Внутри брони задёргался живой обрубок, внешне похожий на какого-то земноводного, чем на человека. Забавно, что внутри у него тоже булькала водица, понемногу становясь бульоном. Я вспорол неподатливый металл шлема, словно консервную банку, и оттуда брызнуло горячим Справился одним взглядом, придерживая руками бьющееся в судорогах тело. Не лазеры из глаз, но тоже сойдёт.
Перепуганный до чёртиков маг вряд ли меня слышал, но я на всякий случай произнёс вслух, чтобы размять речевой аппарат.
— Ну что, готов? Следующая остановка — Ад…
Вторженцы честно старались сломать как можно больше техники, но до некоторых мест они просто не успели добраться. Наше появление отвлекло их в самый неподходящий момент — гомункулы как раз вскрывали один из последних ангаров, где стоял дежурный транспорт. Не знаю только, почему им не помогал «многостаночник», для которого подобные препятствия были смехотворными. Как, впрочем и входные шлюзы. Тот мог бы их вскрыть играючи, как консервные банки. То ли возиться с простыми заслонками могущественный маг посчитал ниже своего статуса, то ли ему нарочно приказали удерживать подземное хранилище и не отвлекаться на всякую ерунду.
В любом случае, со своей задачей диверсионный отряд не справился. Мне пришлось доламывать за них изуродованные створки, чтобы освободить проезд… Броневику? С какой-то стороны его и впрямь можно было так назвать. Самоходный экипаж имел прочный металлический корпус из листового металла, а главное — собственное силовое поле, способное выдержать не слишком плотный обстрел. Только вот с орудием конструкторы не стали заморачиваться. Всё-таки это прежде всего транспорт, а не боевая машина. Для неё главное — довести группу до нужного места как можно скорее, поэтому основная ставка делалась на ходовую часть. Три пары здоровенных колёс из крепкого каучука и стали, причём все — ведущие. Из-за высокого клиренса в кабину приходилось буквально вскарабкиваться по лесенке, зато с проходимостью никаких проблем.
Разве что мигалки не хватало, но никому и в мыслях не придет преграждать этой махине дорогу.
Помещалось сюда до десяти человек помимо водителя, то есть стандартная «рука», только нам столько места и близко не требовалось. Водителя приложило так сильно, что Кораксу едва удалось стабилизировать его состояние. Вода под жутким давлением разрезала даже броню, да ещё и шпарила кипятком. Не будь с нами опытного полевого медика, бедолага точно отдал бы концы. Балка пострадала куда меньше, но психическое состояние девушки оставляло желать лучшего. Она и раньше не отличалась крепкой психикой (всё-таки гражданский человек), но смерть Ступора окончательно её подкосила.
В такие моменты жесточайшая военная дрессировка уже не выглядит столь бесполезной. Мы все неизбежно черствеем в процессе, и уже не так остро реагируем на гибель близких. Хотя… Кто из нас безгрешен? Сам-то недалеко ушёл. Хоть и в другой плоскости, однако назвать себя нормальным точно не могу. Психически здоровый человек себя не поджигает.
Как ни крути, я упустил из виду тот факт, что эти двое успели сблизиться за моей спиной, и теперь пожинал плоды своей недальновидности. Минус мне, как командиру. По итогу целителя тоже пришлось оставить, дабы он приглядывал за пострадавшими, а за штурвал уселся Кислый. Ветеран звёзд с неба не хватал, даже по меркам сержантского состава, но умудрялся выживать в самых поганых ситуациях. Другие одарённые на его месте вполне могли свариться, а он отделался лишь измочаленной бронёй и до последнего отвлекал «водника».
На таких бойцах всё и держится, хотя славу пожинают другие.
— Справишься? — уточнил я у него, когда мы устроились внутри.
— Доедем, — лаконично ответил старший сержант.
Это меня более чем устраивало. Мы не обязаны возвращать технику без единой царапины. Тем более, она без нас всё равно превратилась бы в утиль. Убедился только, что поблизости отсутствуют враги, после чего дал команду на отъезд. Машина кое-как протиснулась сквозь вскрытые ворота, после чего Кислый вырулил на осевой проезд. Дальше мне пришлось несколько раз выскакивать наружу, чтобы открыть очередные заслонки с помощью мастер-ключа. Делать нечего — других дежурных поблизости не осталось. Раздражала эта возня безмерно, хотя взрывать ворота куда накладнее.
Киборги поступили проще — пробурились прямо через технические коллекторы. До этого сработали диверсанты, обезвредив дежурных — возможно, тот самый водник-универсал. А там уже стало не до единичного прорыва, заполыхало решительно везде.
Наконец мы выехали на крутой пандус, где колёса с рифлёным протектором показали себя во всей красе. Подъём вывел нас прямо на одну из основных магистралей, откуда до императорского дворца можно было гнать чуть ли не по прямой. Однако на выходе нас поджидала засада. И не каких-нибудь киборгов, а самых обычных людей.
