Яркая вспышка полыхнула в том месте, откуда стрелял Беркут. Одновременно с ней сработал мой поглотитель, съедая остатки защиты наблюдателя, а вот воздушный кокон дал сбой – он просто исчез. Автомат рыкнул еще раз, чуть с другого места, и Стил как подкошенный упал на землю. Ну а что произошло потом, я в тот момент не понял. Лавочка, стоявшая между мной и наблюдателем, вдруг прыгнула на меня и сбила с ног. Защита взревела дурным голосом, индикатор энергии в кольце, который я ощущал на уровне подсознания, резко пошел вниз.
От полного истощения энергии меня спасло только то, что я интуитивно откатился в сторону. Индикатор остановился примерно на тридцати процентах. Блин, куда она делась?
Ну а дальше, одна за другой грохнули две светошумовые гранаты. У меня мгновенно потемнело перед глазами и заложило уши. Несмотря на защиту, я полностью дезориентировался и некоторое время не мог сообразить, где нахожусь. Но вдруг пелена упала с глаз, а в ушах остался лишь тихий звон, сквозь который я услышал шелест листьев и хруст песка на дорожке.
Я лежал прямо на камнях, вокруг было совершенно темно. Через кольцо и правый браслет я создал здорового светляка и подкинул его вверх. Метрах в пятнадцати от меня на дорожке лежало тело. Вокруг него, скрипя сапогами, медленно двигался Беркут, направив ствол автомата в сторону лежащего.
– Вадик, жив? – громко спросил он. Микрофон в ухе продублировал фразу.
– Жив, – прокряхтел я, вставая на четвереньки и мотая головой, пытаясь прийти в себя.
– Пулей сюда, – рыкнул он.
Рванув с низкого старта, я подбежал. Стил поломанной куклой лежал на земле лицом вниз. Все ноги его были в крови, ручейки стекали со штанин на камни.
– Кровь остановить можешь? – напряженно спросил Андрей.
Вытянув перед собой руки, я активировал заранее приготовленную универсальную медицинскую схему. Без особого удивления обнаружил у наблюдателя знакомый перстень-артефакт и тут же снял его с пальца. Кровь перестала течь, однако Стил был при смерти – несколько больших каналов в его теле были разорваны, сквозь разрывы энергия стремительно выливалась наружу, превращаясь в желтую лужу, растекавшуюся под телом. Присев на корточки, я несколькими движениями псинергии соединил то, что было разорвано.
– Как ты? – услышал я голос Беркута откуда-то со стороны и обернулся.
– Я ничего не вижу, – простонала Диана. – И в ушах звенит.
Ну еще бы, подумал я. Защиты баронессы хватило только на первую свето-шумовую, от второй она получила по полной программе. Но каков наблюдатель! Он нас почти сделал. Если б Андрей не вырубил его этими двумя взрывами, нам конец. Почти вся моя энергия оказалась в накопителях этого парня. Помимо этого он почти успел навесить на себя несколько медицинских схем, активируй он их – раны заросли бы мгновенно. О дальнейшем я предпочел не думать, одного беглого взгляда на жилетку Беркута стало ясно – она пуста. Следующего удара Стила он бы просто не пережил.
– Резвый паренек, – хмыкнул Андрей, подводя Диану ко мне. – Помоги ей. По краю прошли, – резюмировал он, перезаряжая магазин в автомате.
– Это точно, – согласился я. Меня ощутимо потряхивало. Трясущимися руками я достал модифицированный УМА и передал Диане. – Активируй сама, я закончу с ним.
– А что взорвалось перед тобой? – спросил Андрей.
– Антипортальный артефакт, – ответил я, соединяя последний разорванный канал в астральном теле Стила и отсасывая энергию смерти. – Он попытался уйти, когда понял, что нас двое.
– Молодчик! – похвалил непонятно кого Беркут. – Он очнется, глупостей не наделает?
– Это вряд ли, – покачал головой я, снимая со Стила накопители, лишая его остатков защиты и вытащив из кармана два артефакта-говорителя.
– Надо уходить отсюда, – сказала Диана, кутаясь в шаль и оглядывая себя. – Берг, на кого я похожа? Вечно эти мужики дерутся, а нам достается…
Повесив автомат на шею, так чтоб он оказался спереди стволом вниз, Беркут, хекнув, взвалил на закорки так и не пришедшего в себя наблюдателя и бодрым шагом двинулся в сторону ожидавшей нас кареты.
Обсуждая вчера план операции, мы отказались от идеи везти Стила в его же дом. С одной стороны, вид жены и детей под нашим контролем мог бы развязать ему язык, но с другой – не стань он говорить, нам реально пришлось бы резать его жену, а это было исключено. Поэтому мы решили его разговорить у Дианы, благо в ее конюшне нашлось подходящее местечко.
Стил очнулся, когда мы уже подъезжали. Он было дернулся, но в карету мы упаковали его уже связанным, так что Беркут просто легонько двинул его локтем и ему ничего не оставалось, как успокоиться.
– Как там дела? – связался я с Ирой, пока Андрей вытаскивал пленного и привязывал его к столбу в конюшне баронессы.
– Все нормально, – ответила Ира спустя мгновение. – Я выпустила детей из-под купола…
– Смотри, чтобы не разбежались. Крики обеспечишь?
Она замялась, но спустя мгновение все же ответила.
– Я постараюсь…
– Подожди секунду, – попросил я ее, подошел к Стилу, взял его за уши и, заставив смотреть в глаза,
