– Свободен! – грозным окриком отпустил ученика сержант.
– Как ты думаешь, это случайность? – спросил он у старого друга после того, как Энери скрылся за дверьми жилой части замка.
– Он смог удержать Агурон, а это уже немало, – и оружейник ласково провёл заскорузлой рукой по тёмному лезвию клинка, выбранного Энери. – Так-то, Агурон, может, и твоё время настало.
***
После обеда Энери хотел пойти к мастеру Ленцу, чтобы посмотреть и поучиться, как нужно ухаживать за оружием, но к их столу подошёл Кэрн и сообщил, что новичка ждёт магистр Конисел.
– Лаборатории магистра вон в том флигеле, – любезно указал командир на одиноко стоящее здание в дальнем конце хозяйственного двора.
– Спасибо, – благодарно улыбнулся в ответ Энери.
– И откуда только ты взялся такой вежливый, – покачал головой Кэрн.
Судя по всему, вопрос ответа не требовал.
В дальнем флигеле было тихо, темно и прохладно. Толстые каменные стены без единого оконного проёма надёжно укрывали помещение от солнечных лучей. Энери нерешительно остановился в дверях.
– Магистр Конисел, добрый день. Я Энери Роува. Вы меня звали?
– Заходи, заходи, Энери Роува, – одна из дверей, выходящих в полутёмный холл, открылась, и в освещённом проёме появилась женщина, одетая, как и большинство представительниц прекрасного пола в этом замке, в обтягивающие кожаные брюки-лосины и такую же куртку, едва достигающую бедра.
– Здравствуйте, я к магистру Кониселу, – ещё раз повторил Энери, решив, что его встречает секретарь или помощник магистра.
– Проходи, проходи! – женщина посторонилась, пропуская гостя в абсолютно пустую комнату.
В просторном помещении не было вообще ничего, кроме одинокого камня, скромно притулившегося около двери. Ни мебели, ни ковров, ни занавесей, как, собственно, и окон. На стенах, явно не единожды подвергавшихся действию огня, не было не только обязательных в таких каменных мешках гобеленов, но и обычной штукатурки. Лишь многочисленные магические светлячки свободно перемещались под таким же обожжённым и прокопчённым потолком.
– Ну, Энери Роува, давай знакомиться. Я магистр Конисел. Буду учить тебя обращаться с огнём.
– Вы?! Но как же так?
Изумлению Энери не было предела. Как же так? С самого рождения ему твердили, что магия огня – мужская. Что для женщин такой дар – проклятие. Ведь они не в состоянии с ним справиться, что и произошло в конце концов с ним самим. Любое потрясение – и дар выходит из-под контроля.
– Да. Я маг огня. Ты имеешь предубеждения против магов-женщин?
– Нет-нет, что вы. Просто… просто мне всю жизнь говорили совсем другое…
– Тебе говорили неправду. И я тому наглядное подтверждение. Но сейчас разговор не обо мне. Сегодня мы посмотрим, что ты можешь, и определимся, как будем работать. Покажи мне своё пламя!
– Я… я не знаю, как вызвать пламя, магистр Конисел, – Энери виновато посмотрел в глаза преподавательницы.
– Как не знаешь? У тебя есть огонь. И очень сильный. Я это вижу.
– Понимаете, все выбросы огня, которые у меня случались ранее, были спонтанными. Я их не контролировал.
– Но как же ты дожил до такого возраста и ничего не спалил? Тебя что, совсем-совсем не обучали?
– Нет, магистр Конисел. Мой дар огня был заблокирован до… определённого момента.
– Ну да, ну да. Дар заблокировали, а он вырвался из-под контроля, так? Надеюсь, досталось как раз тем, кто посмел с тобой такое сотворить?
– Я не хочу об этом говорить, магистр Конисел, – Энери упрямо вскинул голову.
– И то правда. Как бы я ни возмущалась, но это дело прошлое, и моего мнения никто не спрашивает. Пойдём, – и магистр, приглашающе махнув головой, вышла из пустого зала.
Помещение, в которое они зашли, было гораздо уютнее предыдущего. На полу в художественном беспорядке лежали многочисленные коврики, шкуры и циновки. Ближний угол занимали мягкий диванчик и низенький чайный столик со стоящим на нём серебряным сервизом. Рядом располагался небольшой стол с магической горелкой.
– Выпьем сначала чаю, – магистр ловко подожгла горелку и поставила на неё небольшой пузатый чайник, – и не спорь со мной! Мой чай особенный. Он поможет тебе расслабиться и найти свой огонь.
– А это не опасно? – Энери осторожно осмотрел обстановку. Он прекрасно помнил, как могут полыхать ковры, гобелены и мебель. Да что мебель, в его огне даже металлические предметы плавились в плоские корявые лепёшки.
– Ты сейчас на что-нибудь злишься? – магистр удивлённо приподняла левую бровь.
– Ну что вы? Не скрою, я удивлён и обескуражен. Но чувства, что огонь выйдет из-под контроля и вырвется наружу, нет.
– Запомни, Энери. Огонь – это ты сам. И свой огонь ты можешь контролировать так же, как, скажем, руку, – женщина подняла раскрытую ладонь, на которой распустился самый настоящий огненный цветок.
– Ох, красиво-то как! И я так смогу? – раньше Энери никогда не приходилось видеть такого.
– Не хочется тебя сразу расстраивать, но держать форму огня – это одно из высших умений мага. Тебе много предстоит тренироваться, чтобы просто удержать огонь в подчинении. И уж точно, тренироваться нужно не здесь, – рука сжалась в кулак, и волшебный цветок послушно исчез.
