Высадившись — и поблагодарив пегасов, ей не сложно, им приятно — Твайлайт сразу направилась к большому дубу, привычно игнорируя зевак. По тексту письма, это была очень старая библиотека, поддерживаемая исключительно энтузиазмом местных пони, но там все еще могли быть интересные книги, да и в целом ей не привыкать буквально жить среди пыльных стеллажей. Но не «Золотой Дуб», как называлась библиотека, занимал все мысли единорожки, ее больше беспокоило задание, данное ей королевой.
«Я рада, что тебе удалось найти часть истины. Хочу тебя успокоить, но все нужные меры по встрече моей сестры уже приняты, что, тем не менее, не отменяет дополнительной подготовки. В связи с этим, я прошу тебя отправиться в командировку. Твоей задачей будет изучить быт пони в Понивилле, это поможет тебе в дальнейшем. Основные данные о них засекречены, а потому тебе придется сделать официальный запрос — считай это частью твоего обучения. А потому, для получения первичной информации тебе придется вступить с понивилльцами в некие социальные взаимодействия. Пожалуйста, будь вежливой и не кусайся. P.S. Ежедневные отчеты не нужны, напишешь его в качестве завершения задания. P.P.S. Про укусы я серьезно»
Стоило ей всего один раз в жизни вспылить… Твайлайт в который раз глубоко вдохнула, выдохнула, успокаиваясь, и сосредоточилась на своем задании. «Некие социальные взаимодействия»… Сиреневая фестралка действительно не любила праздные разговоры в виду их бестолковости, но даже она понимала, что не все можно узнать из книг и свитков. Живя в Кантерлоте, являясь личной ученицей королевы Луны — и будучи однажды публично таскаемой под мышкой у самой Лунной Волчицы — она не могла просто так остаться в стороне от всего высшего света столицы и последователей пути Ночи.
Особенно последователей пути Ночи. Еще ни один пони или грифон в истории Эквестрии не смог остаться в стороне от толп верующих, если на них обращала внимание Селена Ночногривая.
— Стоять! Назовите себя и цель… — прямо перед Твайлайт приземлилась грифон в снаряжении егеря. Изначально хмурая и воинственно настроенная, она, впрочем, быстро стушевалась. Висящий на шее маленький амулет в виде серебристого месяца объяснял причину столь резкой смены поведения. — О, прошу прощения, я вас не признала. Старший загощик Гильда, к вашим услугам.
Грифон — грифина, грифонша, грифона… Твайлайт так и не поняла, как правильно, так как этот народ странно пренебрежительно относился к таким деталям — отсалютовала крылом. Легкая тканевая жилетка — больше источник карманов, нежели полноценная одежда — была в нескольких местах обмотана поясами со множестом подсумков, на боках висели закрытые колчаны для стрел. Лук со снятой тетивой лежал в закрепленном на спине налучнике. Сама Гильда была коричневатого окраса, но с белыми головой и шеей, перья на которых имели сиреневые концы. Однако куда сильнее бросалась в глаза въевшаяся в некоторые из них буро-зеленая краска. Загонщики обычно не перекрашивались для маскировки, этим занимались следопыты или засадники.
— Твайлайт Спаркл, эм… Ученица королевы Луны, прибыла в город по личному заданию.
— Принято. А у вас, я смотрю, глаз-алмаз, прям как в слухах, — хмыкнула егерь, легко отследив направление взгляда фестралки. — Нас мало, так что, приходится совмещать должности.
— Понятно… Я направляюсь к библиотеке «Золотой Дуб», не проводите?
— Принято, — грифина коротко кивнула и они направились к возвышающемуся над городком огромному дубу. — У вас есть вопросы, так?
— Да, раз мы начали с корпуса… Почему город никак не защищен от Вечнодикого Леса? — единорожка специально шла неторопливо, просто чтобы успеть задать побольше вопросов. Естественно, это не укрылось от внимания егеря, но она только чуть дернула уголками клюва.
— Бессмысленно, местные каким-то образом уживаются со зверьем. Одной лишь Лунной Волчице ведомо, как они это вытворяют.
— Можно поподробнее?
— Да для примера… У моей подруги — Рэйнбоу Дэш — есть подруга, Флаттершай. Пегаска, тихая, молчаливая, спокойная, будто лунный фанатик. Довольно скромная, но от нее даже местные иногда шарахаются.
— Продолжайте.
— Она местное зверье как-то контролирует. Сама она утверждает, что просто договаривается, мол, щепотка доброты и милоты любую монстру другом сделают. Да только не мне рассказывать, сколько проблем от тех же мантикор. А Флаттершай однажды на одной из таких прокатилась.
— Она ЧТО?! — спокойствие единорожки дало трещину. Серьезную трещину.
— Хвост и крылья на отсечение, сама видела. Вы в курсе про местных эндемиков, древесных волков?
— Да, конечно, я их даже изучала когда-то.
— Парочка таких сторожит дом Флаттершай на окраине Понивилля. Смирные твари, признаю, но один хвост из-за этого к ней в гости только Дэш и летает.
Твайлайт тряхнула головой, словно бы это могло помочь уложить услышанное.
— Есть еще что-то, что я должна знать?
