Я не сразу поняла, что в комнату кто-то заглянул, пока паркет не затрещал под ботинком гостя. Резко повернув голову, отрываясь от прелести природы, я увидела в дверях Эдварда, который созвал меня рукой к выходу и тут же ушел, закрывая за собой дверь, так же тихо, как и открыл. Я могла слышать лишь еле уловимые шаги, спускающиеся по лестнице вниз.
Накинув на себя свой халат и поправив взлохмаченные волосы, я пошла вслед за ним, пребывающая в неведении, для чего он явился сюда в столь раннее время. Эдвард стоял чуть поодаль от крыльца дома и дожидался меня, засунув руки в передние карманы брюк. Коснувшись деревянной колонны, а после перил, я спустилась по лестнице и ступила прямо в тапочках на гравий, устилающий садовую дорожку, а после на зеленый газон, на котором стоял Эдвард.
— Ты совсем не спала? — тут же спросил он, когда я встала напротив в метре от него.
Я вздохнула, поправив воротник халата, и обняла себя за плечи.
— Я быстро уснула ранним вечером, поэтому и проснулась рано. А Вы почему здесь?
— Не хотел, чтобы ты ощущала себя брошенной перед тем, как поедешь на кладбище. Ты не признаешь этого, юная леди, но тебе нужны слова напутствия.
— С каких пор Вы снова такой заботливый? — выгнула я бровь, хотя сердце трепетало, а душа купалась в тепле, когда Эдвард сказал эти слова. Мне действительно важна его поддержка.
Задавая этот вопрос, я рискую разочароваться и снова окунуть душу в холод после его отстраненного ответа.
— С тех пор, как взял тебя к себе на работу. Я забочусь о каждом своем подчиненном, — искренне ответил он. Мое глупое сердце надеялось не на такой ответ, и оно не хочет понимать, что Эдвард ничего лишнего себе не позволит.
— Я всего лишь выплачиваю долг отца. Фактически я у Вас не работаю, а исполняю временные обязательства, которые обязательно должны иметь успех, — напомнила я скорее себе о своей миссии, чтобы крепко держать себя в реальности и не кануть в розовые мечты маленькой девочки, которая только в свои девятнадцать познала привязанность и физическое влечение к мужчине.
— Если желаешь считать так, то я все равно имею ответственность за тебя на определенное время, — ровным тоном ответил он. — Я обязан беречь тебя.
— Чтобы я выполнила задание успешно, и чтобы Вы не потеряли удобное стечение обстоятельств, когда я решила согласиться на Ваши условия, — настаивала я на своей жесткой реальности, пытаясь духовно отделиться от этого мужчины.
Я заставляла себя думать о том, что безразлична ему. Да, сердце отчаянно требует хвататься за каждое маленькое проявление особого тепла Эдварда в мою сторону, но разум делает из этого ничто иное, как что-то элементарное, не связанное с редким чувством. Мне так будет проще находиться рядом с ним.
— Да что на тебя нашло? — рявкнул он с озлобленным видом.
— Констатирую факты, — пожала я плечами. — И Вы мне сами говорите, не заходить далеко в дела вашей группы. Я всегда буду на допустимой грани и не перечеркивая границы. Вам не нужно стараться разговаривать со мной мягким тоном и проявлять максимум заботы. Не заставляйте себя. — Мой голос не дрогнул, за что я была горда собой.
Эдвард усмехнулся и потер лицо ладонью.
— Надеюсь, ты будешь такой же хладнокровной, когда вступишь в наши ряды, — смотря в упор в мои глаза, чуть сощурив свои из-за солнца, твердым голосом проговорил он.
— Буду, — так же твердо ответила я.
Мы будто бросили вызов друг другу в это мгновение.
Да, я буду хладнокровной, а моя ненависть к ним добавит мне смелости и уверенности. Да, внутри меня будет бушевать ураган из страха, волнений, смятения, нервоза, беспокойства. Но все это я переборю и не покажу, потому что у меня есть цель — помочь не только отцу с долгами, но и продолжить его дело, внедряясь в эпицентр бури, куда не смог войти он. Цель — найти в том хаосе свое прошлое и восстановить справедливость, чтобы наконец остаться спокойной и отпустить былое, что так задело мое сердце.
— Но давай сейчас отодвинем эту нелепую неприязнь. Понимаю, ты нервничаешь. — Я резко выдохнула, когда Эдвард дернул за ту самую струнку, которая вылила все переживания, что таятся в моей душе, наружу. Я задрожала, и Эдвард положил свои руки на мои плечи.
— Элла, мир криминала очень жесток. Твоя жизнь и так была непростой, но здесь будет хуже. — Он сжал мои плечи, и говорил, смотря прямо в мои глаза. Я утопала в золотистых безднах и в тепле, исходящем от его слов. Голос был хриплым и низким, но мягким. Как держаться от него подальше? Эдвард даже не подозревает, что пока он рядом, никакие тяготы не напугают меня.
— Я же постараюсь сделать все возможное, чтобы сохранить твою безопасность издалека. Но прошу, будь предельно внимательна. Каждый клан не будет проявлять к тебе доверия. Они будут осторожничать и следить за тобой. Старайся наблюдать за тем, чтобы за тобой не было хвоста. Все те ублюдки очень хитры, и я тоже могу упустить кого-то. Помоги мне в этом. Предупреждай о всех изменениях. Я знаю, ты чувствуешь каждого человека и способна их анализировать. Ты сразу выявишь опасность, я уверен.
