- Я делаю вам деловое предложение,– спокойно отвечает он. Адриан смотрит прямо в глаза, словно речь идет о простой сделке. Ни один взгляд или жест не выдает истинных намерений этого мужчины. - Предложение окончательно проститься со своей честью и достоинством,– нервно сказала я и посмотрела в темные глаза, но в них ни капли совести или раскаяния.– Мне нужен муж и… - Бред, вам нужны деньги,– перебивает меня Адриан, резко подавшись вперед, он сильнее сжал трость.– А мне скандал. Это выгодная сделка.
Голова ужасно болела, а веки словно налились железом. Меня разбудила ужасная боль в боку. Я кое-как открыла глаза со стоном, и сразу же по ушам ударили голоса.
Они звучали взволнованно. Вокруг были силуэты, они кружили рядом со мной. И я ничего не могла понять.
Глаза были открыты, но все вокруг расплывалось и сливалось в единое целое.
— Потерпи, милая, все будет хорошо, — сказал чей-то добрый голос. По телу пробежало тепло. Я поняла, что это магия.
— Она хорошо воспринимает магию, умница, — снова повторил голос. — Борись, Элеонора, будь сильной. Не каждая бы выжила после такого, а ты даже дождалась целителей. Настоящий боец!
Я чувствовала, что у меня что-то болит в боку, но боль медленно проходила, а тело расслаблялось.
— Неужели и правда выживет? — раздался чей-то шепот.
— Она сильная, я же говорила! — сказал добрый голос. — Поспи, милая, поспи.
Я не хотела спать — было во сне что-то пугающее и неестественное. Казалось, в этой темноте можно утонуть и больше не вынырнуть. Но тело против воли требовало отдыха, и я закрыла глаза.
Когда открыла во второй раз, мне было намного легче. Бок все еще болел, но голова уже не кружилась. Я по-прежнему с трудом воспринимала происходящее, но теперь уже пыталась сориентироваться.
— Элеонора, как ты?— прозвучал рядом мужской голос. Я повернула голову и столкнулась взглядом с Марком — мужем Элизабет.
Эта встреча сильно удивила меня.
— Не знаю, — прохрипела я, чувствуя, как горло сводит спазмом. Марк сразу все понял, быстро встал и наполнил бокал водой. В это время я осмотрелась и поняла, что нахожусь в незнакомой светлой комнате.
После глотка воды мысли стали проясняться. Марк заботливо придержал бокал, пока я пила. Боюсь, самой бы мне не хватило сил на это.
— Ты помнишь, что с тобой произошло? — уточнил Марк.
— На меня напали? — спросила я все еще охрипшим голосом.
Марк кивнул.
«На меня напали! Но кто? Зачем?»
Голова стала кружиться.
— Помнишь нападавшего? — серьёзно спросил он, я отрицательно покачала головой.
— Его поймали? — спросила я.
— Да, — задумчиво ответил Марк. И прежде чем я успела набраться сил на еще один вопрос, он спросил: — У вас были с Адрианом проблемы?
Этот вопрос показался мне очень странным.
— Я не понимаю… — прохрипела я.
— Кучер, который также подвергся нападению, сказал, что видел Адриана, Элеонора. По всем уликам, это именно он напал на тебя.
Я застыла, не веря в услышанное. Да это же бред! Самый настоящий бред.
— Это был не он, — тут же сказала я, удивившись, что даже голос стал тверже.
— Ты ведь не помнишь нападавшего, — голос Марка также стал увереннее.
— Это был не он, — не менее уверенно повторила я. — Адриан был на балу.
Я вспомнила нашу последнюю встречу. Внезапно это меня кольнуло.
— Свидетели говорят, он ушел сразу после тебя. И многие отмечают, что он был зол.
Марк говорил сухо и серьезно. Он был сейчас совсем не похож на того мужчину, с которым мы познакомились на скачках. Но почему он говорит такие вещи? Неужели считает, что это Адриан?
«Кейм ушел с бала? Зачем?»
Голова закружилась от вопросов, я закрыла глаза, пытаясь сфокусироваться.
— Элеонора, если тебе плохо, я могу зайти позже, — сказал Марк. И я тут же открыла глаза.
«Они поймали Адриана! И где же он теперь? В темнице?»
Нельзя ждать, нужно взять себя в руки.
— Нет, это был не Адриан, — снова повторила я. — Точно знаю, что был не он.
— Но ты ведь не помнишь, — серьезно повторил Марк. — Элеонора, ты понимаешь, что Адриан уже обвинялся в похожем?
Я посмотрела на Марка и не могла поверить, что он пытается меня убедить в причастности Адриана. Но разве они не друзья?
— Это был не он, тот, кто напал на меня, был ниже. Приблизительно одного роста со мной. Адриан выше меня на голову.
«Да, я помню. Помню, силуэт был со мной одного роста. Это настоящая зацепка».
— Ты уверена в том, что говоришь? — спросил Марк.
Я не была уверена. Голова еще болела, в мыслях был хаос. Мне ведь могло показаться, все было так быстро…
Но я кивнула в ответ. Сейчас совсем не время для раздумий. Возможно, герцог сидит в темнице!
— Уверена, — просипела я.
Марк недоверчиво на меня посмотрел, но, не увидев и капли сомнения, кивнул. Я была непоколебима в своем мнении. Адриан точно не виноват.
Марк встал со стула.
— Я сообщу о новых сведениях дежурным жандармам, — сказал он. Я кивнула.
Как только Марк вышел из моей, как оказалось, палаты, я начала усиленно вспоминать, что произошло.
Силуэт, тень, вспышка… Крик!
Я слышала крик! Это воспоминание настолько взбудоражило, что я попыталась встать с койки. Но потерпела полную неудачу. Тело, словно ватное, не слушалось меня.
— Марк! — пыталась закричать я, но голос был слишком слабым. — Кто-нибудь!
На глаза наворачивались слезы, от нервов меня начало колотить. Я вспомнила, что кричала Пэгги.
Она была там! И с ней что-то случилось! Ведь если бы моя Пэгги была в порядке, то никто не смог бы остановить ее. Она была бы здесь.