На улице уже смеркалось. Гостья обошла дом и нашла нужное заведение. Выйдя из него осмотрелась. Ближайший дом виднелся метрах в ста. Огород тянулся до самой реки. Видно было, что за ним давно не ухаживали и осталось только несколько грядок с овощами и травами. “Вот тебе и дачка” – подумала Марина. Над головой резко что-то пролетело, она инстинктивно присела и закрыла голову руками. Когда выпрямилась, то увидела на одном из деревьев, росших вдоль боковой части забора, тощую черную с синеватым отливом ворону, которая, наклонив голову, пристально ее рассматривала. И было в ней что-то жутковатое. Марина осторожно, оглядываясь на ворону, вернулась в дом.
– Что так долго-то? Все нашла? – спросила Синая.
– Да. Ну и птицы у вас тут!
– Какие птицы?
– Да ворона так низко пролетела, что чуть голову не снесла!
– Птицы вблизи портала не водятся. А ворона – это маг придворный был. Надеюсь, ты молчала?
– Да. Что, уже за мной пришли?
– Раньше утра не заявится, так что давай спать ложиться.
Знахарка легла на печку, а Марину на лавку. Не спалось. Переживала, каким способом будут проверять. “Обнаружат магические способности или нет, если обнаружат, то увезут или нет, она ведь по легенде немая, – металась в сомнениях гостья,– Раз Синая спокойно легла спать, значит не волнуется за нее, хотя чего волноваться за чужого человека.” В общем, ворочалась долго, в итоге к утру только уснула. Приснилась родная бабушка с фотографии, смутно напоминавшая ту, из зеркала. Она также грозила пальцем, – ”Внуча, открой свое сердце и выполни предназначение, да откроется наша родовая магия”.
А утро началось бурно. С рассветом к ним постучались.
– Старуха, открывай! Кого прячешь?
Знахарка, кряхтя, спустилась с печки, накинула платок, подошла к двери и громко сказала:
– Подождите, оденемся мы.
– Давай быстрее, не рассусоливай.
Синая поглядела на Марину, приложила палец к губам, напомнив о молчании, быстро оделась и открыла дверь. Надев платье, уселась в дальний угол. В горницу ввалился крупный мужчина с рыжей шевелюрой и тяжелым взглядом из-под густых бровей и осмотрелся вокруг. Заметив Марину, подошел и вывел за руку на крыльцо.
Синая вышла следом за ними. Во дворе стояла пара гнедых коней. ”Красавцы!”– подумала Марина и увидела еще одного гостя. Худой высокий мужчина в черном плаще с гордо поднятой головой и надменным пронзительным взглядом черных глаз напомнил вчерашнюю ворону. Черные брюки из плотной, видимо дорогой ткани, заправлены в добротные сапоги.
Маг прошелся изучающим взглядом сверху вниз.
– Как зовут? Кто такая? – спросил Кримон.
– Да родственница моя, немая, родители померли, вот ко мне и переселилась, – быстро ответила Синая.
– Ну сказки-то не рассказывай! Магичка она?
– Нет, нет, что вы, грай Кримон! Какая из нее магичка? Убогая она.
– Ну вот это сейчас проверим. Подойди и дай руку. – приказал маг.
Марина, передернувшись от холодка, пробежавшего по спине, протянула руку. Маг вытащил из кармана продолговатый голубой камень и вложил в ее ладонь.
– Закрой глаза и не открывай, пока не скажу.
Марина чувствовала, что камень постепенно нагревается. Она не видела, что от ее ладони стало исходить слабое голубоватое свечение.
– Открывай, – приказал Кримон и забрал камень.
– Появлялся еще кто-нибудь чужой в деревне? – спросил маг.
– Не знаю. Какое мне дело? У деревенских спросите, мне гулять некогда, да и старая я совсем, только по двору и хожу, – ответила Синая.
Маг с охранником вскочили на коней и уехали. Синая долго смотрела им вслед. Вдали видно было деревенских ребятишек, которые высыпали гурьбой из домов, чтобы увидеть проезжающих. Когда те скрылись из виду, ребятня направилась к дому знахарки.
– Видать, запечатана твоя магия-то, – задумчиво пробормотала Синая.
Марина огляделась и тихонько спросила:
– А ее можно распечатать, чтобы никто не знал?
– Попробуем, быстро иди в дом и не высовывайся.
Марина скрылась за дверью за пару минут до того, как босоногая орава ребятишек подбежала к забору и наперебой стала спрашивать, кто это был и зачем приехали.
В эту деревню редко заезжали посторонние, только раз в месяц приезжал сборщик налогов с тремя телегами и собирал их в виде продуктов.
– Из города. Бегите отсюда, родителям помогайте, не до вас сейчас.
Дети, уже не торопясь, отправились обратно, высказывая предположения, по ходу приукрашивая новость для красочности. Сарафанное радио заработало.
Конечно, и взрослые не остались в стороне, ведь их волновало, не коснется ли это их спокойной жизни. Синая была известной знахаркой и к ней обращались с других деревень и городов. А близость портала, о котором знали все, но мало, кто помнил в силу редкого использования, придавала ей важность. Ведь кто из него появлялся неизбежно попадал сначала к ней, а потом уже отправлялся в столицу. Раз Синая не волнуется и никого не увезли, значит все спокойно. Хотя деревенские понимали, что без причины главный маг приезжать не будет.
Через полчаса к ним в гости пожаловала первая ближайшая соседка. Синая открыла и увидела опять у забора ватагу любопытных ребятишек.
