Такси подъехало вовремя, и уже к восьми часам она была на месте. Максим ожидал ее за столиком с бокалом белого вина и вазочкой клубники. Выглядел он отменно, светлые холщовые брюки, клетчатая рубашка с коротким рукавом, легкие кожаные полуботинки, и все подобрано исключительно в тон.
Он смотрел на приближающуюся Татьяну и широко улыбался. Мужчина был красив, этого невозможно было не отметить, и все же она внутренне собралась и приготовилась к деловой беседе. Хотя о чем ей с ним говорить? Но эту мысль она додумать не успела, так как Максим поднялся со своего места и радушно поздоровался со своей новой знакомой, слегка приобняв ее за плечи.
– Желаешь чего-нибудь выпить? – спросил Максим и протянул Татьяне меню.
– Да, бокал красного вина. А к нему, пожалуй, фруктовый салат и фисташки. Чай попозже, если можно.
– Здесь, кстати, отменный кофе, ничуть не хуже, чем в кафе, в котором ты собираешься работать, – сказал Максим, но Татьяна взглянула на него в упор и сказала:
– Я, к сожалению, не люблю кофе. Вообще не пью. А работать я собираюсь не в кафе, а в компании, которая им владеет.
Максим засмеялся и сказал:
– В точку. Просто мы встретились на этой презентации, и у меня в мозгу отложилось, что именно туда ты и устраиваешься. Самсонов кипел, бурлил, гудел, как улей после встречи с тобой.
– Возмущался, значит, – упавшим голосом подытожила Татьяна.
– Как вулкан! От него по-моему искры летели, когда он рассказывал мне о вашем интервью.
– Извини, Максим, я конечно должна была тебе сказать, но как? Ты за меня похлопочи, только у меня судимость и 33 статья, так что ли?
– Да я бы ни за что не поверил тебе! Слушай, расскажи о себе, а? Я еще не встречал человека, столь успешно и интеллигентно выглядящего, у которого за плечами такой печальный опыт. Да и сейчас не верится, глядя на тебя.
– Это все оболочка, пришлось себя шлифовать и приводить в порядок долго и усердно. Самое главное, не внешность даже, а внутренний настрой. Мне нечего тебе рассказать, Максим. Все ведь и так понятно, банк ограбили владельцы и совладельцы, а я ни сном, ни духом. Не проявила должной бдительности, как лицо, отвечающее за финансы, на мне была большая ответственность за их сохранение, а я не справилась, просмотрела такую крупную махинацию. Вот и все. Тюрьма.
– Понятно. А потом? Как тебе удалось так быстро встать на ноги? Всего чуть больше года прошло, как ты вернулась.
– Мне брат помог очень. Он у меня молодец. Крепко стоит на своих ногах, и своих в беде не бросит. Давай не будем больше об этом, не очень приятный разговор, – Татьяна постаралась уйти от опасной темы.
Ей совсем не хотелось рассказывать о том, где работает и чем занимается ее брат. История с перепродажей церковных ценностей, за счет которых им удалось разбогатеть, была, прямо скажем, не самой приятной, о ней хотелось забыть и побыстрее.
В кафе молодые люди просидели пару часов, а потом решили пройтись по прохладной набережной Москва-реки, уже наступил вечер, сумерки опустились на город и окутали его легкой сиреневатой дымкой.
Говорили о всяких пустяках, в основном Максим рассказывал о своей работе, он был очень увлеченным журналистом и ненавидел желтую прессу, так как терпеть не мог светские сплетни, многие из которых, как он выразился, самый настоящий обман и развод доверчивого читателя.
Неожиданно он спросил:
– Татьяна, а ты замужем?
Она растерялась слегка и переспросила:
– А это к чему? Это имеет какое-то значение?
– Ну как тебе сказать? Незамужней женщине бывает трудновато в деловых кругах, на нее особый взгляд, пристальный, если не сказать, с пристрастием.
– Ну, помилуйте. О каких деловых кругах идет речь? И работать я буду, скорее всего, в женском коллективе. И не все они замужем, как и я, наверное.
– Ну ладно, это я так, просто ради интереса. Самсонов – большой любитель, а точнее, ценитель женщин, я бы сказал. С ним тебе будет нелегко, имей в виду.
– Ничего справлюсь. Ну а ты, счастливо женат или…?
– Я женат, но моя жена не очень хорошо понимает, что такое семья, муж, дети. Она витает в облаках, поет и танцует, артистка оперетты.
– А сколько у вас детей? – спросила Татьяна.
– Одна дочь, живет с бабушкой и дедушкой в Америке. И мы ее видим раз в год, а то и реже. Она нас называет по именам, а они для нее мама и папа.
– Ну что ж, бывает. Вы наверное совсем молодыми были, когда она родилась.
– Да, бывшими студентами, только-только закончившими учебу.
На этом разговор иссяк, а тут и такси подвернулось.
– Максим, спасибо за вечер, у меня в Москве нет знакомых, ты единственный пока. Так что я рада была провести с тобой время.
– И я рад. Не теряйся, ладно?
Они расстались, и Татьяна приехала домой в хорошем расположении духа. Максим ей понравился, спокойный, интересный и самое главное – не наглый. Таких она терпеть не могла. Так что, как друг, сойдет. А на большее, увы, не годится, женат. А счастливо, или несчастливо – это уже не важно.