В залог ссуды князь Артур Войцеховский предложил свой загородный охотничий домик. Работникам завода была выплачена зарплата. Завод работал.
Вечером баронесса, готовясь ко сну, все-таки дождалась мужа. Накинув капот на ночную сорочку, она пошла искать его по комнатам. Нашла возле камина. С бокалом вина, откинувшись на спинку кресла и не сводя глаз с огня, он сидел, устало перебирая в памяти события прошедшего дня. Скинув с себя только пиджак и даже не притронувшись к ужину, смотрел на угасающий огонь камина… Баронесса тихонько села в кресло рядом:
— Ты устаешь, зачем так себя нагружаешь?
Он безлико окинул её взглядом и выдавил из себя улыбку в ответ.
— Ты забросил свою научную работу, мало спишь, наспех ешь, скажи, зачем тебе это все надо? Денег до конца жизни хватит, ты же знаешь… — грустно сказала, запнулась. Отвернулась, помолчала, а потом добавила:
— Нам же некому оставлять наследство, просто живи в свое удовольствие, может нам отправится опять в путешествие, туда, где мы еще не были?
Он потянулся к ней, взял её кисть руки и ласково погладил.
— Ну, ну… Брось ты этот пессимизм, Лиз. Мне силы некуда девать, наверное, поэтому.
Она слегка оживилась. Опустилась на пол возле его кресла и провела ладошкой по ноге.
— Ты последнее время совсем отдалился, у тебя может неприятности?
Он отрицательно покачал головой. Но, ему так хотелось побыть одному. Не получилось.
— Ты не спишь в моей постели… пусть ничего нет, но мне хорошо, когда ты рядом. Что происходит?
— Лиз. Просто жизнь… Ты представляешь, как я, как мальчишка, сглупил?!
— Что? Все-таки случилось что-то?
— Я просто взял, и не выплатил рабочим зарплату. Я просто не подумал об этом… о таких очевидных вещах…
— И что? Ты замотался.
— Лиз, ну это же так просто, а я об этом не подумал. Как я могу поднять такой бизнес, если о таких простых вещах не подумал? Это так просто! — пожал плечами и снова зачем-то произнес: — Просто.
Она повела рукой вверх по рубашке. Но он перехватил её руку. Рывком поднялся.
— Лизонька, я высплюсь, дорогая, и приду к тебе. Спать очень хочу.
Она встала, раздосадованная, следом и уже вдогонку:
— Чураешься? Как будто я тебе против твоей воли хоть когда-нибудь не давала спать. — И совсем про другое — Пришло приглашение от ректора университета на рождественский бал.
Артур обернулся.
— И что? Ты хочешь по развлекаться в студенческой среде?
— Я же должна поддерживать имидж первой меценатки в Европе.
— Лиз, ты же предпочитаешь только высшее общество, самые сливки. Это не для тебя.
— Ты будешь на бале? — в свою очередь спросила она.
— Нет. Лиз, мне сейчас не до этого. — и вышел из комнаты.
