— А что? Не с бабами же в посёлке сидеть! – веселился Марк.
— Ты же знаешь, что я потом пойду к разлому? – серьёзно, глядя в глаза Мраку, спросил я.
Марк помрачнел. Он отвернулся от моего взгляда, под предлогом убрать термос в дорожную сумку. Когда он снова повернул голову в мою сторону, я всё так же пристально смотрел на него:
— Ты знаешь моё мнение по поводу разлома, – сказал Марк, заметив мой взгляд. – Ещё никто оттуда не возвращался.
— Кто? – спросил я его, так и не отводя взгляда.
— Что, кто? – не понял Марк вопроса.
— Кто у тебя ушёл в серую пустошь так и не вернулся?
Марк прищурился, глядя на меня. Его выражение лица приобрело грубые черты. Кажется, он разозлился, но отступать было поздно. Я должен был знать.
— Ты слишком много на себя берешь! – не выдержал Марк, вставая с земли и направляясь в сторону своей лошади.
Я вскочил за ним следом и в два прыжка оказался рядом, хватая его за плечо:
— Послушай, – остановил я его, но Марк, развернувшись, попытался ударить кулаком мне в челюсть.
Плавно уйдя от удара, я примирительно поднял руки вверх, делая два шага назад.
— Кто тебе дал право вмешиваться в чужую жизнь, – закричал на меня Марк.
— Я не… – начал было я, пытаясь продолжить свою мысль, но парень вновь перебил меня.
— Ну конечно! Бэливер из Лочлэнда весь такой крутой. Ходит сквозь стены. Спасает красивых девушек. А может быть, Эйла права? – кричал он, активно жестикулируя, – Может, Бэливер совсем не тот, за кого он себя выдает? Ты не знаешь элементарных вещей. С твоим приходом мир начинает сходить с ума. Может, это тебе стоит объясниться?
Марк замолчал, ожидая моего ответа. Его лицо раскраснелось, дыхание сбилось, словно от длительного бега. Он ещё что-то хотел сказать, но только махнул на меня рукой, возвращаясь к лошадям. Я же смотрел на его спину, не зная, что сказать.
Вернувшись обратно к костру и подкинув еще пару веток, я и впрямь задумался над словами Марка. С чего я решил, что он вот так просто захочет мне довериться? А я? Я могу ему доверять? Вспоминая, как мы прикрывали друг другу спину во время нападения пустошников и как потом Марк молча последовал за мной, когда Барри меня арестовывал. Как без лишних слов объяснял мне все тонкости этого мира. Разве он не заслужил моего доверия?
Марк, разобравшись с провизией, так же как и я вернулся к костру, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— Три года назад… – начал я свой рассказ, поведав Марку всё, что со мной приключилось вплоть до нашей первой встречи, включая момент непонятной сущности в голове Дирка.
— Держи меч двумя руками. Согни ноги в коленях. Что ты как деревянный? – твердил Барса, колотя меня деревянным мечом по коленям, рукам, спине и другим частям тела. – Ты должен почувствовать свой меч, стать его продолжением. Движения должны быть плавными, будто в танце. Не дёргайся, словно ты кукла на шарнирах. Удар!
Я повалился на землю, чувствуя, как внутри меня всё переворачивается. Барса разочарованно вздохнул:
— Когда я говорю – удар, это значит, что я буду тебя атаковать. Твоя задача — парировать мой удар. Понимаешь?
В ответ я кряхтя закивал головой.
— Вставай, хватит лежать.
Еле держась на ногах, я встал, стараясь не высказывать своей усталости. Барса кружил вокруг меня, продолжая свою проповедь.
— Мечник никогда не покажет спину врагу. Замах с разворотом возможен только для удара ногой. Не думай, что так меч ударит сильнее. Ну что-ты опять дёргаешься. Ноги, Бэл. Согни колени. Удар.
Барса сделал короткий выпад в мою сторону. Кое-как уклонившись, я всё же попытался провести контрудар в плечо. Движения Барса завораживали. Словно чувствуя, куда будет направлена атака противника, он плавным движением пропустил меч мимо себя, тут же возвращаясь в основную позицию.
— Ещё, – воскликнул Барса, занося надо мной меч.
Я парировал, принимая его деревянный клинок на гарду, опуская мечи вниз. Наши взгляды встретились. В глазах Барса промелькнули игривые искорки, однако выражение лица учителя оставалось непроницаемым. Продолжив начатый мною прием, Барса воспользовался инерцией моего тела и неуловимым движением выбил из моих рук оружие. Еще миг — и остриё его меча смотрело мне в лицо.
— Убит! – безапелляционно заявил мой учитель. – Ещё!
Я обернулся. Мой деревянные меч лежал в паре шагах. Краем глаза я заметил, как Рафф и Кэйли внимательно наблюдают за нашим боем.
⁎⁎⁎
— Сколько, говоришь, Бэл занимается с Барсом? – тихо спросил Рафф стоящего рядом Кэйли.
— Если я не ошибаюсь, сегодня будет ровно четвёртый месяц.
— И он уже учит его атаки с финтом? – голос Раффа был полон удивления.
— Смотри, – ткнул Кэйли локтем в бок своего товарища.
На краю арены с противоположной стороны собралась небольшая кучка прислужников, с полным восторгом наблюдающих за тренировкой двух братьев Милосердия.
— У Бэла уже есть поклонники, – с ухмылкой произнес Кэйли.
— Ещё бы! Такая скорость! – восхищённо, причмокивая языком, произнес Рафф.
