– Мирьям? – Натали была ошеломлена. – Ты все забросила бы, появись у тебя возлюбленный?
– Нет, конечно. Я бы совмещала дружбу и учебу так, чтобы одно не мешало другому. Уверена, любовь – это настолько сильное чувство, что с ним невозможно бороться. И дело здесь даже не в учебе, а в том, как ты будешь сама к этому относиться. И главное – как будешь воспринимать это чувство. Мне бы очень хотелось узнать, что такое настоящая любовь. Конечно, не сейчас, а позже, – сказала я серьезно.
– Ну, ты и меня удивила, – сказала молчавшая до этого Эльян. – Я даже и подумать не могла, что ты об этом размышляешь, на тебя это не слишком похоже. Однако ты бываешь такая разная!
– Мои родители очень любили друг друга, я даже не помню, чтобы они ссорились. Папа часто дарил маме цветы, и я видела, как иногда, целуя его, она чуть не плакала от радости. Они были знакомы много лет, и эта любовь не помешала им окончить университет. Бабушка мне часто говорила о том, что они были опорой друг для друга. Настоящие чувства не могут мешать учебе, – сказала я уверенно. – Что касается конфликтов с родителями, то, думаю, причина этому – ранний возраст. Из-за любви нельзя забрасывать учебу, в этом я полностью согласна с взрослыми.
– Мирьям, тебе повезло иметь таких родителей, – уже более спокойно сказала Ирина. – Мои вот только и делают, что грызутся, как кошка с собакой. Я даже не помню, чтобы мы провели хоть один день нормально; думаю, что они давно не любят друг друга. Мне кажется, только в начале отношений все хорошо, а потом, когда чувства проходят, люди сами принимаются создавать себе проблемы и видят друг в друге только плохое.
– Как у вас дела, красавицы? Вижу, вы так увлеченно о чем-то беседуете, что даже не обращаете внимания на происходящее вокруг, – сказала мадам Йон, директор школы, внезапно появившаяся возле нас.
– А на кого нам нужно обращать внимание? – спросила Шана. – На старшеклассников, что ли?
– Я этого не говорила, Шана. Если хотите, можете присоединиться к нам… – Она показала на учителей, что-то горячо обсуждающих с учениками. – Сейчас мы проведем несколько интересных конкурсов, а потом вы все сможете потанцевать, – пообещала она и ушла.
Шана зевнула:
– Какая же здесь скукота!
– Ладно тебе, Шана, раз уж мы пришли, то давай развлекаться, – заговорила Тоя, красивая брюнетка с короткой стрижкой. – Конечно, эти праздники казались интереснее, когда мы были маленькими, но ведь мы сами захотели устроить эту вечеринку с всеобщего согласия, поэтому давайте немного расслабимся.
После часовой викторины снова включили музыку. Мигающие огоньки на елке и яркое свечение разноцветных гирлянд сделали обстановку более уютной и непринужденной. Некоторые ученики начали танцевать. Все разошлись, в том числе и Натали с Эльян. Я осталась одна.
– Ты что, новенькая? – спросил чей-то приятный голос. – Я тебя раньше не видел.
– Я здесь по приглашению моей подруги Натали. На самом деле я учусь в другом заведении.
– Понятно. И как тебя зовут? – раскованно спросил парень; было видно, что он не из стеснительных и вполне свободно мог знакомиться с девушками.
– Мирьям, – улыбнулась я.
– Красивое имя, и оно отлично тебе подходит.
– Спасибо…
– Меня зовут Брюс, я здесь учусь. А вон там мои друзья, – он показал пальцем на ребят, возбужденно о чем-то спорящих. – Если хочешь, можешь к нам присоединиться.
Я сгорала от любопытства: Брюс был очень вежливым и приятным в общении, к тому же отличался прекрасным сложением и вообще был весьма симпатичным.
– С удовольствием, – согласилась я. – Вместе будет веселее.
– Тогда пошли!
Он шагнул мне навстречу и протянул руку. Только сейчас я заметила, что он достаточно высок – мой взгляд скользил по его широким плечам, обтянутым темной водолазкой, которая подчеркивала каждый мускул. Наши взгляды встретились, и я увидела некоторое замешательство в его глазах. Он смотрел на меня так, как смотрит юноша на девушку, которая ему нравится, – его красивые глаза были полны восторга.
– Пошли, – тихо сказала я.
От прикосновения его пальцев меня словно ударило током, и тело обожгла жаркая волна – я не знала, как себя вести; со мной это происходило впервые и, поддавшись странному инстинкту, я смело вложила свою руку в его. Мы подошли к его друзьям.
– Мирьям, которая сегодня гостит у нас, – церемонно представил меня Брюс.
Я познакомилась со всеми и уже через несколько минут влилась в общий разговор.
– Теперь тебя нельзя и на секунду оставить одну! – услышала я за спиной голос Натали. – Мы с Эльян вышли на улицу позвонить, приходим, а тебя и след простыл.
– Не переживайте, Мирьям в надежных руках! – Брюс обнажил белоснежные зубы в широкой улыбке.
Ребята продолжали вести горячую дискуссию о спортсменах, я с интересом прислушивалась к разным мнениям, когда почувствовала, что чей-то взгляд сверлит мне спину. Я обернулась и увидела, что Шана в негодовании: находясь неподалеку, она завистливо смотрела на меня, сидящую рядом с Брюсом. Наши взгляды встретились. От злости и обиды слезы навернулись на ее глаза, она резко встала и вышла из зала.
