«Дорогие соотечественники! Я обращаюсь к вам…» «Соотечественники! К вам обращаюсь я…» «Братья и сестры…»
Соль аккуратно зачеркнула все написанное. Братья и сестры, а также папы и мамы, дедушки и бабушки, двоюродные племянники, золовки и свояки…
Нет, не годится!
Отправить запись на спутник оказалось не так и сложно, не требовался даже код. Соль загорелась идеей сразу, как только начала изучать документы на узле связи. Уцелевшие наверняка слушают радио. «Говорит Клеменция! Доброе утро всем, кто сейчас на Старой Земле…» Слушают и понимают… Хуже! Уверены, что про них забыли. Одно и то же каждый день, бесполезная, безнадежная шарманка. Но у нее теперь под рукой связь со спутником! И не только связь, ей, пусть и семикласснице-недоучке, есть что сказать землякам. Беглецы рассеялись по миру, потеряли надежду. Она расскажет, она подбодрит…
Первые же набросанные карандашом строчки отрезвили. Расскажет? О чем? О гибели миссий во Франции и Германии? О том, как ее друзья отстреливались на улице Шоффай? О предсмертном послании Гюнтера Нойманна? О том, что они ошибались, надеясь на союз с Рейхом? Славно подбодрит, до смертного озноба!
Соль, отложив листок в сторону, задумалась. Можно просто сказать, что она, Соланж де Керси, жива. Базы и хранилища врагам не достались… Об этом тут же узнают гестапо и советское НКВД. Тогда уже точно придется замуровать себя под землей, дожидаясь прилета новой смены с Клеменции. Сколько придется тут просидеть? Год? Пять лет? А хранилища и тайники станут искать с удвоенной силой.
Можно просто промолчать. Но тогда ее земляки каждое утро, слушая радио, вновь и вновь будут чувствовать то же, что и она. Брошены, забыты, надежды нет.
Соль взглянула на исчерканный лист. Хоть по голове себя лупи! Впрочем, без этого в любом случае не обойтись.
Где найти шлем?
Склад оказался огромен. Всего несколько дверей, но за каждой – целый универсальный магазин. Разбираться месяца не хватит. Взяла первое, что нашлось – немецкую каску с маленькими рожками, старую, еще с прошлой войны. Нижний срез – точно по подбородку. Пришлось надевать лыжную шапочку, а на нее настоящую зимнюю шапку.
«Типичные ошибки при тренировках» – есть такой раздел в инструкции. Пунктов много, но в конце некто знающий дописал от руки еще один: «При тренировках в помещении обязательно надевайте шлем!!!» Соль подсчитала количество восклицательных знаков и прониклась.
«Марсианский» ранец ждал в коридоре, большой, черный, очень тяжелый. Подгоняла чуть ли не час. Аппарат рассчитан на взрослого, пояс не застегнешь, слишком широк, лямки, если на плечи не набросить, свисают до самого пола. Пришлось взять шило и молоток. Пару разу пальцам досталось, но – справилась.
Управление такое же, как в аппарате «С» в режиме «черепахи», но перчатка-гироскоп больше и тяжелее. Кнопки же на поясе другие, полдня изучала, нажимая по очереди. И с этим решилось, пусть и не сразу. Плохо, что тренироваться негде, спортивный зал так и не построили. На поверхность же подниматься слишком опасно, даже ночью. Мало ли?
Застегнулась, поправила каску, так и норовящую съехать на нос.
Auxilium, Domine![77]
Управление!
Кнопка нажата, но ничего не изменилось. Или… Вес! Да, пропал вес, лямки уже не впиваются в плечи. Работает!
Перчатка!..
– Ай-й-й…
Голова врезалась в потолок. Каска, конечно, помогла… Назад!
– Ой-й!
Подошвами в пол… Не устояла, упала на бок, сильно ударив руку. Выключила управление, перевела дух… Н-ничего себе!
Соль поднялась, помотала бестолковой головой. Еще раз!
– Ай!
Пусть и не так сильно, но зубы клацнули. А если бы каску не надела? Она взглянула вниз, оценивая расстояние до пола. Перчатка-гироскоп оказалась очень чуткой, а скорость куда выше привычной. Пальцы слегка вниз…
На этот раз она упала носом.
Среди документов, найденных на пункте связи, имелся незапечатанный конверт. Внутри – карточка с кодом и листок с инструкцией. Соль прочитала и еле удержалась, чтобы не побежать к передатчику. Сдержала себя, вспомнив о «Поларисе», хоть соблазн очень велик.
«Марсианские» ранцы можно отключить, передав сигнал на спутник. Оттуда последует команда, и в течение суток черные «блины» можно смело сдавать в музей авиации. Только обратно не выйдет, секретная «начинка» ранцев будет уничтожена. Такой механизм предусмотрен в каждом из них, на «блине» есть особая кнопка под твердым колпачком, а где-то под черной поверхностью – чуткий приемник, настроенный на нужную волну. Те, что готовили миссию на Старую Землю, предусмотрели и это.
