— В разговоре с пьяным люди расслабляются, становятся менее осторожными, перестают тщательно выбирать слова. В тот момент, когда появились полугбадды, я как раз убалтывал трактирщика на скидку. В процессе беседы этот старый сплетник попытался вытянуть у меня как можно больше информации о тебе. Заметила ты или нет, но здесь твое появление произвело небывалый фурор: уже очень давно никто не видел так далеко от островов нормальную с виду девушку на недавно подчиненной тъекки. Вот трактирщик и умасливал меня на содержательный монолог о твоей вредной особе. Едва вошедшие услышали о чем речь — тут же взяли меня в кольцо. Я уже понял, что они к мирным жителям ни ухом ни рылом не относятся, вот и нес всякую чушь, пытаясь узнать у них что-нибудь.
— И как, много выведал?
— Достаточно, учитывая, что словоохотливость у их племени на уровне дубовой чурки. Эта троица — обычные бандиты. Похоже, их всего лишь заинтересовала возможность практически без усилий разжиться ценнейшей живностью. Тут всего-то и делов — порешить хозяйку. Единственное, что их беспокоило — её, то бишь твоя компания. А ну как тоже права на животинку предъявят? Вот и выпытывали у меня полный состав нашей шайк… коллектива нашего. А тут ты явилась. К слову, насчет кроватки предложение еще в силе? — и сальная ухмылка во всю рожу!
— Чуть позже, — сладко оскалилась я. — Кстати, а не слишком ли ты в роль вжился? В зале — понятно, на лестнице — еще куда ни шло, но на втором-то этаже зачем? Там же все равно никого кроме нас не было. К чему эта комедия?
— Как это зачем? — осклабился парень. — Не хотел прерывать ваше милое уединение своим не условным присутствием. Интересно же было, до чего вы договоритесь. Да и приятно, что ты так обо мне беспокоишься, после этого прямо даже как-то стыдно стало признаваться, — я насупилась, припомнив, за какие части тела «невзначай» хватался «пьяный» Тамирас. Когда-нибудь точно придушу эту заразу! — Рад, между прочим, знал, что я не пьян.
— И почему я в этом даже не сомневалась? — вырвался у меня вздох. — Вы друг друга стоите. Ладно, тут более-менее все ясно. Идем далее: к Ванде вам зачем?
— Тебя сопровождать.
— Это понятно. Но ведь есть же еще причины. Никто не потащится через полстраны просто за компанию, так что колись, дорогой, зачем вам Ванда?
— Так мы на неё работаем, — чуть поколебавшись, осветился улыбкой парень. — Как раз с задания возвращались, а тут ты. Вот и решили составить компанию, всё равно же в одну сторону.
В энный раз за вечер у меня отвисла челюсть. Вот чего-чего, а такого я не ожидала!
— Но ты не подумай, мы не соврали, что она тебе может помочь! Спроси у любого — все подтвердят! — торопливо уточнил блондин, пока я поднимала челюсть. — И сейчас опускать тебя мы не хотим по нескольким причинам: во-первых, тебя жалко, пропадешь ведь без нас; а во-вторых — Ванда по головке не погладит. Она на помощи ближним (и не очень) помешана. Помощница всё же.
Я усиленно укладывала в голове поступившую информацию. Тамирас сочувственно пододвинул кружку. Машинально сделав глоток, подняла ошалевшие глаза на парня.
— Но зачем вы ей?! Что за задания выполняете?
Тамирас вздохнул.
