Они сидели в кафе на крыше отеля и любовались потрясающей панорамой Красной площади.
– Ты неважно выглядишь, – сказала она. – У тебя что-то происходит не так, как бы тебе хотелось?
– Да нет. В принципе, все нормально. Работа, дом, какие-то встречи, выставки. Ничего нового. Все, как и всегда. А у тебя?
– Я привыкла без тебя. Я как-то справляюсь…
Оба замолчали, вспомнив о своем.
Он о том, почему же не пришло желаемое. Она – о том, как все начиналось.
Вот она, молодая учительница, спешит в школу. У нее есть все: муж известный пластический хирург, дочка и любимая работа. У нее нет любви и той нежности, что еще была пять лет назад. Из отношений ушло что-то особенное, отчего могут вырастать крылья.
Но последнее время она стала ходить на работу с тайной радостью. Это произошло, когда в выпускной класс в самой середине года пришел новенький. Все заметили, что юноша не просто кажется взрослее своих ровесников, а такой и есть. Это касалось всего: внешнего вида, развития, уровня знаний, интересов, манеры поведения, мыслей. Конечно, сначала она думала о нем, как учитель.
А потом, совершенно неожиданно для себя – как о мужчине. Он тоже не всегда смотрел на нее, как на учителя. Взгляд выдавал не просто чувства, а борьбу – то ли с ними, то ли за право их иметь.
В день последнего звонка, когда ученики погрузились в эйфорию счастья от близкого прощания со школой, учителями и встречей со взрослой жизнью, он подарил ей цветы и воздушный шарик:
– Скажите, вы счастливы? – вдруг спросил он, не глядя ей в глаза и обращаясь, как и положено, по имени-отчеству, только с паузой, разделившей их.
– Что за вопрос? – она назвала его по фамилии, но не смогла не заметить интонацию, с какой он произнес ее имя. Это смутило. Да и ответ вопросом на вопрос был слегка кокетливым, а потому совершенно непедагогичным. – Разве я похожа на женщину, которой не досталось счастья?
– К сожалению, похожи. Я бы… для вас… – проговорил он, чем совершенно вывел ее из равновесия.
– Я бы на твоем месте не рассуждала о чужой жизни. Для тебя главное сейчас – поступить в вуз, найти себя, встретить хорошую девочку, – перебила она и поспешила скрыться в учительской.
Сердце было готово вырваться из груди. Она сделала глубокий вдох и зачем-то позвонила мужу.
На выпускном балу он пригласил ее танцевать. Пожилые учительницы пришли в восторг от такого поступка.
– Я люблю вас, – шепнул он, на что она ответила долгим взглядом без потока суетливых слов. В нем было все: сожаление, тревога, нежность, уже давно готовая переродиться в любовь.
Промчалось лето. Ученики звонили и докладывали о своих успехах и неудачах. И только он ни разу не позвонил.
От его одноклассников она узнала, что он зачислен в один из самых престижных вузов и шумно отметил свое восемнадцатилетие. Началась осень. Она с тоской вспоминала его и даже позволяла себе фантазировать на тему – «Если бы они были вместе…», словно писала и переписывала школьное сочинение, у которого всегда был другой конец.
Встреча выпускников перевернула ее жизнь. Когда он вошел в актовый зал, его окружили одноклассники, парни жали руку, девочки смотрели восторженными глазами и целовали в щеку. А он направился прямо к ней.
– Здравствуйте! Поступил, нашел себя, встретил! Все, как советовали вы. Отличный вуз, любимая профессия, лучшая женщина на свете, – улыбаясь, сказал он.
– Когда же вы все успели?
– О профессии мечтали родители, а тебя полюбил с первого взгляда.
Она молчала, ощущая, как холод пробирается по телу от кончиков пальцев.
