– Алекс, у меня плохое предчувствие, в моем сердце поселился страх. Думаю, что есть какая-то невидимая связь между Мирьям и картиной, ведь не зря мама во сне сказала мне, что я должна убрать этого ангелочка из дома.
– И почему ты не убрала? – удивился Александр.
– Это моя первая работа, и она мне дорога. К тому же картина меня словно не отпускает.
– Думаю, это из-за матери: ты боишься предать память о ней.
– Я действительно не хочу расставаться с картиной, – согласилась Лаура. – Все эти годы я бережно хранила ее, решив оставить себе во что бы то ни стало. Знаешь, я верю, что именно этот ангелочек помог нам стать родителями, может, поэтому и возникло такое странное сходство. Все эти годы я мысленно обращалась к нему.
– Лаура, мне не хочется, чтобы предрассудки, суеверия или что-то еще в этом роде терзали наши души. Дорогая, я наговорил много лишнего, прости. Я был не прав. Мы устали и поэтому все так чутко воспринимаем. Картина очень красивая, поэтому почему бы ей не остаться в нашем доме… – Александр ободряюще обнял Лауру за плечи. – Мы можем повесить ее в библиотеке, если ты хочешь, или в зале.
– Я подумаю, – ответила Лаура. – Уже поздно, пойдем спать. Мы действительно устали… Завтра решим.
– Как скажешь, дорогая, – отозвался Александр.
Всю ночь Лауре снились кошмары. Она видела вдалеке покойную мать, которая пыталась ей что-то сказать, но слова не долетали, заглушаясь расстоянием… Лаура не понимала, что показывала ей Катрин, а когда пыталась подойти поближе, то видение исчезало. Ей снилась Мирьям на чьих-то руках – Лаура пыталась разглядеть серого человека, но каждый раз туман застилал ей глаза…
Утром, полностью разбитая, она зашла в спальню дочери. Мирьям уже проснулась и стояла в кроватке. Лаура взяла ее на руки и крепко прижала к себе:
– Доченька, как же я люблю тебя, мое солнышко! Ты самое дорогое, что у меня есть на этом свете. Золото мое, мама сделает все, чтобы ты была счастлива. Я никому и никогда не отдам тебя.
– Ма-ма, – пролепетала Мирьям, смеясь, и обняла ее за шею. Лаура слышала, как бьется маленькое сердечко дочери.
– А вот и папа, – улыбнулась Лаура, увидев заспанного Александра, заглянувшего в комнату.
– Доброе утро, мои любимые, – сказал он и поцеловал жену и дочь. – Как спалось?
– Хорошо, – как можно спокойнее ответила Лаура: ей не хотелось омрачать солнечный воскресный день своими тревогами.
– А как отдыхала наша принцесса? – Александр подхватил Мирьям и посадил к себе на колени. – Неплохо было бы после обеда пойти на прогулку в парк, а, Лаура?
– Почему бы и нет? – одобрила она. – Свежий воздух – именно то, что нам нужно.
После завтрака ангел с букетом уже висел на стене в зале…
Лаура за последние три года продала немало своих работ, да и сейчас трудилась над новыми заказами. Она была довольна таким течением жизни и подумывала оставить кафедру навсегда. Ей хотелось стать независимой и воплощать свои творческие замыслы.
Перемены не заставили себя долго ждать: появилась серьезная клиентура и стабильный доход, ее творчество получило признание, и Лаура обрела уверенность в себе. Единственное, о чем она тосковала, – беспечная возня с Мирьям, на которую теперь почти не оставалось времени.
Дни бежали своим чередом – и вот Мирьям исполнилось шесть лет. Девочка ходила в школу и много времени посвящала рисованию: ее всегда привлекало искусство. Несмотря на то что у нее было много друзей, она часто спрашивала своих родителей:
– Вы собираетесь подарить мне братика или сестричку? Я не хочу быть одна.
– Мирьям, но ведь ты не одна! У тебя же есть мы! – говорил удивленный Александр.
– Если вы меня покинете, то я останусь совершенно одна, – настаивала она.
– С чего ты это взяла? Мы с папой не собираемся тебя покидать, доченька, – серьезно отвечала Лаура, которой было уже далеко за сорок. Новая беременность не наступала, и вопрос о втором ребенке уже давно отпал сам по себе.
– Я знаю, что скоро останусь одна, – твердила Мирьям. – Я видела вас во сне: вы уходили и махали мне рукой на прощание. Я попыталась вас догнать, но меня не пустили.
Александр с Лаурой удивленно переглянулись, но ничего не сказали.
Ангел с букетом уже несколько лет висел в зале, наблюдая за происходящим в доме. Однажды в субботний вечер Мирьям завела странный разговор.
– Мам, ангелочек часто летает по дому, когда вас нет. Он разговаривает со мной и показывает какие-то картинки. Он сказал, что видит, как умирают люди, и что он разговаривал с бабушкой, твоей мамой, перед ее смертью.
Лаура застыла, не зная, что на это ответить; от услышанного у нее заколотилось сердце.
– Доченька, всякое бывает в жизни. Есть вещи, которые очень трудно объяснить, но ты не должна бояться, – выдавила из себя она.
– Я и не боюсь, просто мне кажется, что я никогда не бываю одна: кто-то невидимый всегда находится рядом, странные темные фигуры и лица часто окружают меня во сне и наяву. И еще иногда я слышу печальные песни и разговоры на непонятном языке.
