– Я вам сегодня уже звонила. Моя фамилия Крупенкова.
– Присаживайтесь. – Лиза оставила посетительницу в приемной и вошла в кабинет шефа, плотно прикрыв за собой дверь.
– Она пришла, – сообщила Лиза. – Кажется, действительно что-то серьезное.
– Проси, – пожал плечами Китаец, пересаживаясь с дивана за стол. – Как там кофе?
– Почти готов.
– Сделай, пожалуйста, еще чашечку для нашей гостьи.
Маргарита словно сомнамбула вошла в кабинет, сделала несколько шагов к столу, за которым сидел Китаец, и как подкошенная упала на стул. Китаец ожидал, что она заплачет, но она вдруг подняла на него полный ненависти взгляд и твердо произнесла:
– Вчера убили моего отца. Я хочу, чтобы вы нашли его убийцу. Деньги у меня есть. Назовите вашу цену.
– Сначала я хотел бы кое-что у вас узнать, – невозмутимо произнес Китаец, доставая из пачки сигарету.
– Пожалуйста, – согласилась она, – я готова.
– Вы уверены, что хотите нанять именно меня?
– Да, – кивнула она, – я знаю, что вы самый лучший.
– Почему вы так решили?
– Потому что мой отец обращался к вам, а он всегда выбирает только самое лучшее, – с гордостью произнесла Маргарита.
– Пусть так, – Китаец щелкнул старенькой «Зиппо», прикурил, выпуская дым в сторону. – Разве милиция не занимается этим расследованием?
– Занимается, – кивнула она. – Ну и что? Неужели я не могу что-то сделать для отца? Вы пытаетесь меня отговорить?
– Просто не хочу, чтобы вы позже жалели о том, что делаете сейчас. Кажется, вы немного возбуждены.
– Я отдаю себе отчет в своих действиях, – с вызовом произнесла Маргарита, – если вы это имеете в виду.
– Угу, – кивнул Китаец, – понятно. Тогда скажите мне, Виктория Ларионовна знает, что вы собираетесь предпринять?
– Я поставила ее в известность.
– Почему она не пришла с вами? Ее присутствие могло бы оказаться нелишним. Впрочем, – глухо сказал он через несколько секунд, – если мы с вами договоримся, я в любом случае увижусь с ней.
– Мама неважно себя чувствует, – ответила Маргарита. – И хотя она не в восторге от моего решения, но…
Она замолчала, словно подбирая слова, и Танин не мешал ей. Дверь кабинета открылась, и на пороге появилась Лиза с подносом в руках. Она вопросительно посмотрела на шефа. Увидев его приглашающий жест, прошла к столу и поставила на него чашки с кофе.
– Что-нибудь еще?
– Нет, Лиза, спасибо.
Покосившись на Маргариту, Лиза неторопливо покинула кабинет.
– Угощайтесь, – Китаец подвинул Маргарите чашку. – Может быть, коньячку?
Она отрицательно покачала головой.
– У вас красивая секретарша.
– Кроме этого у Лизы есть еще масса достоинств, – сухо произнес Танин. – Кажется, вы говорили о Виктории Ларионовне.
– Она привыкла повелевать, – Маргарита глубоко вздохнула, – и моя самостоятельность не очень-то ей нравится.
– Это единственная причина?
– По крайней мере, я другой не вижу, – с упрямым видом ответила Маргарита.
– Я так понял, что ваша мама занимается бизнесом…
– Косметикой, парфюмерией, – с пренебрежительным оттенком уточнила Маргарита.
– Да, я знаю.
– Ну, конечно, – хмыкнула она, – вы же следили за ней.
– Если разговор и дальше так пойдет… боюсь, я вам ничем не смогу помочь, – осадил Маргариту Танин.
– Извините, – кашлянув, она потупилась.
– Я понимаю, у вас горе… – Он взял чашку, но пить не стал. – Итак, вы настроены на сотрудничество?
Он внимательно посмотрел на Маргариту.
– На сотрудничество? – приподняла она свои красиво изломанные черные брови. – Ваша формулировка напоминает милицию или КГБ.
– Сейчас эта организация переименована, – невозмутимо заметил Китаец, – я задал вам конкретный вопрос. Мне кажется, что сейчас не время показывать свой крутой нрав. Не скрою, эта мимика вам идет, как, впрочем, и этот инфантильный тон, но я занимаюсь серьезным делом и не расположен, откровенно говоря, выслушивать язвительные реплики.
– Только не играйте в школьного учителя, – усмехнулась Маргарита, – и дайте мне сигарету.
– Вы же не курите…
– Курю иногда. – Она бесцеремонно вынула из лежащей на столе пачки «Винстона» сигарету и с требовательной выжидательностью посмотрела на Танина.
Эта девушка ему нравилась все больше и больше.
– Знаете, увидев вас сегодня и поняв по вашему виду, что случилось что-то ужасное, – Танин поднес к ее сигарете зажигалку, – я даже не мог вообразить, что это обстоятельство не заставит вас изменить вашу манеру общения.
– Вы думали, что я буду реветь как корова? – вызывающе посмотрела Маргарита.
– Я понял, что вам нужна моя помощь. И я сказал себе: будет свинством с твоей стороны, если ты не поможешь такой очаровательной девушке, – Китаец выразительно улыбнулся, – а теперь я даже не знаю, оказать ли вам содействие или…
– Или… – нахмурилась Маргарита.
– Вежливо попросить вас удалиться, – меланхолично улыбнулся Китаец.
– Что ж. – Маргарита швырнула в пепельницу дымящую сигарету и подошла к двери.
– Всего доброго.
– Вы – дерьмо! – резко обернулась она. – У меня погибает отец, я прошу у вас помощи, а вы, а вы…
Она всхлипнула. «Вторая часть пьесы», – холодно прокомментировал про себя Китаец.
– Тогда садитесь в кресло, – властно сказал он, – и отвечайте на мои вопросы!
