– БУНТО БАЛАЛА, – первый воин махнул копьём.
– Ну, хорошо, хорошо, – доктор примирительно поднял руки. – Ваши аргументы меня убедили.
Он зашагал по тропке в деревню, проворчав:
– Придурки!
Гинеколога под конвоем доставили к вождю, стоявшему у своей хижины в окружении пяти десятков разнополых и разновозрастных людей – всего населения деревни.
Уинстон находился тут же, Мапуты не было видно.
Вождь впился взглядом в Бутербродова.
– Что случилось, Уинстон? – спросил Андрюха. – По-моему, они спятили!
Лицо экскурсовода ничего не выражало:
– Кажется, ты влип, Эндрюс, – сказал он. – Ты видел голой дочь вождя.
– Что?.. А, да, – сказал врач беспечно. – Наказание Духа племени и всё такое. Кстати, там есть на что взглянуть, не зря Дух беспокоится, – он подмигнул.
– ТИТЛОНГА МБАСА! – рявкнул вождь.
Воины схватили Бутербродова за руки.
– Что он сказал? – забеспокоился гинеколог. – Эй, полегче! – он попытался вырваться, но совладать с парой дюжих негров не смог.
– Вождь в гневе, он ругается, – сообщил гид.
– Скажи вождю, я не хотел смотреть на его дочь! Всё это случайность!
– Я уже говорил, – возразил африканец. – Он не желает ничего слушать. Ты первый мужчина, не считая его, который видел Мапуту голой. Он считает – это позор…
– БИНТА БАЛАЛА МДУЧАХА! – вождь махнул рукой.
Воины поволокли Бутербродова прочь.
– Уинстон, куда они меня потащили!? – с испугом крикнул врач, дёргаясь в сильных руках. – Отпустите – вы, черномазые!
Переводчик заговорил с вождём, показывая на доктора. Тепал отрицательно покачал головой.
Брыкающегося и орущего доктора крепко привязали к тому самому столбу, у которого всего час назад он беседовал с проводником.
– Чёртовы уроды! Дикари! Тупицы черномазые! – ругался он. – Подумаешь, видел голую девку! Да здесь вся деревня трясёт сосками и сверкает попами!
К столбу подошёл Уинстон.
– Дело дрянь, Эндрюс, – сказал наполовину ямаец. – Вождя уговаривать бесполезно. Хотя, я его понимаю. Тепал боится, что дочь станет бесплодной или родит урода.
– Ты веришь в эту чушь насчёт Духа племени? – с иронией спросил гинеколог. – Уж от тебя я не ожидал. От полиглота, рождённого в городе.
– В джунглях есть много такого, что не поддаётся разуму, – ответил Уинстон. – Я много раз видел нечто необъяснимое.
– К чёрту мистику! Что они собираются со мной делать!?
– Тепал думает. Скоро он сообщит своё решение.
– Надеюсь, вождь не прикажет меня съесть? – полушутя-полусерьёзно спросил врач.
– Тепетаи никогда не были людоедами, – ответил негр. – Если только в голодный год, – добавил он после некоторого размышления.
– Слушай, Уинстон, развяжи меня, и по-тихому удерём, – предложил Бутербродов.
– Ничего не выйдет, белый брат, – отказался гид. – Смотри, – африканец мотнул головой вбок.
К столбу приближалась толпа во главе с вождём.
Толпа остановилась в отдалении. Вождь, в сопровождении трёх крепких воинов, приблизился к доктору почти вплотную. Немного посверлил Андрюху глазами:
– ТОНДА МБУТА ТЕПА! МДУЧАХА УНГА ТАМА! ВОПВА МАПУТА! ТВИАНА БДА ЧАХВБА! ТЕ!
– Перед тобой два выхода, – перевёл Уинстон. – Первый – после того, как пройдёшь особый обряд посвящения, ты женишься на его дочери. Тогда позор будет забыт.
Андрюха сглотнул:
– А второй выход?
– ТАЛА ПА? – спросил экскурсовод.
– КИЛАЛА ТЕПА ПДВА СОНА! – тут же отозвался вождь.
– Ты будешь подвергнут наказанию, которое задобрит Духа племени. После этого пойдёшь на все четыре стороны.
– Наказанию!? – пробормотал врач, переводя кроличий взгляд с вождя на переводчика.
– ТАБАЛА УМАТА! – крикнул вождь.
От его свиты отделился здоровенный негр, подошёл к перекладине, лежащей на двух кольях. Она находилась в десятке метров, прямо против столба. Посреди перекладины был вбит большой крюк. Здоровяк вытащил из-за пояса небольшую верёвку, скрученную петлёй, повесил на крюк. Затем вернулся на место.
Андрюха заворожено следил за его движениями.
– УНТАТА ТЬИНБИВА ТЕ! – сказал вождь. – МДАСА ИВДА МТИВА!
– Вождь говорит, что ты от рассвета до захода солнца будешь висеть вниз головой вот в этой петле, – произнёс переводчик.
– И всё?
– Вождь считает это достаточным.
Бутербродов уставился на перекладину, бормоча под нос:
– Пятнадцать часов… нет, больше?.. В детстве я занимался…
– УНДАХА ФА-ФА? – напыжился вождь.
– Что решил чужеземец? – перевёл африканец.
– Передай вождю, что я не собираюсь жениться на чернокожей малолетке, пусть даже его дочери. И не желаю провести остаток жизни в этом лесу. Я выбираю второй вариант!
– Ты уверен, Эндрюс? – встревожился мистер Джонс.
– В детстве я часто этим занимался. Тут, главное, чтобы кровь к голове слишком не приливала. Почаще её поднимать, и всё.
Уинстон покачал головой:
– Дело твоё. – Он обратился к вождю. – СОНА ТВЕ, – показал на врача.
Вождь невозмутимо выслушал, развернулся и пошёл прочь. Не оборачиваясь, он взмахнул руками, крикнув:
– БАЛАЛА!
Все стали расходиться. К Андрюхе подошёл тот самый здоровяк, что вешал верёвку на перекладину. Он с восхищением посмотрел на гинеколога, хлопнул его по плечу, потряс кулаком и удалился.
