Неспящие стояли под деревом, скрываясь от посторонних глаз во мраке ночи, и наспех придумывали план действий. Метки буквально жгли запястья, предупреждая о не шуточной опасности впереди.
- В саду наверняка полно охраны, а я бы ещё и снайперов на крышу выставил! – говорил Шаман.
- Наш единственный шанс – это неожиданность. Они готовы к атаке, поэтому нападать в лоб равносильно самоубийству! – пояснял Шрам. – Вот что я предлагаю: я подойду к воротам, неся «куклу»[1] в руках… – Игнат показал пачку газет, завернутую в тряпку. – Вампиры впустят меня во двор и заставят сдать оружие. Затем поведут в дом…
- Они тебя просто убьют! – перебил друга Шаман.
- Андрюха, не перебивай! – шикнул на него Бизон.
- Я сниму клинки, – продолжал Шрам, любовно проводя пальцами по рукояти, торчащей из-за плеча – и когда вампир подойдёт, чтобы забрать их, выстрелю в него. После этого в игру вступаете вы. Запал, взрывчатка готова?
- Обижаешь, Шрам! Этого хватит, чтобы снести стену, а уж эти жалкие ворота вообще сдует черте куда! – Вовка похлопал по столитровой бочке, стоявшей рядом с ним. – Вот только как незаметно подкатить это к воротам?
- Здесь положитесь на меня! – Горын положил руку на плечо Запала. – Я смогу её добросить. Только ты, Вовка, скажи, когда кидать.
- Скажу, не переживай.
Игнат посмотрел на Шамана.
- Андрюха, сними снайперов с крыши. Постарайся сделать это без шума и по возможности до взрыва.
- А дальше-то что? – спросил Бизон.
- А дальше будем импровизировать.
- М-да!.. Какой-то хлипкий план! – сказал Шаман, натягивая тетиву арбалета. – Но за неимением лучшего…
- Парни, помните одно: – Шрам окинул взором всех друзей. – Там за воротами может оказаться все что угодно, поэтому будьте готовы к любым неожиданностям и понапрасну не рискуйте!
- Игнат, это самоубийство. Зачем тебе идти туда? – спросил Горын.
- Если я не подставлюсь под удар, Алину точно убьют.
- А так убьют тебя!
- Я верю, что вы им этого не позволите! – Игнат улыбнулся и взглянул на часы. Стрелки показывали десять минут первого. – Ну,… ни пуха!
- К чёрту! – ответили остальные.
Игнат развернулся в сторону ворот, но его остановил Запал.
- Постой! – сказал он. – Возьми на всякий случай.
С этими словами он протянул другу ёлочный шарик.
- Как выстрелишь, брось его подальше, это их отвлечёт.
Игнат подошёл к воротам. Его «косуха» была расстёгнута, из-за спины выглядывали рукояти клинков. Волосы стянуты в тугой хвост. В руках подросток нёс объёмистый прямоугольный свёрток, замотанный в ткань. Метка буквально пылала, создавая впечатление, что с запястья вот-вот слезет кожа.
В двух шагах от ворот он остановился.
- Это я, Игнат Данковский! Я принёс книгу.
Обострённый слух Инессы услышал голос Шрама. Вампирша улыбнулась и, включив рацию, сказала:
- Впустить мальчишку.
Щёлкнул автоматический замок, и Шрам вошёл во двор усадьбы. Тошнотворный запах разложения сразу же ударил в нос. По обе стороны дорожки, начиная от самых ворот, выстроились упыри. Их тела хаотично покачивались под порывами осеннего ветра. Напротив стража, пряча правую руку в кармане пиджака, стоял Вито Лебрази. Увидев это, Шрам не без удовольствия улыбнулся.
- Я принёс книгу – повторил он.
- Неси её сюда, выродок! – процедил сквозь зубы вампир.
Игнат пошёл вдоль строя живых мертвецов. Пока всё шло, как он и планировал. От подростка даже не стали отнимать оружие.
Когда до Лебрази осталось не более десяти шагов, Шрам бросил свёрток наземь и с нечеловеческой скоростью выдернув из-за пояса заряженный револьвер, выстрелил в вампира! От удивления тот округлил глаза. Тяжёлая пуля сшибла его с ног, но не причинила особого вреда.
Не дожидаясь, пока вампир рухнет на землю, Шрам швырнул Вовкин подарок в упырей, стоявших слева от дороги. Вспышка озарила ночной сад. Три мертвяка, охваченные пламенем, повалились на землю. В образовавшуюся брешь и кинулся подросток, на ходу доставая клинки.
В тот же миг раздался взрыв со стороны ворот. Сорванная с петель металлическая створка врезалась в живые трупы, погребя под собой с полдюжины тварей, вторая, искорёженная взрывом, осталась болтаться на одной петле. В пылающий проем, надсадно ревя мотором, влетел перегруженный мотоцикл, за рулём которого сидел Бизон. Выражение его лица было не разобрать, темнота ночи и шлем полностью скрывали его. Позади водителя, размахивая секирой, сидел Горын, а в коляске стоял Запал с зажатой в руке бутылкой с зажигательной смесью.
Мотоцикл пронёсся метров тридцать и резко завернув, остановился. В мотор, сразу под баком, ударила пуля.
- Полундра! – заорал Бизон, спрыгивая с сиденья и одновременно пытаясь снять шлем.
Подростки шарахнулись от мотоцикла в разные стороны и вовремя – очередь пришлась точно в бак! Объятый пламенем транспорт подлетел вверх метра на два и с грохотом рухнул обратно. Но нет худа без добра: мотоцикл придавил пару живых трупов, и поджег еще нескольких.
- Твою мать! – Бизон заскрипел зубами. – У них ещё и автоматы!
- Прорвёмся! – подбодрил друга Горын, врезаясь в изрядно прорежённый строй упырей. – Найди Шрама! А нас Шаман прикроет.
