— Возможно, ты знаешь ее недостаточно хорошо, Наруто… Мой отец рассказывал, что тоже когда-то восхищался одним великим, гениальным и легендарным шиноби, а потом выяснилось, что он ненормальный психопат-маньяк, убивающий детей ради своих научных экспериментов. — Ино немного сочувствующе посмотрела на мальчика. — Да и насколько ты можешь знать эту Асэми? Джонины постоянно, целыми неделями, а то и месяцами, пропадают на заданиях, так что ты и виделся то с ней вряд ли больше двух-трех раз. А то, что она хорошо к тебе отнеслась, совсем не значит, что она на самом деле хороший человек.
— А я вот видел, как Наруто часто уходил из академии с высокой темноволосой девушкой. — Заметил пацан с каштановыми волосами из толпы одноклассников, как-то незаметно и само собой образовавшейся вокруг Наруто.
— А я и не знала? — Удивилась Ино.
— Просто она приходит обычно чуть позже после уроков, когда большинство ребят уже свалили по домам…
— Может, Девятихвостая готовит себе очередную жертву на съедение, притворяясь… Или… — Загалдели дети, высказывая различные предположения.
— Говорю ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, моя подруга Асэми не делала ничего из того, что ей приписывают ваши идиотские и ненормальные слухи!!! — Вышедший из себя Наруто, у которого от хорошего настроения не осталось и следа, заскрипел зубами от злости и сжал кулаки. — И знаю я ее отлично! Асэми сейчас проходит долгий тренировочный курс в Конохе, поэтому пока не ходит на миссии за пределами Листа. И мы видимся почти каждый день, подолгу, иногда до поздней ночи, разговаривая, гуляя по деревне или сидя в Ичираку Рамене! И она НИ РАЗУ не обидела и не навредила невинным, ни разу не сделала ничего плохого мне!!! Наоборот, она даже защитила меня от одних ублюдков и много раз мне очень помогала, не требуя вообще ничего взамен!!! Асэми самая добрая и хорошая из всех, кого я знал за свою жизнь!!! Так что говорить про нее гадости я вам не…
— Ты что, ходишь на свидания с самой Асэми Кровавой?!! — Пораженно и не слишком логично воскликнула одна девочка, во внезапно наступившей тишине в классе.
— Получается вы встречаетесь?!! — Вслед за ней ахнула Ино.
— Кха-кха-кха… — Подавился набранным воздухом Наруто, стремительно краснея до пунцового оттенка и теряя весь свой боевой настрой со злостью.
— П… причем… здесь свидания? Мы… просто… эээ… д… друзья… ну… мы… просто гуляем вместе… общаемся… обедаем иногда… — Замямлил окончательно сбитый с мысли мальчик, с каждым мгновением пунцовея все больше и затравленно оглядываясь вокруг в поисках выхода… но натыкаясь повсюду лишь на лица выпавших в осадок одноклассников, обступивших его настоящей стеной.
— Это и есть свидания! — С каким-то нездоровым блеском в глазах и безумной полуулыбкой Ино пододвинулась ближе к Наруто, заставив того еще раз лихорадочно оглядеться в поисках выхода… но со всех сторон его все больше обступали девчонки, оттирая пацанов далеко назад. — А теперь рассказывай подробности, Наруто!!!
— Ээээ… подробности?.. — Окончательно потерял нить разговора мальчик.
— И в малейших деталях! — Образ «злой и ужасающей Асэми Кровавой» был мгновенно забыт, эволюционировав в «Асэми, холодную и безжалостную снаружи, но на самом деле обладающую ранимым и любящим сердцем», и девочки буквально засыпали Наруто многотонным ворохом вопросов.
Откуда-то издалека, до Наруто, совсем поплывшего и периодически краснеющего, бледнеющего и даже синеющего от версий и болтовни одноклассниц (которые, кажется, и без его рассказов уже придумали с десяток эпичных и трагичных версий истории любви между «ужасающей Девятихвостой и невинным мальчиком-шиноби») донесся полный страданий и душевной боли голос Кибы: «Наруто! Предатель! Ну почему все достается ему?!!»
Мальчик устало посмотрел на часы, по которым урок уже давно должен был начаться, но учителя все не было… Тяжело вздохнув и осознав, что живым он из этой галдящей, уже где-то яростно спорящей и периодические его треплющей в требованиях подтверждений, стайки девчонок уже не выберется… Наруто решился на самую страшную жертву в свой жизни.
Достав из свертка с едой большой пакетик с наивкуснейшими кремовыми пирожными, которые сегодня собирался поберечь как можно дольше, чтобы растянуть удовольствие, мальчик положил его на парту.
— Вот, угощайтесь. Асэми мне кое-что приготовила. — Упавшим голосом выдавил Наруто, словно расставаясь с самым драгоценным сокровищем… хотя для него это и было сокровище. — Надеюсь, теперь вы поймете, что она не имеет никакого отношения к тому кровожадному монстру из этих ваших дурацких слухов.
Ино немного помялась, но все же взяла одно пирожное, откусив маленький кусочек… и ее глаза изумленно расширились.
— Это…
