– Ура! Я тоже люблю дядю Сашу. Он хороший, – радостно запищала Леночка.
На следующий день Ольга и Саша подали заявление в ЗАГС.
А вот с шантажистом вышла незадача. Три дня, сменяя друг друга, товарищи Саши дежурили у камеры хранения, но тот так и не пришёл. Подежурили ещё два дня – никого не дождались. И писем больше не было.
Саша забрал из ячейки «куклу» и поблагодарил помогавших ему. Они недоумевали – какая-то загадка!
И только спустя некоторое время эта история прояснилась.
Как-то днём в их квартиру позвонил участковый. Он показал Софье Васильевне фото мужчины и спросил, что она знает о нём.
Она повертела фотографию в руках и под предлогом того, что без очков не видит, заманила Гену-участкового на кухню. Гену-то, в отличие от мужчины, она знала с детства.
А на столе и свежие пирожки, и только что вскипевший чайник. Заставила чуть ли не силой усесться за стол, пододвинула угощение, а сама начала потихоньку выведовать. Мол, человек мне незнакомый. Но почему именно к ней пришёл с расспросами?
– Так на камерах видно, как он несколько дней назад заезжал в ваш двор. А потом ходил, вынюхивал что-то, вопросики разные задавал. О вас, между прочим.
– Обо мне? – удивилась Софья Васильевна. – Может, родня какая дальняя…
– О вашей семье спрашивал, об Ольге. – уточнил Гена.
– Нет, я его не знаю. И не видела. Я по холоду редко во дворе бываю. Это летом сидела с соседками.
– Ну вот он у ваших соседок справки и наводил.
– А он кто?
– Бывший сотрудник полиции. Сейчас частный детектив. Пропал. Уже с неделю как. Жена заявление подала. Вот усиленно ищем, поскольку наш, хоть и бывший. И машина пропала. Куда делась? Из двора не выезжала.
– А где он живёт?
– Он из области.
– И что ему тут у нас понадобилось?
– Жена не в курсе. Говорит, что-то расследовал. Хвалился, что скоро большие деньги получит.
– Говоришь, со двора не выезжала? Гена, а ведь с другой стороны дома тоже проехать можно, а потом на пустырь, через лесок по грунтовке.
– Там же загорожено, и замок висит. Ну хорошо – проверим. Хорошо, что напомнили. А может быть, Ольга что знает?
– Придёт с работы – спрошу. Хотя она теперь дома редко бывает.
И, понизив голос, пояснила:
– Замуж выходит за Александра. Только это пока секрет. Знаешь, люди разные. И не все радуются чужому счастью.
– Я рад, – поспешил заверить Гена. – От всей души. Ну, засиделся я у вас. Пойду дальше народ опрашивать.
А ещё спустя неделю Софья Васильевна столкнулась с Геной у магазина и поинтересовалась, как идут поиски.
– Нашли в лесу, на глухой дороге. Он там ночевал и сгорел. Видимо, пьяный был, курил в машине, а может, заснул. В общем, по номеру машины, да по некоторым вещам опознали.
Софья Васильевна рассказала эту новость Ольге, и та поняла, почему детектив-шантажист не явился за деньгами. Какой страшный конец!
Поздней осенью, когда Лена училась уже в десятом классе, случилась беда с бабушкой. Пошла в банк за пенсией, а на обратном пути на неё напали трое грабителей. Вырвали из рук сумочку, а её ударили по голове. И это случилось средь бела дня, за углом собственного дома. Софья Васильевна добрела кое-как домой, прилегла на диван. Вечером приехала Ольга. Мать ей всё рассказала, попросила поискать сумку с документами (деньги, конечно, забрали, а сумка-то им зачем?) Потом по лицу её прошла судорога, и она потеряла сознание. Приехала скорая, врачи констатировали инсульт. Запретили трогать и переворачивать больную.
Ольга взяла отпуск на работе, ухаживала за матерью. Приходила медсестра, делала уколы. Лена тоже помогала, чем могла. Папа Саша, словно волшебник, где-то раздобыл дефицитное лекарство.
Потихоньку бабушка пошла на поправку. У неё даже речь восстановилась. Только рука плохо ещё действовала. Новый год встретили скромно. В доме пахло хвоей от нескольких веток в вазе, лекарствами и апельсинами. И все загадали одно желание, чтобы Софья Васильевна побыстрее выздоровела.
Бабушка с внучкой вели долгие разговоры. И Лена узнала много нового о своей семье.
Родилась Софья Васильевна в большом крымском селе. Окончила восемь классов, пошла работать на ферму дояркой. Родители её тоже трудились в совхозе. И хотя море было рядом (каких-то десять километров), она моря почти и не видела. То учёба, то домашняя работа. А как же! И куры, и утки, и огород с овощами. Всё заботы требует. А море – это так, баловство. Но всё-таки изредка с подружками ездила искупаться. Вот у моря и встретила своего будущего мужа. Он тоже был местным, только из другого села. Приехал к родителям на каникулы, а учился в городе на инженера-строителя. И начался у них головокружительный роман.