Действие фанфика начинается в Королевской Гавани, после разгрома войск Станниса Баратеона на Черноводной. Руководствуясь каким-то несвойственным ему порывом, Пес приходит в комнату Сансы Старк и предлагает ей сбежать. Девушка отвечает отказом.
========== Глава 1. Побег. ==========
«Чутье побудило ее поднять руку и коснуться пальцами его щеки. Она не видела его в темноте, но чувствовала липкость крови и что-то другое, не кровь, хотя и мокрое.
– Пташка, – проскрежетал он, как сталь о камень, и встал. Санса услышала треск разрываемой ткани и удаляющиеся шаги.
Отважившись наконец слезть с кровати, она поняла, что осталась одна. На полу валялся белый плащ Пса, скомканный, покрытый копотью и кровью…»*
Санса схватила его и прижала к груди. В воздухе стоял густой запах гари и… смерти. Ей подумалось, что смертью здесь пахло все: выщербленные каменные стены, мебель, самые новые платья. Из горла вырвался то ли всхлип, то ли стон. Она метнулась к двери.
Лишь бы догнать… Успеть…
Подол тяжелого платья шуршал, стелясь по каменным ступеням. Дым факелов ел глаза.
- Это последние мои слезы, которые увидит проклятая Королевская Гавань, - словно заклинание повторяла она.
В замке стоял гул, слышны были звуки множества голосов. Снизу доносился жадный лязг мечей.
Санса споткнулась и вскрикнула от неожиданности. Чьи-то сильные руки схватили ее, не давая упасть и разбить в кровь колени. Она исступленно прижимала к груди грязный кусок шерстяной ткани, недавно гордо именовавшийся белым плащом, с ужасом поднимая глаза. Сандор крепко сжимал ее плечи.
- Я хочу уйти. Возьмите меня с собой, - прошептала она.
Пес кивнул и подхватил ее на руки. На один короткий миг он прижался щекой к ее щеке. Она доверчиво обвила его шею свободной рукой и уткнулась в грудь, вдыхая запах потертой кожи дублета и стали.
Внизу неистово полыхали пожары. Багровое зарево жадно лизало древние стены. Войско Станниса захлебнулось в своей же горячей крови. Кое-где шла еще битва, а мародеры уже опустошали карманы мертвых - своих и чужих. Ударил колокол – сначала робко, а потом все громче и громче, к нему присоединились другие, оповещая об отбитой атаке. Королевская Гавань устояла. На этот раз.
Неведомый бил копытом землю, фыркал и злобно косился из-под длинной челки. Пес ударил его пятками по бокам и тот ринулся вперед. Санса, укутанная в плащ и сидевшая сзади, мертвой хваткой вцепилась в мужчину. Поднятые ворота Красной Крепости они миновали без преград – стражники прыснули в стороны, когда Неведомый чуть не втоптал одного из них в камни мостовой. У городских ворот Клиган убил двоих Золотых Плащей, которые попытались преградить им путь. Один из воинов в мгновение ока лишился головы, и она покатилась, подпрыгивая в грязи; второй упал, разрубленный от ключицы до пояса, воистину чудовищным ударом меча. Сколько силы было в руке сжимавшей его рукоять, ведали только Семеро. Стражники, решив сохранить свои жизни, с проклятиями пропустили беглецов.
Огромный черный жеребец летел стрелой вдоль берега, взрывая копытами влажную землю. Волны шумели, разбиваясь о береговые камни. А над Гаванью, жадно проглотившей этой ночью множество человеческих жизней, вставало рассветное солнце, темно-серое небо окрасилось красным и розовым.
Санса рыдала в три ручья, уткнувшись в широкую спину Клигана. В мучениях умирала милая девочка, что любила баллады о любви и доблестных рыцарях, пиры и наряды. Девочка, которая бы никогда не посмотрела в сторону уродливого телохранителя короля, презиравшего рыцарство, убившего рыжего Мику… Только одно она теперь знала наверняка – слишком уж быстро сжималась золотая клетка, больно раня отравленными шипами и сжалась бы вовсе, убив ее, как отца и, быть может, сестру. Только Пес мог вырвать ее из жестоких львиных объятий, и он это сделал, когда уже не оставалось надежды.
Неведомый скакал целый день. Санса безумно устала после бессонной ночи. Эйфория от вновь обретенной свободы быстро прошла, и под сердцем зародился тугой комок серого липкого страха. Девушка несколько раз окликала своего спасителя по имени, но он молчал и был незыблем, словно ледяная Стена. Она вверяла себя в руки человека, носившего дурную славу, отринувшего рыцарские обеты… Усилием воли Санса заставляла себя вспоминать, что он был добр к ней все это время, если неуклюжую, грубую заботу можно считать добротой. Что двигало его черной душой, когда он оберегал ее в кромешном аду, было девушке неизвестно.
«Пес укрыл меня плащом, когда Джоффри приказал сиру Блаунту избить меня и раздеть, вытирал мою кровь. Он спас меня во время бунта, когда надежды выжить не было вовсе… »
Память услужливо подкидывала ей все новые и новые отрывки из недавнего прошлого.
От усталости и страха, Санса не заметила, как они оказались на узкой лесной дороге. Неведомый перешел на легкую рысь, а затем, и на шаг. Копыта чавкали в размытой грязи. Клиган потянул поводья и свернул в лес. Воздух здесь был влажным, но удивительно свежим. После вони Королевской Гавани, он казался сродни нектару. Санса совсем забыла, что он может быть таким.
