Я по-прежнему прекрасно чувствовала стихию, только воздействовать на неё не могла. Все попытки оказались тщетными. Создавалось полное ощущение, как будто я очутилась в совершенно иной реальности, которая подчинялась неизвестным мне правилам.
— Прекрати! Я не хочу тебя убивать! — выкрикнула я, кубарем прокатившись по песку и съехав вниз.
Мантикора моему призыву не вняла и в несколько грациозных прыжков сократила увеличившееся между нами расстояние. Взгляд её золотых глаз был прикован ко мне, крылья плотно прижаты к телу, а шаг стал нарочито медленным и будто текучим. Она готовилась атаковать.
«Ну, хоть ветер здесь тише и видимость лучше», — подумала я, сама мимолётно поражаясь своему умению найти что-то положительное даже в самой отвратительной ситуации.
Вскочив на ноги, я попятилась. Но в следующее мгновение, наступила оглушительная тишина. Мантикора, ветер и песок исчезли, как будто их и не было. Вокруг был только мрак, разбавленный тусклым светом далёких звёзд.
Неужели, меня ждёт очередное наваждение или песчаная буря тоже оказалась иллюзией и сейчас всё закончилось?
Услышав шорох за спиной, я резко обернулась, оказываясь лицом к лицу с Халликэром. Вид у него был ещё более потрёпанный, чем раньше.
— Извини за то, что тебе довелось пережить, — неожиданно проговорил он. — Мне пришлось немного повозиться, чтобы обезвредить защитные заклинания и ничего больше не сломать.
— Ты нашёл Летящий? — спросила я, всё ещё не веря удаче.
Уголок тонких губ насмешливо дёрнулся.
— Мы нашли, — поправил он меня. — И если присмотришься, то увидишь, что он перед тобой.
Я огляделась, но ничего кроме темноты не увидела. Разве что под ногами теперь был не песок, а нечто ровное и гладкое, словно монолитная мраморная плита. Правда, всего в паре-тройке метров от нас тьма была будто бы гуще, и это привлекало внимание гораздо сильнее, чем необычная поверхность…
Сделав несколько неуверенных шагов, я вытянула перед собой руку. Ладонь тут же погрузилась во что-то тёплое и воздушное. Помня об опыте общения с солнечными деревьями, я быстро убрала руку и с растерянностью посмотрела на магистра.
— Не бойся, — посоветовал он. — Или ты ещё сомневаешься в том, что всё это реально?
— Сомневаюсь, — я вздохнула и отступила от «тёмного облака».
Как там говорят — обжегшись на молоке, дуют на воду?
Магистр тихо рассмеялся и, видимо решив не пускаться в объяснения, подошёл ко мне. Встав рядом, плечом к плечу, он устремил взгляд перед собой и что-то беззвучно зашептал, выплетая прямо в воздухе незамысловатый узор. Наконец, с его пальцев сорвалось несколько искр, которые оставляя призрачный след в темноте, понеслись вперёд, распадаясь и множась прямо в полёте.
И то, что прежде было незримым, прямо на моих глазах становилось зримым.
Я заворожено затаила дыхание, глядя на сверкающие контуры того, чему не могла подобрать достойное описание. Сооружение было огромным, но совершенно не походило на город. Скорее, это было кораблём. Только совсем не тем, что плавают по морям. Нечто подобное я могла видеть только в фантастических фильмах о космических полётах. Передо мной и в самом деле был самый настоящий космический корабль. Способен ли он летать к звёздам или хотя бы оправдывает своё название, я ещё не знала, но выглядел потрясающе.
— Да, это он, — сказал Халликэр, заставляя меня очнуться от оцепенения.
— Я ничего не спрашивала, — немного удивлённо отозвалась я.
— Но спросила бы. Я же вижу, что тебе по-прежнему не верится.
Он был абсолютно прав — я не верила. И даже бросилась проверять, могу ли сейчас дотянуться до стихий и использовать силу. Как оказалось, могла. Но всё равно хотела как можно скорее попасть внутрь и исследовать находку. Останавливало только, пожалуй, то, что никаких дверей или чего-то похожего на люк, на первый взгляд не было.
Я искоса глянула на Халликэра. Каким-то образом он обезвредил систему защиты, а значит, уже побывал внутри.
Спросить об этом прямо я не успела, Кэр толкнул меня в сторону, а на месте, где я только что стояла, возник большой огненный смерч. Взметнувшись в небо метра на четыре, он озарил оранжевым заревом всю округу, после чего лепестки пламени распались, явив нам одного не очень дружественно настроенного демона.
Базэлис. Такой целеустремлённости как у него, можно было только позавидовать. Он загонял нас, как опытный охотник загоняет дичь.
Теперь я наглядно убедилась в том, что Айриш нас не предавал, но от этого не становилось легче. Не важно, магию крови демон применил или воспользовался каким-то иным способом, момент и место своего появления он выбрал поразительно точно. И теперь только маг Владыки демонов стоял между нами и Летящим в Песках.
— Итак, обстоятельства сложились самым наилучшим образом, — коротко усмехнувшись, проговорил маг. Его внимательные тёмные глаза продолжали неотрывно следить за нами, как будто он был приготовившимся к прыжку диким зверем.
— Как же иначе? Ты ведь так хорошо над этим поработал, — заметил Халликэр, не моргнувший глазом задвинувший меня к себе за спину.
