Идти им пришлось довольно долго, не меньше получаса, и это при том, что они в какой-то момент ускорились. Твайлайт даже повезла Спайка на своей спине, к ее сожалению, дракончик просто физически не мог долго поддерживать быструю рысь — ножки коротковаты. Впрочем, резко и быстро куда-то метнуться ему это не мешало, но недалеко, или с долгим отдыхом впоследствии. Единорожка даже начала думать, что они ошиблись тропой, но нет, за очередным холмом стоял высокий дом, обросший травой с цветами, мхом и даже кустарником. Среди зеленого ковра выделялись окна, края черепичной крыши, труба дымохода, ну и дверь.
— Экстравагантно, — заметила Твайлайт Спаркл, после чего осмотрелась в поисках упомянутых Гильдой древесных волков. К ее сожалению, в прямой видимости существ из Вечнодикого не было.
— В этом городе живут одни чокнутые, — буркнул Спайк, слезая со спины фестралки.
— Поясни?
— У них тут библиотека в дубе, дом-карусель и дом-холм. Я не удивлюсь, если тут будет дом-торт и дом-костер.
— Дом-торт — это Сахарный Уголок. Вам стоит его посетить.
— Ага, спаси… бо…
Единорожка и дракончик быстро переглянулись и резко развернулись, обнаружив всего в паре метров от себя нежно-желтую пегаску с розовыми гривой и хвостом. Пони вежливо поклонилась, сохраняя отстраненное выражение лица.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — у пегаски был спокойный, тихий, и очень приятный мягкий голос.
— О, э, да, вы — Флаттершай? — дождавшись кивка, единорожка насколько сумела дружелюбно улыбнулась. — Меня зовут Твайлайт Спаркл. Я слышала, что вы смогли, э-э-э, поладить с древесными волками, и хотела бы обсудить это событие.
— Хорошо. Могу я предложить вам чай?
— Если мы вас не обременим.
— Нет, — спустя секундную заминку, ответила пегаска. — Я закончила обход леса, потому свободна.
Фестралка зацепилась за фразу. Что-то ей подсказывало, что пони не просто так произнесла последние слова, и это был довольно очевидный намек, но на что? Пегаска явно была не из егерей, те даже в отставке продолжали носить свои жилетки, просто в силу привычки, а больше никто дикие леса не патрулировал.
— В таком случае, с удовольствием примем ваше приглашение, уважаемая Флаттершай.
— Прошу, на «ты», — без единого намека на улыбку или дружеский тон сказала пегаска. Твайлайт просто молча кивнула и направилась следом за ней.
«Равнодушный взгляд, ровный, спокойный голос… Полное отсутствие эмоций и, возможно, склонность к намекам… А она, случайно, не лунный фанатик?»
Вслух фестралка ничего, естественно, не сказала, и вообще никак не продемонстрировала своего предположения. Тем более, что была как минимум одна очень серьезная несостыковка — никакой символики пути Селены, да даже ее цветов не было. А ведь фанатики очень ревностно относятся к таким вещам.
Дом Флаттершай вблизи уже не выглядел просто холмом — между травой и мхом виднелась добротная каменная кладка, по углам расположились трубы водостоков, да и окна были современными, двойными. А вот кусты казались инородным элементом, слишком большие для растущих на тонком слое грунта, который можно было накидать на крышу… Догадка заставила сиреневую пони замереть.
— А вот и древесные волки… — пробормотала Твайлайт Спаркл, чуть прищурившись. Странные магические существа вообще никак не отреагировали на потенциальных жертв, что наглядно демонстрировало их… Прирученность.
— Да, Клевер и Ромашка. Они смирные.
— Но не добрые?
— Может ли быть доброй усмиренная пегасом молния? — все тем же равнодушным тоном спросила Флаттершай. — Может ли доброй быть бурная река?
«Однозначно лунный фанатик, насмотрелась… Но где символика?»
— Заходите. У тебя много вопросов, я отвечу.
— Благодарю, — фестралка зашла внутрь, секунду постояла на пороге, ожидая, пока глаза адаптируются, и автоматически повела носом, подергивая ушами.
В доме у пегаски пахло… Природой. Словно посреди лесной полянки, в единую неповторимую смесь сливались ароматы цветов, дерева, перегноя, редкие запахи животных и птиц, ягод. Сама обстановка была весьма уютной, с мягкими цветами убранства, удобной на вид мебелью, множеством рукоделия на полочках и картинами пейзажей на стенах. Свет давали обычные магические кристаллы в простых оправах, а вот ковер заменяло прямоугольное тканевое полотно с простым узором и, скорее всего, грязеотталкивающим зачарованием. Частое решение в домах тех, кто принимает множество гостей, но не может себе позволить каждую неделю отдавать ковер на чистку, иногда по несколько раз.
— Присаживайтесь, — Флаттершай указала крылом на столик в центре гостинной, вокруг которого было разложено несколько мягких подушек. Сама пони ушла, предположительно, на кухню.
Первым к столику подошел Спайк, бегло осмотрел его, пощупал каждое предполагаемое место для сидения, даже обнюхал все, после чего поднял палец вверх. Только после этого Твайлайт села на одну из подушек, выбрав черную с синим узором.
