралась.
— А тебе бы этого хотелось, да, красавчик? – Джек, до того непривычно молчаливая, выплюнула эти слова с изрядной долей яда. – Шепард образца «до Цербера», «до Горизонта», «до Гарруса». Всё еще твояШепард. Отличный шанс все переиграть.
— Да что ты… - Кайден, до того больше напоминавший ледяное изваяние самого себя, вскочил с места. Его взгляд полыхнул одновременно гневом и болью, а тело охватил свет биотики.
— Что, скажешь, не думал об этом? – огрызнулась Джек, не пошевелившись на своем стуле. Она тоже изменилась, сейчас бессильная ярость и злость плескалась только в её глазах, не разрезая лицо морщинами.
— Не будь сукой, – сказала Миранда, посмотрев на Джек.
