Когда ты стоишь на краю пропасти и тебя толкают, есть только два варианта: либо падать, либо взлетать. Каждый вариант по-своему прост. Бутербродов твёрдо изрёк:
— Значит, остается побег. К ночи все уснут, ты меня развяжешь, и мы смоемся.
— Я бы не хотел ссориться с тепетаями, — смиренно произнёс гид.
— Ч-что?! – турист завис в прострации.
— Ну… может, не так всё и страшно? Как-нибудь перевисишь? – с надеждой предложил проводник.
Если начать издеваться над здравым смыслом, то здравый смысл начнёт издеваться над тобой. Можно кричать, дергаться и плеваться – однако твой поезд ещё не вышел из депо. Ведь в джунглях нет поездов…
— Бизнес есть бизнес, Эндрюс, — объяснился переводчик. — Когда я помогу тебе бежать, то не смогу привозить сюда туристов. И лишусь средств к существованию.
— Сколько ты хочешь за мой побег!? – вопрос доктора прозвучал быстро и хлёстко. Заплатить за жизнь не сложно. Если речь идет о деньгах и если ты миллиардер.
— Миллион американских долларов, — без запинок ответил Уинстон. Осознавая, что ровно столько он и стоит. И его это устраивает.
— Ты получишь миллион, как только мы окажемся в цивилизации! – торжественно подытожил Андрюха.
Не было б несчастья, но оно пришло… Не успели заговорщики порадоваться удачной сделке, как на площади появился воин с копьём. Встал рядом со столбом, сделал каменное лицо.
— Зачем он припёрся?! – возмутился доктор.
— ТДЕ БАЛАЛА?
— ТЕПАЛ НДУХА, — неохотно ответил воин, сквозь зубы.
— Охрана. Чтобы ты не воспользовался темнотой и не убежал, — грустно перевел Уинстон. – Похоже, мой гонорар накрылся…
— Чёрта с два! – заявил доктор. — У меня есть план.
***
Стемнело. Деревня ложилась спать.
— ТЕПАЛ КЕЛА МПЕСА, — к стражу приблизился Уинстон с миской в руке.
Стражник с жадностью выхватил чашку. Прислонил копьё к плечу и, стоя, принялся кушать ужин. Проглотил два кусочка, и… тяжело свалился на песок, тотчас же захрапев.
— Уинстон, ты сколько снотворного насыпал!? – в натуре охренел доктор.
— Всю коробку.
— Пятьдесят таблеток?! Аха-ха, да он неделю будет спать!
— Сам сказал, чтобы наверняка, — насупился гид.
— Плевать, в общем… развязывай меня!
Путы были разрезаны ножом. Бутербродов потёр затёкшие запястья, поплясал на месте, покрутил шеей… — разгоняя по затёкшим артериям кровь.
— Вещи собрал?
— Да, спрятал в кустах, — проводник нетерпеливо переминался, нервно прислушиваясь и оглядываясь. — Давай, Эндрюс, идём уже!
— Погоди, — Андрюха снял шорты, присел под столбом и громко пукнул. – Оставлю сувенир на долгую и светлую память, за гостеприимство.
— Вождь может в любой момент проверить караул!
— Не дрейфь! – Бутербродов выложил подарок и поднялся. – Теперь пошли, у берега надо ещё камеру с экзотикой забрать…
— Ну ни хрена себе! – воскликнул белый человек. Чернокожий спутник ничего не сказал, лишь нахмурился, тревожно осматривая окрестности.
Только что парочка ступила на маленькую полянку, посреди которой стоял Джип без колес. Машинка аккуратно покоилась на четырёх чурках. Бутербродов, цокая языком, обошел автомобиль кругом. Произнес саркастически:
— Значит, здесь обитают одни змеи, да? И это змеи разули мою тачку?
Уинстон сбросил тюк на травку, ответил хмуро:
— Нет. Это наказание Духа племени тепетаев.
— Ага. Дух поднял Джип в воздух. И пальцами, или что там у него, отвертел колёса. Или он пользовался домкратом? – заржал доктор. – Но проблема сейчас не в способностях долбаного Духа, а совсем в другом…
— Как мы доберёмся до цивилизации!? – заорал Андрюха.
— Можно пойти пешком, — предложил тёзка Черчилля.
— Что!? Двести пятьдесят километров по пустыне, кишащей львами!? Я похож на закуску!? Чёрт бы побрал и тепетаев, и их Духа, и тебя!.. — Доктор с размаха пнул по машинке.
Автомобиль ощутимо качнулся, и как бы отвечая, из салона запиликала музыка.
— Кажется, мобильник! – встрепенулся турист. – Так… где же он!? Тихо! — Бутербродов распахнул дверку, залез под переднее сиденье и вытащил трубку. – Твой?
— Я не брал с собой телефон.
— Ага, кто бы сомневался… Мобилу обронил Дух племени, верно?!
Не произносите Имя всуе, а также не оскорбляйте Его гаджеты… Африканец насупился:
— Не нравится мне это, Эндрюс! Почему телефон звонит!? В округе нет сотовых вышек!
Если тебе протянули руку спасения – то не столь важно, кто есть спаситель. А если и важно, то всегда можно разобраться после. Своя жизнь – та штука, которую под ксерокс не положишь.
— Брось, наверняка это выходки грабителей, — отмахнулся Андрюха. Он сбросил звонок и набрал по памяти номер:
— Сейчас я нас спасу.
— Ищу девушку для любви и секса. С пролонгацией отношений в Загсе.
— Мне не требуется чужое обожание, я самодостаточна.
Диалог случился между красавицей и чудовищем. Она цокала каблучками по тротуару, а он ехал следом на своей машинке. Дело произошло в родном городке Андрюхи Бутербродова, примерно в тот момент, когда сам доктор произнёс в джунглях сакраментальную фразу «Сейчас я нас спасу».
