– Ну, давай уже, не упрямься. Там земля, еда… а если через стену не пройдешь, то останешься в море болтаться.
– Ладно, – нехотя согласился Мерлин, взял девочку за руку и шагнул вперед.
– Ну вот, моя домашняя пижама… – разочарованно констатировал он. – Почему такая несправедливость? Девчонкам платья и украшения, а мальчишкам барахло всякое?
Ия в ответ весело и озорно улыбнулась, сверкнув яркими искрами глаз, и снова принялась восторженно разглядывать приближающийся берег.
– А картинка у тебя появилась? – спросил Чижик, рассматривая золотой месяц на плече.
Мерлин закатал рукав пижамы:
– Ага… интересно это выводится чем-нибудь, или останется навсегда?
Он попробовал оттереть луну пальцем, но та по – прежнему сияла, нисколько не потеряв в яркости.
– Эй, смотрите! – удивленно воскликнул Чижик, показывая пальцем за борт лодки.
В прозрачной воде резвился Флай, то ныряя в глубину, то пулей выскакивая из моря и зависая над волнами. Маленькие легкие крылья двигались с такой скоростью, что становились почти неразличимыми, придавая ему сходство со огромной стрекозой или гигантской золотистой мухой.
– Ну, вот, а ты говорил смешной пузырь с ножками. Смотри, как у него ловко получается, – восторженно произнес Чижик. – Вот это – класс!
Мерлин лишь отвернулся, делая вид, что не помнит обидных насмешек, которые он отпускал Флаю.
Тем временем золотой дракон, словно услышав, что речь о нем, сделал в воздухе эффектную петлю и стрелой вошел в воду.
– Главное, чтобы такого малявку рыбки не слопали, – снова принялся шутить Мерлин.
Но Флай, к еще большему удивлению, сам вдруг превратился в крупную рыбину и в мгновение ока исчез из вида.
Лодка мягко ткнулась носом в берег.
Ия быстро сняла свои нарядные сапожки, спрыгнула за борт и весело побежала по пляжу, высматривая кого-то среди густо растущих пальм и кустов.
– И чего она так радуется? – озадаченно спросил Мерлин. – А вдруг этот остров тоже утонет или его крабы съедят?
– Значит, не съедят, – уверенно ответил Чижик, выскакивая из лодки.
Он аккуратно разложил на берегу свой свитер и промокшие кроссовки.
– Может там на пальмах, что-нибудь съедобное растет? – предположил Мерлин и быстрым шагом направился к зарослям.
– Эй, погодите! – окрикнул Чижик удаляющихся ребят. – Нужно лодку на берег затащить, а то вдруг уплывет.
Ия остановилась, посмотрела на шлюпку и задумалась. Но уже через секунду лицо ее снова стало беззаботным, она отрицательно покачала головой и махнула на лодку рукой.
– Что, не нужна больше?
Девочка утвердительно кивнула.
– Почему? А вдруг и отсюда придется уплывать?
Ия уверенно покачала головой. При этом она радостно улыбалась, и глаза ее светились счастьем.
– Откуда такая уверенность? А вдруг? – поддержал приятеля недоумевающий Мерлин.
Ия снова покачала головой. Потом развела руками, поворачиваясь во все стороны, будто стараясь заключить в объятия весь окрестный пейзаж, и прижала руки к груди.
– Это твоя страна, ты отсюда? – удивился Мерлин.
Ия кивнула.
– Ты здесь родилась? – уточнил Чижик.
Девочка отрицательно повертела головой.
– Ты здесь была раньше? – теперь уточняющий вопрос задал Мерлин.
Она снова не согласилась.
– Ничего не понимаю, – недовольно проворчал черноволосый мальчишка. – Тогда откуда у тебя такая уверенность?
Ия начертила пальцем на песке: «Все хорошо! Нас встретят!».
– Опять эти загадки! – продолжал возмущаться Мерлин.
В этот момент из воды выскочила большая рыбина, сжимая в пасти рыбу поменьше. В эту же секунду морская хищница стала Флаем. Дракон с трудом поднялся в воздух, едва удерживая свою трепыхающуюся добычу, которая теперь оказалась крупнее него самого. И все же на долго его сил не хватило, и он бросил улов рядом с берегом.
– Молодец, Флай! – радостно крикнул Чижик. – Теперь голодными мы не останемся.
– Неплохо, – сдержанно похвалил Мерлин. – Только вот как ее приготовить без ножей, посуды и плиты.
– Без посуды можно и обойтись, а ножик у меня есть, – Чижик достал из кармана небольшой складной ножичек. – Всегда с собой ношу, в хозяйстве вещь полезная. Но вот спичек или зажигалки нету.
Флай радостно тявкнул, потоптался на месте и, вытянув шею, осторожно раскрыл пасть. Из его глотки сначала доносились хрипы и утробное урчание, а затем вдруг вырвалось небольшое огненное облако.
– Не перестаю удивляться этому созданию, – не сдержав улыбку, похвалил его Мерлин.
Дракон довольно завилял хвостиком, тявкнул и опять бросился в море за новой добычей, на лету превращаясь в рыбу.
– Да, славный он, – подтвердил Чижик.
– Ну, и где встречающие? – Мерлин снова вернулся к выяснениям.
«Надо подождать» – написала Ия в ответ.
– И сколько?
Девочка пожала плечами, показывая, что этого она и сама не знает.
– На сытый желудок и думается лучше! – радостно прервал напряженный разговор Чижик.
– Мерлин, ты за дровами иди, а я рыбу почищу.
– Вот еще, – возмутился черноволосый. – А вдруг меня там хищники съедят? Не, я туда не пойду.
– Тогда держи ножик, чисть рыбу, а я дров насобираю.
– Чистить рыбу я не умею.
– Мало того, что трус, да еще и белоручка, – возмутился Чижик.
