- А вот это уже шанс! – произнес Шрам. – Одно плохо – к девчонке нас так запросто не пустят,… разве что на прогулке подойти. И идти нужно только тебе, Саня, чтоб подозрений не было.
- Да это и так понятно.
- А я знаю, как организовать встречу! – вставил слово Запал. – Нужно поговорить с «заей», чтобы та передала подруге нашу просьбу!
- Молодец! – кивнул лидер. – Главное, не проморгать, когда она будет возвращаться с занятий,… а для этого кому-то нужно дежурить внизу.
- Могу я – произнес Шаман. – Все равно материалы нужно обвязывать.
На том и порешили.
Замысел стражей сработал на все сто! Узнав, в чем дело, Мия легко согласилась помочь и уже через четверть часа передала, что подруга выйдет на прогулку в начале восьмого.
Незадолго до назначенного часа Крот уже был на месте, успешно делая вид, что убирает остатки строительного мусора. Когда же в дверях общежития показалась Лукреция в сопровождении Мии, страж ловко завернул за противоположный угол здания и неторопливо направился навстречу девушкам.
- Здравствуйте – с легкой улыбкой произнесла Лукреция, едва парень поравнялся с ними. – Мне сказали, что вы увлекаетесь историей музыкальных инструментов и хотели поговорить со мной на данную тему. Это правда?
- Именно так – кивнул Неспящий. – Но я, скорее увлекаюсь
- Значит, мы с вами похожи – вновь улыбнулась девушка. – О чем же вы хотели узнать?
- О черной скрипке. Абсолютно черной, включая струны и смычок.
После этих слов девушка заметно вздрогнула.
- Это… неожиданно – произнесла она. – Мне известна эта история, и она не из тех, что следует рассказывать по вечерам. Об ЭТОЙ черной скрипке вообще стараются лишний раз не упоминать из опасения накликать беду.
- Почему же? – негромко произнес страж. – Неужели она…
- Да… проклята – кивнула собеседница. – Это – последняя работа великого Страдивари – Черный Герб. Говорят, мастеру ее заказал какой-то странный человек, которого никто, кроме него, не видел. Скрипка была закончена в срок, но заказчик так и не явился за ней, а сам Страдивари вскоре после этого умер. В конце концов, Черный Герб продали одному музыканту,… и с этого момента начался его кровавый путь!
- Кровавый? – Саня невольно поежился.
- Да, вы не ослышались. Любой концерт, в котором участвовал Черный Герб, всегда заканчивался смертью. Залы театров были усеяны разорванными телами и обагрены кровью, а сама скрипка бесследно исчезала,… чтобы затем появиться в другом месте и вновь собрать свою страшную дань. В книге, которую я читала, говорится, что Черный Герб обладает собственной душой… и волей… и всякий раз играет одну и ту же музыку… сонату хаоса и неукротимой злобы, на которую, словно мотыльки на огонь, слетаются темные силы…
По деревьям пронесся легкий ветерок. Близкий лес глухо зашумел, и от этого Сане стало как-то неуютно. Сумерки стали совсем густыми, а фонари почему-то до сих пор не зажигались. Совсем рядом вдруг громко и страшно захохотал филин. Мия испуганно пискнула и невольно присела за креслом подруги.
- «Эти звуки… в дикой муке… сказку ужасов творят»! – сам не зная почему, пробормотал Крот.
- Да,… слова Эдгара По очень подходят к этой истории… – кивнула Лукреция. – Иногда мне кажется, что Черный Герб находится где-то здесь… совсем рядом…, и скоро вновь сыграет музыку ужаса…
И в этот миг рядом вспыхнул фонарь, разрезая и отшвыривая прочь ночную тьму! В лесу пару раз хлопнули крылья – ослепленный филин спешил убраться в более темное место. Гнетущее впечатление последних минут растаяло без следа.
- Жуть какая! – пролепетала Мия. – Лучше бы я вообще никогда этого не слышала!
- Прости, я не хотела тебя напугать – произнесла подруга. – Мне и самой не по себе от этой истории…
- Что ж, спасибо за рассказ – попытался разрядить обстановку Саня. – А можно спросить еще кое-что?
- Что же? – поинтересовалась Лукреция.
- Да вот… у вас… ну, в смысле, в пансионе, за последний месяц не случалось ничего такого… необычного?
- К-кажется, нет – покачала головой «заинька».
- Да… я помню… – негромко произнесла Лукреция. – Пару недель назад… у меня был приступ,… я не могла заснуть от боли,… но затем… я услышала песню,… такую нежную и мелодичную… Мне сразу стало легче,… и я заснула… так спокойно и сладко… А утром мне уже было намного лучше…
- Ну, вот все и подтвердилось! – азартно хлопнул в ладоши Шрам, выслушав рассказ товарища. – Игра на скрипке привлекает нечисть, но песня всех успокаивает, и потому бойни до сих пор не случилось… вот только положение уж слишком зыбкое. Один ляп – и все станет очень паршиво! А мы хоть и специалисты, но нас всего пятеро – всех защитить попросту не сможем.
- Значит, нужно решать этот вопрос как можно скорее! – заметил Горын. – Личность скрипачки мы установили, значит, будем осторожно следить за ней и вмешаемся, едва она возьмет в руки инструмент.
- А вдруг это все-таки не Жозефина? – вдруг засомневался Запал.
- Вова! Вот обязательно надо было настроение испортить?! – мрачно поинтересовался Шаман. – С чего вдруг такое неверие?
