— Понятно. Что ж, спасибо за информацию. Да, и ещё: не напомните, сколько стоит проживание у Вас здесь? А то я запамятовала что-то.
Сопоставив названную мужиком сумму с имеющейся у меня наличностью, я порадовалась. Неплохо, пока хватает и даже остается. Так, глядишь, и задерживаться здесь не придется.
С такими безусловно радостными мыслями вышла к провожатому. Вот только на месте его не оказалось. Блин, неужели и этот смылся?! Да чего они от меня бегут-то все?! И ладно те двое, ушли и ладно, так у этого мешок с подарком для тъекки! А Михид за него ещё ручался!
В расстроенных чувствах я спустилась со ступенек и чуть не подпрыгнула, заметив боковым зрением какое-то шевеление в темноте. К счастью, Михид всё же был прав: навстречу мне шагнул тот самый джигит. С мешком! Мысленно облегченно выдохнув, я повернула назад, ко входу в трактир.
— Пошли, ты же обещал помочь.
— А разве ты не хочешь посмотреть, как обновки будут выглядеть на тъекки? — вкрадчиво прозвучал за спиной приятный голос.
Медленно повернулась. Парень стоял на том же месте и тихо улыбался в усы. Ах так!
— Нет, пока не хочу. А если тебе не терпится посмотреть на Дымку, то так и скажи.
Джигит хмыкнул и кивнул.
— Ну ладно, пойдем. Всё равно проведать её надо. А мешки потом всё равно в комнату отнесешь. Кстати, как зовут-то тебя?
— Арат.
— Красивое имя. А мне, думаю, представляться не нужно.
Мы подошли к конюшне. Державшийся позади Арат незаметно опередил меня и, галантно открыв дверь, пригласил войти. Мелочь, а приятно!
— Показать мою красотку или сам найдешь?
Впрочем, с ехидством я немного опоздала — джигит уже определился и восхищенно глазел на Дымку. А этой воображале как будто только того и надо было, судя по тому, как она с делано-равнодушным видом принимала наиболее выгодно смотрящиеся позы. Прирожденная модель! Я и то залюбовалась, чего уж говорить про Арата.
Откуда-то сбоку раздалось раздраженное фырканье. Вздрогнув, я повернулась на звук. В ряду напротив через несколько стойл озлобленно сверкал глазами Вольдемар. Да, его можно понять. Уверена, вороной красавец привык быть в центре внимания, а теперь вдруг несколько дней подряд он смещен с главной роли. Разозлишься тут. Не то чтобы мне его жалко стало, паршивец всё же тот ещё, но какая-то доля сочувствия присутствовала. Мимолетно погладив Дымку по морде, я двинулась к Вольдемару, заодно пытаясь обнаружить Джарру. С философским пофигизмом уплетающая овес рыжая обнаружилась прямо напротив вороного. Вот уж у кого всё нормально с самооценкой. Тем не менее, меня она заметила и даже от своего сверхувлекательного занятия легко оторвалась, давая себя погладить. Вольдемар насмешливо фыркнул, отворачиваясь. Ещё немного погладив Джарру, я повернулась к нему. Навязываться с поглаживаниями не стала, ограничилась словами.
— Да не обращай внимания. Ты красив не меньше. Главное, что твой хозяин тебя ценит, любит и ни на кого не променяет. Успокойся, — и спокойненько двинулась к Арату и Дымке, вернее, к мешку, лежащему у ног парня, выудила из него ту самую уздечку. — Примерим?
В голову очень кстати пришла умная мысль: раз спутники постоянно фортели выкидывают, то полезно будет как можно меньше от них зависеть, даже в мелочах. Итак, делаем вид наивной идиотки.
— Аратушка! Будь другом, научи меня с этой упряжью обращаться! А то я переживаю, вдруг сделаю что-то не так, испорчу такой ценный подарок… — и ресничками, ресничками хлопаем!
Джигит недоуменно на меня покосился, но, видимо, желание посмотреть на тъекки в сделанных Михидом вещах взяло верх над сомнениями в моей психической уравновешенности.
Сложной наукой оседлывания лошадей я овладевала минут сорок. Терпения Арату все же не занимать. Угостить его, что ли, чем-нибудь, хоть пивом тем же, а то натерпелся он со мной. Ну ладно, предложу, после того, как проводит до комнаты, в качестве награды, так сказать. О непутевых спутниках я уже и думать забыла.
В трактир мы завалились перешучиваясь. Арат рассказывал мне байки из своей кочевой жизни. Веселый парень, оказывается, если растормошить как следует. Прохохотавшись в коридоре над очередной его историей, я нашла в себе силы открыть дверь в комнату.
— Теперь я просто обязана тебя отблагодарить! Пойдем ужинать!
Арат поставил мешок с прикорнувшим на нём Шуриком у дверей уже внутри комнаты, темнота в которой была хоть глаз коли (надо бы потом свечу не забыть прихватить), лишь неяркий свет, падающий из коридора, давал небольшую светлую дорожку. Закрывая дверь, я мимоходом осмотрела комнату, так, скорее по привычке. Захлопнула. Остановилась. Глюки, что ли? Хотя с чего бы?
— Арат, ты ничего необычного внутри не заметил?
— Например?
— Ну, например, кого-нибудь?
Джигит среагировал моментально: отдернул меня в сторону, подскочил к двери и уже потянулся к ручке, как дверь распахнулась сама, явив две насупленные рожи. Если бы взглядом можно было убивать, то я мигом стала бы трупом — в коридор вышли мои блудливые попутчики. Нервно поежившись, рефлекторно спряталась за Арата.
— Ты где была? — сурово вопросили парни слаженным хором.
