Артур уже немного освоился в новом мире, стал сильнее и частично разобрался в магии. Однако это не значит, что на его пути не осталось трудностей. Ведь пока что среди опытных практиков и духов Твейна его успехи не внушают должного трепета.
Ага, мягкая зима, как же. Сволочная зима на Твейне, вне всяких сомнений! Субъективно температура снаружи не доходила и до минус сорока. В среднем мороз крепчал до десяти-пятнадцати градусов. Кажется – сущая мелочь в сравнении с нашими отечественными леденящими душу промозглыми холодрыгами, но по факту ситуация противоположная. А дело всё в наглых студянках, раскатах и порывках, которые нападают совершенно непредсказуемо. Если одеться по погоде, то неожиданное похолодание крайне неприятно, а иногда и смертельно. Мелкие элементальные духи стужи забираются под одежду, в нос и лёгкие, стараясь прогрызть себе дорогу к нутру. Причина банальна: свет в людской крови их манит словно изысканное лакомство. Сравнимо, как из прогретого авто выходишь в бушующую вьюгу, только повторяется подобное не один раз в течение дня. Или будто прогуливаясь по Сочи, внезапно оказываешься в Оймяконе. Если же надеть на себя десять слоёв одежды, защитившись от холода превентивно, то при обычной температуре с тебя десять потов сойдёт. И нападение духов стужи на вспотевшего человека ещё хуже, чем на одетого по погоде.
Снежные студянки мне показались забавными, хоть Лаки с Сурдхобой моего оптимизма и не разделяли. Обычно они выглядели перекати-шариками, иногда выпускали снежные отростки и конечности. Правда, слишком различная биология, если такое слово применимо к этим фантастическим существам, не давала нам подружиться. Студянкам очень нравился свет, как и всем духам, но тепло, или Жар и другие школы из царства огня, они недолюбливали. Потому дотрагиваться до них можно лишь в плотных перчатках. Ну и ладно. Я перед собой не ставил цели наладить отношения со всеми разновидностями элементальных духов. Остальные: ползни, сполохи, водянки, огнёвки и прочие – появлялись зимой крайне редко, так что особой прибыли в виде мелких ядрышек мне не светило.
Теперь стало понятно, зачем местные при столь мягком климате строят крепкие основательные дома с толстыми стенами. Снежные шапки лежали на крышах густым покрывалом. На самом деле называть данное вещество снегом неправильно. Я старался не задумываться, иначе становится неуютно и страшно. Оно походило на снег внешне, было менее холодным, плохо лепилось в комки и не таяло. Вообще не таяло. Снег не являлся замёрзшей водой, а скорее прахом, оставшимся после гибели капель жидкости в атмосфере из-за духов стужи. Нарушался базовый принцип агрегатных состояний водного вещества, который привычен моему одномирянину. Твейнский «снег» действительно нет никакого желания кушать. Человек – существо теплокровное, и, насколько мне известно, в нас нет механизмов, использующих процесс замерзания воды до состояния льда. Но всё равно неуютно думать о подобном.
Новый год в Занитаре не отмечают с таким же размахом, как Стужепраздник, но всё равно дата особенная. Памятуя о земных новогодних традициях, я решил сделать домашним подарки. Сурдхобе прикупил у горшечника набор жаропрочной посуды для готовки. Старушка и так через день жаловалась на отвратительное качество наших печных горшков. Впрочем, она жаловалась на всё подряд, и её ворчание уже воспринималось как фоновый шум.
Для Лаки я уже некоторое время вынашивал одну идею, да с Когтём всё не до того было. Теперь же потрудился изрядно походить по Неверли, что оказалось крайне непросто. Люди в такую промораживающую погоду в основном сидели по домам, под защитой своих духов-полтергейстов, стараясь лишний раз нос наружу не выказывать. Плюс сохранить свою активность от Лаки представлялось сложной задачей. Тафирр меня проконсультировал в вопросе и частично помог с дизайном. Нечто похожее использовалось и у местных, только в качестве громкоговорителя.
Затем пришлось снова топать в обитель адской восьмилапой нечисти. Вместо погибшего Ренриха фермой няджисов заведовал его дядя Родрих – брутальный такой и немногословный мужик с суровым взглядом и коротким ёжиком светлых волос. Возможно, он меня недолюбливал из-за того, что именно мы с Лаки согласно слухам привлекли Когтя в Неверли и погубили его племянника. А может просто ненавидит всех людей одинаково. Слава Творцу и всем богам, мне не потребовалось присутствовать при дойке пластиката или как-то контактировать с паукотами. После нескольких неудачных попыток нам с Родрихом удалось создать подходящую непрозрачную заготовку, на что ушло полсотни ки.
