– Неужели? – переспросил Понд. – Потрясающе. Но откуда вы узнали нужную частоту?
– Мы ее не знали, – объяснил Арран. – Орэлия предположила, что они используют широкополосную технологию, которая задействует кратные частоты.
– Какая удивительная догадка, – проговорила адмирал, одарив Орэлию странным взглядом. Что он выражал, Арран так и не понял. Но затем ее черты смягчились. – Я очень горжусь вами, сказала она и улыбнулась Веспер: – Очень горжусь.
Понд посмотрел на Зафира, а затем на адмирала Хэйз.
– Но как спектры нас нашли? – хрипло спросил он, не в силах скрыть беспокойство.
– Обсудим этот вопрос позже, – ответила адмирал, давая понять, что не хочет говорить в присутствии кадетов. – Вы четверо свободны. Постарайтесь не болтать лишнего, пусть все останется между нами. Не стоит сеять панику, – по крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся в ситуации.
Кадеты кивнули и покинули кабинет.
– Что теперь? – спросил Рекс, несколько сбитый с толку. – Обедать?
– Ты хочешь есть? – с легким раздражением спросила Веспер, удивленно покачав головой.
– У кого не разыграется аппетит после убийства спектров? – беспечно заметил он.
Орэлия закрыла глаза, и лицо ее исказилось от боли.
– Что с тобой? – спросил Арран, беря ее за руку.
– Ничего, – она сделала шаг в сторону, отдергивая руку. – Просто устала. Мне нужно прилечь.
– Точно не хочешь сначала перекусить? – спросил Рекс, глядя на нее с тревогой.
– Нет. Я в порядке. Просто хочу отдохнуть.
Веспер потянулась было к Орэлии, но затем передумала и опустила руки.
– Я провожу тебя до комнаты.
– Не стоит, – ответила Орэлия сухо – таким тоном она разговаривала с ними в самом начале. – Увидимся позже.
Стараясь не встретиться ни с кем глазами, она нетвердой походкой пошла прочь, по-видимому стараясь как можно быстрее переставлять трясущиеся ноги.
– Мне догнать ее? – шепотом спросила Веспер. – Нужно убедиться, что с ней все в порядке.
Арран покачал головой.
– Думаю, ей хочется побыть одной. – Внезапно на него обрушилась волна усталости, и он мысленно подсчитывал, сколько шагов отделяют его от постели, куда ему так хотелось завалиться. – Наверное, мне тоже стоит отдохнуть.
– Хорошо, найдешь нас потом, – сказала Веспер, вставая на цыпочки, чтобы его обнять.
Арран улыбнулся, когда она сказала «нас». Он не знал наверняка, что происходило между Веспер и Рексом, но ему это было по душе. И теперь желание увидеть Дэша стало еще сильнее. Он должен рассказать ему, что случилось, пускай и придется взять с него слово сохранить все в тайне.
Арран поспешил в комнату Дэша. К счастью, он был у себя, хоть и выглядел необычайно бледным, когда открыл дверь.
– Ты в порядке? – спросил Арран, и лишь потом осознал, каким глупым покажется этот вопрос, когда Дэш узнает о том, что сам он едва избежал гибели.
– Да, у меня все хорошо. А у тебя? Как прошло?
Он провел Аррана в гостиную, где тот изложил краткую версию событий, наблюдая, как с каждым словом Дэш становится все бледнее.
– Поверить не могу, – хрипло сказал Дэш и заключил Аррана в объятия.
– Да, это были… – Он пытался подобрать слова, которые могли бы передать весь вихрь эмоций, который обуревал его с того момента, как они уничтожили корабль спектров. – Это были самые страшные и волнующие минуты в моей жизни.
Он уткнулся лбом в плечо Дэша, и его снова охватила усталость.
– Мне нужно прилечь. Пойдем в мою комнату? – Ему так хотелось положить голову Дэшу на грудь и, засыпая, слушать звук его сердца.
– Лучше я дам тебе отдохнуть, – сказал Дэш. Он говорил мягко, но слова его все равно ранили.
– Что? – спросил Арран, поднимая взгляд. – Нет, я хочу, чтобы ты остался со мной.
– Знаю, но ты перенес сильный шок. Тебе лучше побыть одному.
Арран уставился на него в недоумении, пытаясь понять по его лицу, почему он так странно себя ведет.
– Я все время думал о тебе, – сказал он. – Боялся, что мы больше не увидимся. Я не хочу оставаться один. Я хочу быть с тобой.
На долю секунды лицо Дэша болезненно исказилось, но это произошло так быстро, что Арран решил, что ему почудилось.
– Тебе станет лучше, когда ты отдохнешь. – Дэш поднялся. – Пойдем. Я тебя провожу.
Дэш взял Аррана за руку. От этого жеста ему всегда становилось тепло. Однако в этот раз, даже чувствуя прикосновение его руки, Арран не в силах был отогнать гнетущее чувство, которое мучило его, пока они молча шли по коридору.
В конце каждого семестра академия устраивала вечеринку в честь отряда-победителя, однако Веспер подозревала, что обычно все происходило иначе. После миссии отряда № 20 прошло три дня, и, несмотря на усилия ее матери, все только и говорили о нападении спектров.
