Айвор подумал немного и отпустил Оста. Тот сел, потёр ладонью поцарапанную шею и продолжил:
— Ну, эта ваша рыжая на Марта даже смотреть не желает. Что, неужели не знал?
— Ржавая мне как сестра. И если что… начал Айвор.
— Они ушли только что на поиски превосходящего по силе и численности противника.
— А у меня приказ — вас охранять.
— А у меня — вас.
Айвор задумался. Похоже, что Дранг Ост не врал: Март действительно решил держать их с Анкой максимально близко к себе. И то, что они оба ушли на болота — спокойствия Вождю не прибавляло.
Группу Урсула Грека, как и предполагалось, нашли быстро, благо те и не скрывались особо — настолько были уверены в своей безнаказанности. В результате боя большинство ребят Грека так и остались в подземелье, но кое-кому удалось уйти. Преследовать их не стали — члены экспедиции плохо знали подземелья.
— Ба! Знакомые всё лица! — воскликнула Анка, обнаружив Эвизу в одном из коридоров, куда её вместе с остальными пленниками затолкали после допроса, — А ты-то здесь каким ветром?
— Тем же, что и ты.
Анка поморщилась. Появление Эвизы означало новые проблемы. А с другой стороны — не бросать же её? Ещё меньше Анку обрадовал рассказ Эвизы о том, что здесь же в подземелье оказался Рек. И самое паскудное — Дагварда нигде не было!
Экспресс-потрошение выживших боевиков подтвердил догадки, что люди Грека здесь искали то же самое.
— Конкуренты хреновы. — буркнул Айвор.
— Куда он мог деться? — спросила Анка Эвизу.
— Не знаю. Они увели его куда-то.
Итак, штабс, что мы имеем? Артефакты эти бандиты не нашли. Из этого напрашивается два вывода — либо — их очень хорошо спрятали, либо — их забрали ещё раньше. Кто? Да те, кто забрал инфочип с архивом Кафона из мозгов убитого мнемоника! Вот кто! Так что, ребята, мы тут зря время теряем. А теперь задача осложняется ещё и тем, что в подземельях шарится Дагвард, которого лучше найти. Чёрт бы его побрал!
Всё это Анка озвучила остальной группе и по мрачному молчанию поняла, что такие мысли посетили не только её.
— Поздравляю, господа, задание не выполнено. — подытожил Джинн. Остальные продолжали уныло молчать и друг на друга старались не смотреть. Анка подумала, что зря они вообще согласились впрягаться во всю эту бодягу. Эар Хоррлл, покойничек был, вобщем-то, прав. Артефакты хранят очень надёжные ребята, и кому попало их не отдадут. Анка подумала, что ситуация что-то ей напоминает. Что-то очень знакомое. Точно! Истории про заклятые клады! Столь любимые ею в детстве таинственные истории. Некогда, ещё в детстве, Анка и сама пробовала найти что-то такое. Однажды, ещё в монастыре, они с несколькими девчонками даже пытались проникнуть в монастырские подземелья, чтобы отыскать клад, спрятанный ещё в начале ХХ века, во время смуты и революции. Ничего, разумеется, не нашли, а нагоняй от матушки игуменьи получили знатный. И после этого пару недель выполняли наложенную епитимью на кухне.
Согласно и молча собрали вещи и двинулись в обратный путь. Эвиза и остальные уцелевшие жители подземелий, по всеобщему молчаливому решению присоединились к группе.
Неприятные сюрпризы начались почти сразу же. Коридор, по которому они пришли, оказался перегорожен тяжёлыми железными створами.
Рек дирижировал оркестром. Музыка неистовствовала, она неслась, как горная река по камням. И, подобно влекомым водой камням, грохотали барабаны, то затухая, то усиливаясь, пели трубы и флейты, томно стонали виолончели и скрипки, струями дождя звенели арфы. Адская, атональная музыка была повсюду. Покорная его воле, она взмывала по мановению дирижёрской палочки и ненадолго утихала, словно притомившись, чтобы потом, воспрянув, грянуть с новой силой. Растворяясь в ней, вместе с тем Рек ещё никогда не чувствовал себя таким великим и могущественным. Сбылась его мечта, его и отца: он стал велик! Адский оркестр подчинялся ему и только ему. Здесь были только он и адская музыка, полностью подчинившая его себе. Он уже давно перестал быть собой, он забыл где он и кто он. И он пел вместе с адским оркестром и голос его звучал как музыка и не перекрывал её, но сплетался с нею.
У нашей Мери есть баран!
Собаки он умней!
Куда бы Мери ни пошла,
Баран идёт за ней!
Так пел Рек, и немудрящая детская песенка казалась ему оперной арией.
Решение взорвать створы, перегородившие тоннель, после недолгого совещания оставили — это было опасно — слишком уж ненадёжно выглядели своды.
— А другая дорога есть? — спросил Айвор.
То, что ситуация дрянь — было ясно без слов. В подземелье был ещё кто-то. И этот кто-то терпеливо ждал, когда конкуренты истребят друг друга, а теперь для верности решил подстраховаться и слегка ускорить события, направив их в нужное ему, или им русло. Причём, во всех смыслах — кто-то направлял их по нужному ему пути. Анка вспомнила про таинственные третьи и четвёртые силы, о которых говорил Эпштейн.
— Поздравляю, господа, мы в заднице. — пробормотала она.
— Повторяешься. — сказал Джинн.
Анка только устало выматерилась в ответ, и повторила про другой путь.
