Может ли бывший, который однажды разбил ей сердце, соблазнить ее на счастливую жизнь? Однажды Эрин Хоуп быстро и неизлечимо влюбилась в Уэстона Куэйда. И он, казалось, тоже обожал ее — пока она не узнала, что их любовь была построена на лжи, когда он ушел в день их свадьбы. Три года спустя Уэст наконец-то получил контроль над семейной империей и состоянием, но это стоило ему Эрин, о чем он сожалеет по сей день. Когда бизнес вынуждает его вернуться в ее жизнь и временно лишить средств к существованию, она, конечно, приходит в ярость. Но их химия все еще легковоспламенима. Поэтому он делает ей предложение: он будет заботиться о ней, пока не откроется ее бистро…если она станет его любовницей. Ее разум кричит "нeт", но тело стоне: "дa, да, да". Как только Уэст снова укладывает ее в постель, их страсть разгорается сильнее, чем когда-либо. Как и его чувства. Но смогут ли они с Эрин действительно вернуть любовь, которую они разделяли? И когда их сделка закончится, будет ли он разрушен на этот раз или они, наконец, сойдутся вместе навсегда?
«Несчастья» — романтическая серия пикантных отдельных новелл, каждая из которых написана лучшими авторами в жанре романтики (лично или в соавторстве). Скандальные, освежающие истории еще и, безусловно, невероятно сексуальные. Они идеальны для чтения в кровати для ценителей романтики на книжных страницах.
Глава 1
Лос-Анджелес.
Октябрь.
— Если бы этот сукин сын не поддался своему страху, я был бы сейчас где-нибудь на пляже, например, на Бора-Бора, Бали или Барбадосе. Почему все лучшие пляжи начинаются с буквы "Б"?
Когда я осматриваю маленькую, просторную квартиру, я не вижу женщину, которая невнятно произносит слова, но я бы узнал голос Эрин Хоуп где угодно.
— Я бы нежилась на солнышке, наслаждалась своей жизнью и сияла от множественных оргазмов, потому что, хотя Уэстон Куэйд — полный ублюдок, он всегда был потрясающим в постели.
Младшая сестра моей бывшей невесты, Эхо, стоит в открытом дверном проеме и морщится.
— Ты этого не слышал.
Хотя я предпочел бы не быть здесь, и, вероятно, должен был прийти, вооруженный стальным поясом и щитом, чтобы защитить себя от того, что, как я подозреваю, будет дерьмовой борьбой, я не могу не ухмыльнуться.
— Ни слова.
— Но не-е-ет. У меня романтические отношения с Эрнестом и Джулио Галло. Они не дают оргазмов.
Эрин фыркает.
— Эй, если это был тот самый разносчик пиццы, который звонил в дверь, принеси мне кусочек, ладно? Мне нужно что-то, чтобы заесть выпитое.
— У Эрин просто… плохой день, — бормочет Эхо.
Потому что жизнь вообще была тяжелой или потому что, если бы все закончилось по-другому, мы с моей бывшей невестой сегодня праздновали бы третью годовщину нашей свадьбы?
— Я понимаю.
Честно говоря, сегодняшний день тоже был для меня отстойным. С тех пор как проснулся, я старался не думать о значении этой даты. Слишком много всяких "если" и воспоминаний. С тех пор, как я ушел от Эрин, я вел тяжелую битву. Все почти закончилось. Кажется, я сейчас выигрываю…но по пути я нес ужасные потери.
— Может, тебе лучше уйти?
Эхо начинает закрывать дверь.
— Она не совсем трезвая.
Я просовываю ногу через порог.
— Ждать не вариант. Мне нужно увидеть твою сестру сегодня вечером. Есть дело.
Эхо хмурится.
— Какие у вас могут быть дела? Эрин не захочет видеть тебя сейчас. А может, и никогда.
Я не удивлен.
— Я…
— Пицца?
Подросток в рубашке с воротничком и логотипом известной сети стремительно поднимается по лестнице, держа в руке термо-сумку.
Я достаю бумажник и расплачиваюсь с парнем, щедро давая чаевые, чтобы этот перерыв кончился.
— Спасибо! — крикнул старшеклассник через плечо, сбегая вниз по ступенькам.
— Ты не должен был этого делать, — настаивает Эхо с наличными в руке.
— Я хотел бы лично передать это твоей сестре. Один.
Эхо колеблется. Она обычно свободолюбива и легкомысленна. Когда-то у нас было хорошее товарищество. Неудивительно, что оно исчезло. Черт возьми, я в шоке, что она вообще со мной разговаривает.
Как обычно, она одета так, словно ей самое место в рекламе мюсли. Сегодня это косы и фланель, шорты-карго, гольфы и походные ботинки. Она — уникум. Но она также отчаянно защищает обеих своих старших сестер, так же как они защищают ее.
— Не знаю, справится ли она с этим, — признается сестра Эрин.
— Честно говоря, этот день каждый год для нее тяжелый.
Я тоже стал бояться четвертого октября. Мой младший брат Флинн заметил сегодня утром, что первый год после моего разрыва с Эрин сломал меня, но он рад, что я забыл о ней.
Ясно, что я его одурачил.
Но я здесь не для того, чтобы вернуть Эрин. И после того, как мы расстались, я уверен, что это невозможно.
— Твоя сестра недавно купила ресторан. Мне нужно поговорить с ней об этом. Только поговорить, — уверяю я Эхо.
— Я прослежу, чтобы ее накормили, протрезвили и уложили в постель. Никаких драк. Просто беседа. Я буду держать руки при себе.
Даже если я умираю от желания прикоснуться к ней.
— Эхо, где эта чертова пицца?
Снова зовет Эрин откуда-то из глубины квартиры.
— Если мне придется есть посредственный пирог вместо свежих морепродуктов на гребаном пляже на Багамах — видишь ли, еще один отличный пляж, который начинается с Б — я бы хотела, чтобы он был горячим.
— Иду.
Но Эхо не двигается, просто моргает.
Она удивлена, что я знаю о новом начинании Эрин? Оценивает мою искренность? Наверное, и то и другое.
— Эхо, я бы не стал просить о встрече с ней, особенно сегодня, если бы это не было так важно.
Наконец она вздыхает и впускает меня внутрь.
— Ладно. Только потому, что я не думаю, что она когда-нибудь будет двигаться дальше, пока вы двое не поговорите.
Чувство вины обжигает. Я ужасно пережил наш разрыв. Правда, я был ошеломлен и сам едва держался на ногах. Я тысячу раз прокручивал в голове те мрачные дни. Я не могу изменить то, как все развернулось сейчас, и я пришел сюда не для того, чтобы ворошить прошлое, но, может быть, пока я веду дела, я смогу дать ей немного покоя.
— Спасибо.
Эхо задерживается.
