— Зажечь факелы! — вдруг громко гаркнул у меня над ухом Крепыш. — К воде не подходить!
Тут уже я полностью взял себя в руки и кинулся на помощь командиру, пытавшемуся отбиться от подползающих белых уродцев. Вместе мы, морщась от отвращения, в считанные секунды перебили с полдюжины – «пиявки» передвигались достаточно медленно и это оказалось легко. Только очень страшно, особенно когда в деталях рассмотрел пасть чудища, усеянную острыми треугольными зубами. Бррр… На кого эти твари могли тут охотиться до нашего появления? Видимо, имелось на кого, и этот факт не сильно обнадеживал.
Тут, наконец, зажгли с десяток факелов и оба оставшихся фонаря. В пещере стало совсем светло. С помощью подоспевших товарищей убили еще несколько замешкавшихся «пиявок». Остальные, испугавшись, видимо, никогда не посещавшего их мирок света, неуклюже уползли обратно в озеро, скрывшись под водой. Пострадавшего варвара, из туловища которого торчали отрубленные головы тварей, даже после смерти не разжавших челюстей, оттащили подальше от берега. Он уже не кричал и даже почти не стонал.
— Кажется, они еще и ядовитые! — сообщил Везунчик, рассматривая одно из убитых существ. — Почти наверняка!
Искусанный тварями варвар подтвердил выводы командира, буквально через минуту испустив дух. Вторая потеря с начала побега! А ведь один день только прошел! Теперь присоединившихся к нам варваров осталось всего девять.
— Что делать будем? — поинтересовался Ощутилло. — Тратить факелы на отпугивание этих тварей?
— А что остается? — я пожал плечами. — Соберемся максимально компактной группой, назначим дежурных. Думаю, двух-трех факелов одновременно должно хватить…
Так и сделали. Вызвался дежурить первым, так как чувствовал – сейчас все равно не засну. Мы тесно прижались друг к другу, собравшись в маленькую кучку, а трое караульных, с факелом в руке каждый, сели по ее периметру, иногда в добавок еще освещая окрестности яркими электрическими лучами фонарей. «Пиявки» больше не появлялись – видимо света факелов оказалось достаточно, чтобы их отпугнуть. Однако, сменившись через час, нормально выспаться все равно не получилось – все время просыпался в холодном поту, вздрагивая от ужаса. Судя по всему, с остальными происходило то же самое.
— Господа, Канцлер ненадолго задерживается на медицинских процедурах. Просьба обождать в приемной еще несколько минут! — молодой адъютант в чистейшем, без малейшего изъяна кителе – старик Рудольф с маразматической строгостью относился к внешнему виду сотрудников Канцелярии, бесстрастным голосом изложивший новость, мягко захлопнул толстую деревянную дверь кабинета.
— Вот и хорошо! — еле слышно шепнул Франц сидевшему рядом с подчеркнуто скучающим выражением лица Георгу. — Как раз закончишь доклад!
Вообще-то, настолько сильно понижать голос не имелось острой необходимости. Можно было просто разговаривать тихо – никто не услышит. Размеры приемной, слизанные, как и все здание Рейхсканцелярии, с
— Они ушли, как и планировалось, — тоже шепотом начал доклад Георг. — Чисто, без потерь. И даже прихватили с собой у подземного месторождения десяток варваров! Клиент в полном порядке. По крайней мере, был в порядке во время ухода.
— Они уже вышли в лес? — обеспокоенно осведомился оберст Раус.
— Размещенные у выходов наблюдатели пока не докладывали. Но первый выход недоступен без применения специальных средств. Таковые имелись в пещере, однако, насколько мне известно, беглецы их не нашли. А до второго идти около двух суток. Они еще не истекли.
— Путь точно безопасен? Помнится, в карстовых пещерах часто гнездится всякая гадость…
— В близких к поверхности, с многочисленными выходами – да. Эта же залегает слишком глубоко, — успокоил его начальник разведотдела. — Наша спецгруппа еще при первом исследовании пещеры год назад пробежалась до второго выхода. Там, внизу, совершенно пусто, как в кармане отгулявшего отпуск фельдфебеля!
— Ну, будем надеяться! Дитрих при подготовке побега не навлек на себя подозрения?
