потеряешь, а толку – чуть. Что такое ведро воды на лесном пожаре? Если б насос бросить, так электрической розетки рядом нет, и шланг в полкилометра где возьмешь?
Между тем лес горел, пылал жаром, трещал от негодования. При полном штиле огонь
разбегался в разные стороны, пожирая метр за метром лесной подложки, сухого
кустарника, хвороста, лизал стволы деревьев и нижние ветки. Бушевал внизу, но вверх не
совался, точно боялся тут же получить по носу.
Два молодых человека, подоспевшие к месту первыми, не имея с собой никаких средств
пожаротушения, импровизировали. Наломав зеленых веток, старались забить пламя. Но
что они вдвоем против стихии?
Эх, если б сразу, а не рассусоливать за разговорами… Площадь возгорания уже метров
сто, а то и больше: разве посчитаешь в такой ситуации.
Отбросив в сторону ненужные ведра, Петрович и Викторыч с лопатами наперевес
бросились на помощь молодежи. Перво-наперво надо локализовать подарок Прометея
человечеству, а там уж сообща удастся его затоптать, залить, загасить – как уж Бог на
душу положит. Главное, не дать разрастись.
Стирая руки в мозоли, с остервенением принялись копать – благо почва песчаная, -
отбрасывая горящую хвою и сухую листву в сполохи пламени, строя противопожарный
ров. Обжигая руки, опаляя брови стояли «на смерть». Василий Петрович справа,
Александр Викторович слева, молодежь – оказалось, что вожатые с ближайшего детского
лагеря – с противоположной стороны.
Ох, не сдюжить! Народу бы больше, а то здесь гасим, а там упускаем.
Лица раскраснелись, на ладонях волдыри вздулись.
Прибежал Петька. Шлепанцы, шорты, а в руках – ничего.
– Пап, чего делаем?
Василий Петрович смерил его взглядом с ног до головы, ухмыльнулся.
– Ты на пляж что ли? Дуй к дому, переоденься: футболка, кроссовки… Короче не
маленький, разберешься… Топор возьми. Не дай Бог по деревьям огонь пойдет – не
остановишь.
Сказал и продолжил копать. Петьку как ветром сдуло.
– Вася, ты как?
– Нормально, воюем.
За пеленой дыма Викторыча не было видно, но, судя по голосу, орудовал лопатой где-то
рядом. В голову пришла старая шутка: два солдата из стройбата заменяют экскаватор. Нет, экскаватор им, пожалуй, ни к чему, а вот пожарная бочка с водой не помешала бы. Только
где ж ее возьмешь? Вспомнились стихи Успенского, которые читал сыну в далеком
голопузом детстве:
У пожарных дел полно:
Книжки, шашки, домино.
Но когда опасность рядом,
Их упрашивать не надо.
Полчаса на сбор дружине –
И она уже в машине.
Викторыч звал подмогу:
– Вася, беги сюда. Огонь к канаве спускается. Здесь не трава – кустарник. Сушняк.
Вспыхнет не хуже пороха.
Василий Петрович оглядел свой фронт работ, с удивлением отметил, как рядом машет
лопатой Ванька-фермер. Откуда взялся? Когда подошел? Кивнул ему в знак приветствия и
кинулся в дымовую завесу.
Сосед самоотверженно противостоял стихии, но силы были неравны. Шаг за шагом, метр
за метром языки пламени пожирали траву, подбираясь все ближе и ближе к старому
малиннику. Дым, застилал глаза, вызывая слезы, проникал в нос, провоцируя жуткий
кашель и удушье. Жар обжигал кожу и носоглотку, больно хватал за руки и пятки. Огонь
хитрил и не сдавался: там, где не мог пройти в лоб, точно притухал, но стоило только
отвлечься, как он кидался в сторону, обходил справа и слева, уверенно пробиваясь вперед.
– Иди отдышись, – посоветовал Викторовичу Василий Петрович, – не хватало еще тут
рухнуть геройски…
Не послушавшись, Викторыч продолжил копать.
– Один не сдюжишь, Васька.
Народ прибывал. Вот к ним присоединился инженер, что строил бытовку на краю
деревни, мужики с главной улицы, пожилая женщина с дочерью, которые недавно купили
дачу и теперь вдвоем поднимают участок. Все во всеоружии, подготовленные: у кого
лопаты, у кого топоры, у кого ведра.
Работа по тушению пошла слаженно и четко. Одни окапывают пожарище, другие
обрубают горящие ветви и кусты, третьи ямы копают, добывая песок да так, что любой
бульдозерист нервно курит в сторонке, четвертые этот песок в ведрах таскают и огонь
засыпают.
Такими темпами распространение огня удалось быстро ограничить, перехватить
инициативу у природы.
Отбив свой участок, Василий Петрович с Викторовичем вырвались из клубов дыма, дыша
полной грудью, жадно хватая ртом воздух. Силы иссякли, надо было прийти в себя.
Первый бой они выиграли. Пока другие продолжают тушить, можно пять минут в стороне
постоять.
С гордостью увидев, как Петька невдалеке активно машет топором, Василий Петрович
оценил ситуацию:
– Сколько у нас в деревне домов? Пятьдесят? А здесь человек пятнадцать…
– Раздолбайство, Вась, чего ж ты хочешь, – поддержал сосед, – мы-то сами хороши. Чего
сразу не кинулись?
Василий Петрович неопределенно пожал плечами: кто ж его знает.
Подошел инженер, запыхался, отдышка, оперся о лопату.
– Зря пришли. До деревни все равно бы не дошло…
Викторыч удивленно изогнул брови, услышав такое умозаключение.
– Как знать… твой дом крайний…
Рядом разговаривали женщины:
– Мы пожарных вызвали…
– Мы тоже…
– Я не по 112, прямо в город звонила, сказали уже едут…
– А мне пять минут назад сказали, что свободных экипажей у них нет, и если мы своими
