Честное слово, раньше на сто процентов был уверен, что вот эти вот вопли в неловких ситуациях из аниме — просто несуществующее, невозможное в замкнутом и кастовом обществе реальной Японии клише.
И вот — стою, ржу.
Выверты национальной культуры-с.
А виновница «ржи» — так сказать, нулевой пациент — дрожит, краснеет, волнуется, сжалась вся. Стыдно ей, говорит.
И при всем при этом — не отводит взгляда.
Не убегает никуда, не прячется.
Готова принять ответственность за собственные недалекие действия.
Боится — но держится. Стоит на своем…
Это-то — в неполные пятнадцать.
Такую позицию нужно уважать.
— Все нормально… ну, почти нормально, Токаге-сан, — окончательно успокоившись, обратился я к девушке. — Ты не сталкер, брось. Ты же ведь не звонила мне на телефон с угрозами, на почту оскорбления не посылала?
Девушка яростно замотала головой — с такой скоростью, будто у нее была какая-то специализированная причуда.
— Ну вот и не парься тогда, — пожал я плечами. — Все нормально, бывает.
Возможно, непоследовательно и недостаточно педагогично с моей стороны, но сколько уже можно мучать эту, в общем-то, неплохую и даже милую девчушку? Да и какой из меня педагог, прости, ками.
Да и черт с ним.
Меня больше волнует вот что… Угадал, нет? Пора бы переходить к более интересным вещам.
— Э… окей, — чуть растерянно отозвалась Сэцуна, застыв посреди улицы и явно не зная, чего со мной таким добрым делать дальше. — Эм…
Решив проверить свою последнюю догадку, намекнув на нее девушке-конструктору, и заодно дать ей время собраться, я принялся демонстративно разминаться.
Кодай тихонько фыркнула из-за книжки.
Ну да. Смешно сказать, но даже после пятнадцати лет этой жизни я все равно начинаю разминочный комплекс с пары-тройки типичных разогревающих упражнений прямиком с уроков школьной физ-ры из первой жизни.
Шея, плечевой корпус, вращение лучезапястного и голеностопного сустава…
— Ах да, вот оно, совсем забыла! — воскликнула блондинка, хлопнув себя по лбу. Рука при этом, что примечательно, левитировала в воздухе. — Я ж тебя не просто так искала!
На этих словах Сэцуна Токаге, откинув прядь волос характерным жестом, приняла эффектную, по ее мнению, позу, выставив бедро, и указала на меня пальцем:
— Вызываю! Вызываю тебя на дуэль! За право считаться сильнейшим и… это, крутейшим рекомендованным студентом Юэй!
Угадал. Таки и здесь угадал.
Может, в психологи пойти, если с геройской карьерой не сложится? Ну или в рулетку казино обыгрывать, раз мне так прет. Слууушай… так я ведь смогу шарик причудой подталкивать на нужную лунку…
Так, стой, голова. Меня тут на дуэль вызвали!
«Эпичный» момент слегка смазался из-за приглушенного хихикания откуда-то из-за моей спины, но я все равно постарался удержать морду кирпичом и сурово кивнуть, нагнетая пафоса в турбины экшена.
— Ну, я совру, если не ожидал чего-то подобного. А что на кону?
— Э… в смысле? А хотя… о! Ладно, придумала: я буду старостой класса, а ты моим замом! Ну, в смысле, когда выиграю. В смысле, если… ай, ты понял. Короче, Всемогущий был старостой «А» класса, и я тоже буду!
— А ты так уверена, что попадешь в «А»? — скепсис было особенно сложно подавить в контексте моего знания будущего, где она была не самой яркой студенткой из «В». — К тому же мы можем оказаться в разных…
— Пф, — отмахнулась Сэцуна, — Я — лучшая! Все так говорят, и я еще ни разу не проигрывала! Конечно, я попаду в класс «А», все же знают, что там учатся лучшие! Ну и ты тоже, вроде, неплох… ну, из того, что я видела… ну, иногда… так! Тебе не сбить меня с пути своими инси… инсинуаы… ай! Ин-си-ну-а-ци-я-ми, вот. Так, о чем я…
Она помогала головой и ухмыльнулась:
— Короче, хватит болтать, давай смахнемся!
Я осклабился в ответ.
— Почему бы и нет.
Уже в спортзале меня заинтересовал вопрос технического характера:
— А можешь ли ты полноценно драться без специального костюма? У тебя он с собой?
— Ха, как и ожидалось от моего противника! — воскликнула будущая Х̶о̶к̶а̶г̶е̶ героиня и шутливо погрозила мне пальцем, — Да, ты прав, у меня есть специальный костюм, только пару месяцев назад его получила. Но мне он и не понадобится!
Блондинка, по-прежнему в юбке и блузке, протопала в противоположный конец зала, в тень рядом со стопкой спортивного инвентаря и матов, и, улыбаясь, сложила руки за спиной — мол, нападай, а я королева.
— Бинты, перчатки, кимоно? — невольно поднял я бровь.
Повернулся, отошел к другому краю, под окно. Между нами было метров десять, но меня в этой точке слегка слепил свет садящегося солнца, и в итоге я не очень-то хорошо ее видел. Грамотно.
Я поднял руку, заслоняя окно и рассматривая девушку внимательнее.
— Не-а. Ну что, атакуй! Или боишься? — Сэцуна беззаботно улыбнулась.
