- Да все уже. Мы примерно час в городе возились, так что Николетта со своими уже должна была уйти далеко. Если только… – лидер не договорил и прислушался. Остальные последовали его примеру. Несколько минут кроме легкого шума ветра ничего слышно не было, но затем до слуха стражей донесся мерный рокот…
- Черт! А вот про этих-то ребят мы и забыли! – выдал Запал, первым сообразивший, что именно может издавать такой звук.
- Сейчас разберемся! – уверенно произнес Шаман. – Только помогите, а то тяжелая зараза, как не знаю что!
С этими словами он нырнул в канаву и приподнял что-то завернутое в брезент. Семен в один момент загрузил штуковину в кузов, туда же отправилась и цинковая коробка защитного цвета. Вовка едва успел увернуться.
- Сема, Санек, давайте тоже сюда! – махнул рукой Андрей, забираясь в кузов. – Мне понадобится помощь!
Рокот нарастал. Едва стражи успели произвести перестановку, как над горизонтом показались две точки, которые стали стремительно расти и вскоре трансформировались в хищные силуэты штурмовых вертолетов.
- А-а-а… старые знакомые! – произнес Шаман. – Вот сейчас и сочтемся! Шрам…
Но тому не нужно было ничего объяснять! Лидер заложил лихой вираж и направил машину по дороге наперерез «вертушкам»! Шаман в это время колдовал над странной штуковиной: подтянул к себе коробку, чем-то позвякал, затем вытянул из-под брезента тросик с кольцом, резко дернул.
Что-то громко лязгнуло.
Пилоты Инквизиции тоже заметили машину. «Вертушки» чуть замедлились, как видно выясняя, свои это или нет, но затем опустили носы и рванули вперед, с явным намереньем превратить внедорожник в разорванный закопчённый железный гроб.
- Сема – «бандуру» на плечо! Извини, сейчас оглушит! – произнес Шаман. – Запал, Крот – упритесь мне в спину и держите любой ценой,… даже если вас сдует!
Пилоты ведущего вертолета уже ловили машину в прицел. Суета пассажиров их забавляла: на что они надеются?! Все равно ведь ни сбежать, ни тем более отбиться не выйдет!
Командир экипажа щелкнул переключателем тактической камеры и приблизил цель. Вот и все! Последние мгновения до смерти… отчаяние на лицах… сколько раз он уже видел все это? Сколько раз чувствовал себя всемогущим вершителем чужих судеб?
Ни с чем не сравнимое чувство превосходства!
Инквизитор ухмыльнулся.
И именно в этот момент машина вдруг резко развернулась и встала, а один из парней в кузове сорвал брезент со странной штуковины, которую держал на плече здоровенный лысый детина,… и в сторону «вертушки» уставилось дуло автоматической пушки!
- Адьес комрадес[2]! – хмыкнул Шаман, нажимая на гашетку.
Пушка затряслась и залязгала, пожирая патронную ленту. Стекла пилотских кабин брызнули каскадами осколков. Вертолет резко завалился на бок, рухнул и с оглушительным грохотом взорвался!
Гибель ведущего мигом охладила пыл второго экипажа и тот начал отворачивать в сторону. Андрей, в свою очередь довернул пушку и выпустил остаток ленты. И, похоже, что-то повредил – вертолет заметно тряхнуло, и тот начал поспешно уходить.
- Все, отстрелялся! – произнес Андрей, хлопнув Семена по плечу. – Можно выкидывать!
Пустая пушка немедленно полетела в ближайшую канаву.
- Слышь, Шаман… ты где эту оглоблю выкопал вообще?! – громко сказал Горын, ковыряясь пальцем в ухе.
- Потом расскажу! – отмахнулся тот и постучал по крыше машины. – Шрам! Давай, командуй!
- А что тут командовать-то?! – хмыкнул лидер, выглядывая из окошка. – Едем домой! Ну, точнее, сначала до Парижа, а уж оттуда – домой.
В приемной Понтифика всегда было немноголюдно – даже по большим церковным праздникам. Однако в этот раз к главе католической церкви прибыла целая делегация – шестеро кардиналов, занимавших высшие руководящие посты в Инквизиции.
- Что вам угодно? – вопросил пожилой епископ, выполнявший роль секретаря Его Святейшества.
- Дело крайней степени важности! – произнес один из визитеров. – Нам объявлена война!
- У вас есть доказательства? – вежливо уточнил секретарь.
- Да, вот! – кардинал протянул тонкую папку. – Наши силы во Франции подверглись нападению и понесли потери! По предварительным данным за этим стоят эти дьявольские зверолюды, а помогли им, так называемые, «Неспящие»! Поэтому мы просим Его Святейшество дать благословение на ликвидацию этих дьявольских отродий!
- Одну минуту, я все передам – кивнул епископ, забрав папку и скрывшись за дверью. Вернулся он действительно быстро, после чего произнес:
- Его Святейшество просит уточнить: сколько добрых католиков пострадало в данном инциденте?
Кардиналы озадаченно замолчали.
- Вроде бы… ни одного – наконец, промолвил один.
Секретарь кивнул и вновь исчез за дверью. На сей раз он отсутствовал дольше, а когда вернулся, то лишь произнес:
- Его Святейшество не дает своего благословения на данную операцию и запрещает мобилизацию организации!
- Как?! Почему?! – руководители Инквизиции были удивлены и возмущены.
