- С этим справится моя коллега. А ваш водитель поедет на нашей машине. Таковы правила. Посторонние не должны знать дорогу в пансион Ля’Аршель – похоже, раздражение женщины начало плавно выходить на новый виток. – Еще глупые вопросы будут?!
- Нет-нет! – помахал руками Шрам. – Мы что, мы ничего. Правила, так правила.
После необходимых процедур и пересадок друзья заняли места в машинах, и маленькая колонна тронулась в путь. Ехали долго, минут сорок, периодически петляя, забираясь на пригорки или ныряя в низины (Крот, правда, предположил, что это делается специально, чтобы окончательно запутать пассажиров). Парни уже начали понемногу клевать носами, но тут машины стали замедляться и вскоре остановились. Хлопнула дверца, а через пару минут с улицы донесся гул открывающихся ворот. Снова раздался хлопок двери, автомобили проехали еще немного,… а затем женский голос произнес:
- Можете снять повязки.
Стражи с большой охотой выполнили распоряжение, тем более что вся эта секретность им уже слегка поднадоела. Смотреть, правда, было особо не на что: снаружи был огромный двор с широкой дорогой и стоянкой для машин. Вдали виднелись два длинных и высоких здания (одно трех-, другое четырехэтажное) старой постройки с крутыми скатами крыш и башенками, увенчанными шпилями громоотводов. Шумели деревья аллеи и близкий лес.
- Месье, вы еще долго будете стоять?! – раздался нетерпеливый вопрос. – Территорию осмотрите завтра, когда будете выполнять свою работу. Сейчас же идите за мной, я покажу вам ваше жилье.
Решив не обострять ситуацию, коль уж все так некрасиво началось, парни дисциплинированно выстроились в колонну и двинулись за своей провожатой. Та отвела их к большому флигелю, стоявшему в одном из углов двора, демонстративно отомкнула тяжелый замок и сделала приглашающий жест:
- Прошу.
Неспящие послушно двинулись внутрь. Но едва шедший последним Крот переступил порог, как дверь тут же захлопнулась, и замок с характерным щелчком вернулся на свое место.
- Э! Че за нафиг?! – заорал Запал.
- Необходимая мера – раздалось снаружи. – Подъем в семь, после завтрака вас отведут к директору и укажут фронт работ. Да, и пока вы будете здесь работать, воздержитесь от всяких мужланских выражений,… иначе это может сказаться на вашем гонораре! Спокойной ночи.
Послышалось приглушенное дверью цоканье каблуков, и наступила тишина.
- Ну?! И че это за фигня такая?! – мрачно поинтересовался Вовка.
- Мне это тоже не слишком нравится! – произнес Шрам. – Ладно, завтра видно будет, а сейчас пошли спать!
Флигель оказался очень прилично обставлен, имелись все удобства, а кровати были просторными и мягкими (даже Семен со своим богатырским ростом и то уместился без проблем). Немного напрягали решетки на окнах, но на это пока махнули рукой. Дальняя дорога и нервотрепка прошедшего дня быстро взяли свое, и уже через четверть часа Неспящие, наскоро перекусив остывшим ужином, дожидавшимся их на столе, безмятежно дрыхли, оглашая комнату громким сопением и свистом.
- Что ты сказал?! Повтори!
- Он велел передать: «Это… только… начало»… господин Комендант… – просипел ренегат, опираясь на костыль.
- Р-Р-Р-А-А-Р-Г-Х!!!!! – Громко взревев, сидевший в большом кресле мужчина резко вскочил, и в его правой руке что-то тускло блеснуло. Послышался едва уловимый свист, и бывший инквизитор развалился на две неровные части.
- Убрать! – резко бросил Комендант, с громким щелчком загоняя меч в ножны, после чего отвернулся к столу, взял бутылку вина и сделал несколько больших глотков.
Кто-то осмелился бросить ему вызов! На его же территории, где он был негласным хозяином, судьей и покровителем! Да еще и прислал издевательское послание! Такого на памяти Коменданта еще не случалось.
- Ладно – громко прошипел он. – Я еще доберусь до тебя,… и тогда ты пожалеешь, что вообще родился на свет!!!
* См. «Неспящие. Кровавый след».
* Об этом персонаже можно узнать из книги «Неспящие. Начало пути».
Подъем действительно прошел по расписанию.
Едва минутная стрелка на настенных часах с легким щелчком указала на отметку в семь часов, как на всю комнату раздался громкий трезвон хитро замаскированного устройства! И если четверо Неспящих поднялись буквально в тот же миг, то разоспавшийся Запал едва не сыграл с кровати на пол!
Пока одевались, заправляли постели и умывались, снаружи раздались шаги, скрежет отпираемого и снимаемого замка, после чего в дом зашли уже знакомая строгая дама и девушка в униформе горничной, осторожно везущая перед собой тележку с завтраком. На минуту она скользнула заинтересованным взглядом по Шраму, но дама громко кашлянула и девушка, спохватившись, принялась быстро накрывать на стол.
- Поторопитесь! – женщина постучала пальцем по часам на запястье. – Директор ждет!
