Катастрофу 1941 года до сих пор пытаются объяснить, а то и оправдать «внезапностью вражеского удара» и превосходством противника в силах и средствах. Но если на Западном и Северо-Западном направлениях это было действительно так, то на южном фланге поражению наших войск нет никаких оправданий. Поскольку главный удар Вермахта ожидался именно на юге, здесь были сосредоточены основные силы Красной Армии, имевшей подавляющий численный перевес, особенно в бронетехнике и авиации. Неприятель перешел к активным действиям против Южного фронта лишь 2 июля, так что ни о какой «внезапности» не может быть и речи. Две трети наступающей здесь вражеской группировки составляли румынские части, уступавшие немецким по всем статьям. И тем не менее войска Южного фронта были отброшены от границы на сотни километров — до Днепра и Одессы.НОВАЯ книга от автора бестселлеров «1941: Пропущенный удар. Почему Красную Армию застали врасплох?» и «Агония 1941. Кровавые дороги отступления» не только подробно, день за днем, восстанавливает ход боевых действий Южного фронта, но и отвечает на самые болезненные и «неудобные» вопросы: почему Красная Армия уступала врагу даже там, где у немцев не было ни танковых и моторизованных дивизий, ни пикирующих бомбардировщиков, ни господства в воздухе, ни преимущества первого удара; почему «непобедимая и легендарная» оказалась не в состоянии остановить не то что Вермахт, а даже румынских союзников Гитлера и «вчистую» проиграла летнюю кампанию 1941 года? Ведь если есть «чистые победы», бывают и «чистые поражения» — непростительные, неоправданные, без «уважительных причин» и «смягчающих обстоятельств». И крах Южного фронта — именно такой случай.
Первое формирование Одесского военного округа было проведено в апреле 1919 года, но в связи с захватом его территории белогвардейскими частями и интервентами он был упразднен в этом же году.
С 11 октября 1939 года на базе некоторых соединений и частей Харьковского и Киевского военных округов началось второе формирование округа (командующий — комкор И. В. Болдин, член Военного совета — дивизионный комиссар А. Ф. Колобяков, начальник штаба — комбриг П. И. Ляпин). Ряд его соединений (51, 95 и 150-я сд, 468-й кап, 5-й сбап, 11-й лбап, 21-й дбап, 18-й озадн) приняли участие в советско-финляндской войне. 28 июня 1940 года войска сформированной в округе 9-й армии участвовали в освободительном походе в Северную Буковину и Бессарабию. 30 июня советские части вышли к рекам Прут и Дунай, по которым в 1941 году проходила граница с Румынией.
К началу войны с фашистской Германией Одесский военный округ включал территории Молдавской ССР, Крымской АССР, Днепропетровской, Запорожской, Измаильской, Одесской, Николаевской и Кировоградской областей Украины. Его войска прикрывали государственную границу СССР с Румынией от Липкан по реке Прут до устья Дуная, а также побережье Черного моря от Одессы до Керченского пролива, взаимодействуя с Черноморским флотом (Одесской и Севастопольской военно-морскими базами, Очаковским и Керченским секторами береговой обороны) и Дунайской военной флотилией. Для обороны Крыма предназначался 9-й отдельный стрелковый корпус, имевший в своем составе две стрелковые и одну кавалерийскую дивизии.
По разработанному в предвоенный период плану прикрытия в случае объявления мобилизации на базе управления и штаба Одесского военного округа вновь формировалась 9-я армия, которая должна была войти в состав войск Юго-Западного фронта. После начала боевых действий эта усиленная армия должна была нанести удар в направлении Тульча, Констанца, выйти на границу с Болгарией и отрезать Румынию от моря, поставив в трудное положение фашистскую Германию, получавшую нефтепродукты из этой страны.
Для охраны государственной границы в первом эшелоне были развернуты 35-й и 14-й стрелковые корпуса, 9-я кавалерийская дивизия (всего 6 дивизий). 18-й механизированный корпус, 150-ю стрелковую и 5-ю кавалерийскую дивизии планировалось использовать для нанесения контрударов по прорвавшемуся противнику.
Боевой состав войск Одесского военного округа на 22 июня 1941 года[1]
| Наименование | Стрелковые, кавалерийские, авиационные дивизии, укрепрайоны | Танковые и моторизованные дивизии |
| Окружное подчинение | 14-й ск (25-я и 51-я сд) | 18-й мк (44-я и 47-я тд, 218-я мд) |
| 35-й ск (95-я и 176-я сд, 30-я гсд) | ||
| 48-й ск (74-я и 150-я сд) | ||
| 2-й кк (5-я и 9-я кд) | ||
| 20, 21, 45, 65 и 66-я ад | ||
| 137-й орап | ||
| 9-й полк связи | ||
| 320-й пап РГК, 430-й гап б/м РГК | ||
| 317-й оадн б/м РГК | ||
| 26-й и 268-й озадн | ||
| 2, 24, 25, 26 и 79-й пограничные отряды | ||
| 84-й Верхнепрутский укрепленный район | ||
| 86-й Нижнепрутский укрепленный район | ||
| 80-й Рыбницкий укрепленный район | ||
| 82-й Тираспольский укрепленный район | ||
| 81-й Дунайский укрепленный район | ||
| 83-й Одесский укрепленный район | ||
| В Крыму | 9-й ск (106-я и 156-я сд) | |
| 32-я кд | ||
| В распоряжении ГШ на территории округа | 7-й ск (116, 196, 206-я сд) | 2-й мк (11-я и 16-я тд, 15-я мд) |
| 147-я сд | ||
| 3-й вдк | ||
| 137, 515, 522, 527-й гап б/м РГК | ||
| 296-й и 391-й озадн |
Таким образом, к началу Великой Отечественной войны на территории округа были сосредоточены довольно большие силы войск: 13 стрелковых, четыре танковые, две моторизованные, три кавалерийские, пять авиационных дивизий, находилось шесть укрепленных районов, несколько отдельных воинских частей и учреждений. 364 700 красноармейцев и командиров несли службу на территории округа.
