Десятилетний Максим – обычный энергичный мальчик, чья жизнь внезапно меняется после несчастного случая. Странные симптомы и изменения в поведении пугают его родителей и окружающих.Погружаясь всё глубже в свой внутренний мир, Максим создает образ "чёртика", бегущего по раскаленным углям. Сможет ли он найти выход из своего персонального ада и вернуться в реальность? Или останется "нерождённым", запертым в собственном сознании?Пронзительная история о детских травмах, непонимании и поиске себя, рассказанная через призму детского воображения и реальности взрослого мира.
Он опять бежал. Бежал со всех ног, перепрыгивая кочки и мусор.
Рядом с ним, смеясь, неслись его друзья. Банда. Стая.
Его светлые волосы топорщились, развеваемые ветром, а каре-зелёные глаза сияли восторгом.
– Максим, осторожно!
Но было уже поздно. Он налетел на корягу и кубарем полетел с холма вниз.
Его полёт остановился спустя пару мгновений, когда он спиной со всего размаху врезался в камень.
Он закряхтел. Первая мысль: «Если мама узнает, она меня убьет». Мальчик осмотрел себя – джинсы в грязи, кроссовок слетел, руки исцарапаны. Навернулись слёзы – такое точно не спрячешь.
– Ты вообще живой?
Загалдели подоспевшие друзья. А он не мог остановить слезы. Мама ему так задаст дома…
– У тебя нос разбит! Кровища вон!
Тут Макс разрыдался окончательно. Завтра 1 сентября, а у него исцарапано лицо – мать точно заругает, а то и похуже.
Ребята помогли ему подняться и осмотрели спину. Она вся была исполосована ссадинами. «Надо идти к бабушке, она поможет! Всегда помогает», но ему было так больно и жалко себя. Очень хотелось, чтобы именно мама пожалела. Как раньше. Когда ещё не было сестры. Когда его не так сильно ругали и когда мама била не так часто. Сейчас она всё время злилась на него.
– Макс, тебе надо домой!
– Мама меня убьет… – он плакал всё сильнее.
Ребята довели его к бабушке.
Она встретила его тепло, с сочувствием. Забросила все вещи в стиральную машинку и обработала ранки. Дедушка же наоборот очень сильно ругался:
– Ну неужели ты не можешь вести себя нормально? Что за шило в жопе?
Его брови сошлись на переносице, а губы скривились как от кислого. Он швырнул на стол телефон и ушел в свою комнату.
Максим шмыгнул носом. Он всегда все делает неправильно.
– Не расстраивайся. Да, ты упал, но главное, что с тобой всё в порядке. Ранки заживут, а вещи постирает и высушит машинка, – бабушка погладила его по волосам. – Шоколадное молоко будешь?
Он кивнул.
– Но сначала что?
– Суп.
– Умничка, – она улыбнулась.
Несмотря на все старания, дома Максиму очень досталось.
Мама громко кричала и ударила его пару раз по голове.
– Завтра в школу! – шлепок. – А ты с разбитым лицом! – шлепок, – Вас же будут фотографировать! – шлепок.
– Мама не надо! Я больше так не буду! Не надо! Пожалуйста!
Он сжимался как мог, закрывая голову от ударов.
Папа в это время закончил обедать и сказал:
– Ну всё, Анечка, хватит. Ну, походит с разбитой рожей. Сфоткают его в общий альбом таким – будет стыдно. В следующий раз может подумает.
Младшая сестрёнка же в это время выглядывала из своей комнаты, покусывая нижнюю губу.
Следующий день прошёл спокойно. Мама договорилась с фотографом, чтобы на фотографиях заретушировали ранки на лице Максима и теперь была весёлой и доброй. Она болтала с остальными мамами, а сестрёнка была всё время при ней. Одетая как куколка, она застенчиво пряталась за мамой.
Максим был очень рад этому дню. Бабушка подарила ему блокнот и наклейки с персонажами из мира «Гарри Поттера», а ещё Дневник Диппера из «Гравити Фолз». Он принес Дневник с собой в школу и показал друзьям. Они обзавидовались! Настоящий Дневник, как в мультфильме только лучше!
Мама была улыбчивой. Она всегда была такой в обществе – весёлой, громкой и активной. Настоящая королева судей! Даже на его празднике она говорила о своей работе и всех учила, как правильно нужно сделать. Ничего, главное не ругает.
Максим был очень рад, что на этот раз она была с ним, а не против него. Она всего пару раз одёрнула его, когда он задел сестру – Марину. Хотя это был его день, а мама, как всегда, уделяла всё внимание ей.
Линейка закончилась.
Максим переоделся в джинсы и футболку, схватил велосипед и помчал к друзьям, кататься по городу.
Они мчались как безумные, перекрикиваясь и смеясь.
Доехав до гаражей, к которым «ни в коем случае нельзя ходить», ребята побросали велосипеды и завалились на крыше одного из гаражей с колой и чипсами.
– Я недавно видос видел, там пацан с бутылкой в заднем колесе велика ехал! Звук был как у мотика!
Максим заметил восторг ребят от этой идеи и закричал:
– Давайте попробуем!
Друзья загалдели и, одним махом допив колу, спрыгнули на землю и принялись исполнять задуманное.
Они пересмотрели видео, сделали как было показано и Максим помчался. Он ехал так быстро, как только мог! Нос и спина ещё болели после падения, но он не мог остановиться. Его стопы пылали, а тело лихорадило.
Он наехал на какую-то ямку в асфальте, велосипед подскочил, бутылка выскочив попала в спицы и заблокировала колесо. Максим перелетел через руль.
Дальше тьма. И конца ей не будет очень долго.
Он пришёл в себя в окружении друзей.
– Фигасе ты улетел!
– Я думал ты помер!
– У тебя лоб с вмятиной!
Максим тряс головой. Голоса друзей доносились как будто сквозь воду. Издалека. Он ничего не понимал.
– Макс! У тебя кровь! У тебя будет шрам!
Максим попробовал встать, но завалился обратно. Ноги его не держали. Голова кружилась так сильно, что его вырвало.
Он откинулся на спину и лежал, смотря в небо. Ребята всё что-то говорили, но ему было плевать.
Его нет. Его не было. Он начал гореть.
