Посвящается Зиночке Никоновой
Баба Аня была сиротой, Ира тоже была сиротой. Бабушка взяла к себе внучку Иру совсем маленькой. И жили себе вместе – баба Анна да Ира, два друга – старый да малый. У Иры не было ни дорогих нарядов, ни роскошных игрушек, но она была счастливая девочка, потому что у нее была бабушка, которая очень сильно ее любила.
Жили они в маленькой квартирке, прислуги не держали. Зато как у них было уютно и чистенько!
Когда Ира была маленькой, бабушка Аня все делала сама. Теперь девочка была ее помощницей. Бабушка сидела в своем большом кресле, вязала и любовалась на свою радость, на свою гордость, на свою Ирочку. А внучка, румяная, веселая, в белоснежном переднике, бегала по квартире и, звонко напевая песенку, готовила, прибирала и подбегала к бабушке приласкаться.
– Бабуля моя, бабулечка, дружочек мой! – крепко обняла Ира свою любимую бабу Аню.
– Моя радость! – тихо сказала бабушка и поцеловала белокурую голову внучки.
Ира прибралась, принесла скамеечку и поставила ее к ногам бабушки, а сама уселась у ее ног. И начала баба рассказывать разные истории – и страшные, и смешные. Чего только не знала бабушка, каких только песен она не пела!
Работала бабушка для бедных. Не пропадет у нее, бывало, ни один лоскуток! Кажется, уж тряпочка совсем старая, выбросить ее надо. Смотришь – а она уже сшила из этой тряпочки кофточку или платьице!
У бабушки всегда были приготовлены детские вещи. Пойдут они с Ирочкой гулять, увидят бедную женщину с ребенком, а баба скажет ей:
– Сердце мое, ступай со мной!
И оденет бабушка ребенка, накормит, обласкает, споет ему песенку, сказку расскажет.
Каждый год на святки бабушка устраивала елку для бедных детишек. Она шила, вязала, а Ира мастерила коробочки, разные украшения, делала цветы из бумаги. А как весело было у них на елке!
Елка хоть и маленькая, небогатая, но зато вся украшена игрушками, цветами, сделанными Ирой! Под елкой тоже ставили игрушки, на столах складывали детские вещи, на подносе рассыпали орехи, пряники, леденцы, яблоки. Детей набиралась полная комната. Баба Аня и Ира одевали ребят, раздавали им игрушки, гостинцы. Дети сначала стеснялись, цеплялись за юбки матерей…
Баба Аня пела, играла на гармошке, танцевала. Дети всегда радовались. Они тоже пускались в пляс, а их матери сидели рядом и подпевали им, хлопали в ладоши…
В этот год в Рождество выпал сильный снег. Баба Аня и Ира встали рано и сели пить чай. В дверь тихонько постучали, затем в комнату вошли соседские мальчики. Миша, сын дворника, нес палку, к которой была прикреплена большая звезда из золотой бумаги. Мальчики чинно вошли и запели:
– Христос рождается!
Баба послушала, потом напоила их чаем и дала каждому по пятачку. Мальчики, приплясывая, побежали дальше.
В дверь бабы опять постучали, только теперь уже громко, торопливо. Вошли две девочки, нарядные, как куколки. Это были Юля и Катя дочери хозяина дома, в котором жили Ира и баба Аня.
– Ира, наша мама приглашает тебя поехать сегодня с нами на елку! Родная, дорогая, отпустите Иру! – пристали девочки к бабушке.
– Пусть едет! – ответила баба Аня.
– Мы выиграем игрушки! – защебетали девочки. – Знаешь, там игрушки не покупают, там игрушки выигрывают!
– Выигрывают? – удивилась Ира.
– Ты не знаешь? Там на столе лежат нарезанные бумажки. На каждой написан какой-нибудь номер, и эти бумажки свернуты в трубочки и перемешаны. Ты покупаешь бумажку, разворачиваешь, смотришь номер. На игрушках тоже билетики с номерами. Например, у тебя на бумажке номер десятый, значит, ты выиграла игрушку, к которой привязан билетик с десятым номером! Если у тебя на бумажке номер третий, значит, ты выиграла игрушку с третьим номером!
– Я однажды, – сказала Катя, – выиграла прелестный сервиз, а Юля тогда выиграла деревянную лошадь… Как же она ревела!
– Еще бы! Как же не плакать! – сказала Юля. – Разве я мальчик? Зачем мне лошадь?
– Там уж капризничать нельзя! – продолжала Катя. – Что выиграл, то и бери, больше ничего не дадут! А когда Юля несла лошадь…
– Вовсе я не несла, – перебила Юля, – я ее за хвост тащила!
– Правда, за хвост! Тащит Юля за хвост свою лошадь, а сама горькими слезами заливается. Вдруг навстречу идет знакомый мальчик Толик. Он выиграл куклу и тоже горько плачет. Держит куклу за ногу, а сам ревет. Наша мама к нему подошла и предложила ему с Юлей поменяться игрушками. Как же он обрадовался! Прижал к себе лошадь, гладит, целует.
– И я обрадовалась! – сказала Юля. – Я эту куклу очень полюбила и никогда не наказывала!
– Ира, а какое ты наденешь платье? – перебила Катя. – Мы наденем шелковые…
Ира опустила глаза. У нее были только простые ситцевые платья. Она грустно посмотрела на бабу Аню. Бабушка ей улыбнулась и сказала:
– Мы тоже оденемся! Не в шелк, а оденемся! Ира тоже будет не хуже других!
Девочка сразу повеселела и перестала думать о платье.
