Ивене так хотелось поговорить с кем-нибудь об этом, обсудить свои мысли, но она пришла к выводу, что нет людей, которые способны понять ее и разделить новое внезапное мышление, не вписывающееся в привычные рамки. Все вновь начнут отрицать и строить теории заговора. Ни мама, ни лучшая подруга, ни разговор с начальником не помогут. Слова Файтнора вообще казались каким-то надувательством, будто так он пытался промывать инквизиторам мозги.
— Боже, неужели я действительно стала так думать? — все еще не верила Ивена и обратилась куда-то в никуда: — Грешная магия, зачем ты ломаешь мне жизнь? Зачем вообще люди решили, что ты грешная?
Она даже не заметила, как последней фразой неосознанно сделала допущение, что именно человек признал магию грешной, а не Бог.
Ивена не знала, как жить и спокойно работать дальше, продолжая взаимодействовать с магами и наказывать их. Вдруг кого-то вновь придется наказывать незаслуженно? Она все еще питала неприязнь к магам, ведь они успели навредить не только ей, но и близким людям. Но Ивена, наконец, осознала, что не стоит всех магов ровнять под одну гребенку. Как минимум, Кастор Линдман точно не такой, как остальные.
— Дура… — вслух возмутилась Ивена, злясь на себя. — Ну зачем опять о нем думать? Вот что хорошего это даст?
Она потрясла головой, чтобы отогнать все эти мысли и образ улыбающегося Кастора. Не помогло.
Работать с каждым днем становилось все труднее. Ивена уже не с таким большим рвением отправлялась на вызовы и проводила допросы. К счастью, на казнь никого отправлять не приходилось. Маги будто стали вести себя осторожнее. У других инквизиторов тоже не случалось происшествий, которые повлекли бы приговор к казни мага.
Ситуация невероятно злила Файтнора. Он так и жаждал устроить публичную казнь поскорее. Видя недовольного начальника, Ивене становилось не по себе. Однако премию он ей все-таки назначил. Ивена испытывала неоднозначные чувства. С одной стороны, деньги были весьма к месту. С другой, они казались грязными, незаслуженными.
Ивена никак не могла выбросить из головы слова Линдмана и самого мага. Возвращаясь домой, она неосознанно завела привычку глядеть на его дом и подъезд. Выбирая продукты в супермаркете, где уже дважды пересекалась с Кастором, ждала, что они встретятся еще раз. Но этого не происходило. Ивена не знала, зачем вообще ей видеться с этим человеком. Это было абсолютно не нужно и опасно, ведь их мог кто-то увидеть, а знание чужих людей о том, что маг и инквизитор общаются, ни к чему хорошему не приведет. Несмотря на это, Ивена чувствовала, что ей его не хватает. Но на допрос вызывать не было необходимости, а просто так писать или звонить было странно и неловко, не находилось повода.
Однако Кастор вскоре сам решил напомнить о себе.
Квартира Ивены давно требовала ремонта, но руки никак не могли добраться до работы. Она решила, что настало время это изменить, ведь ремонт хотя бы займет ее мысли и время. Думая о том, с чего бы начать, Ивена решила привести в порядок стены в гостиной и обновить краску. Чтобы было проще и веселее красить, она позвала на помощь Алирин. Та без колебаний согласилась. Включив музыку и одевшись в то, что не жалко измазать, девушки принялись за покраску.
— Слушай, такая краска прикольная. — Алирин принюхалась. — И ложится хорошо, и не пахнет. А то я уже тебе хотела предложить переночевать у меня.
— Не стоит. Она и высохнет быстро.
— Ну и отлично. — Алирин быстро оглядела зал и продолжила водить валиком по стене. — А мы с Таленом хотим после свадьбы купить сразу трехкомнатную квартиру. С перспективой на будущее, так сказать. Дорого, конечно, и придется влезть в кредит, но мы потянем. А то снимать не так выгодно, хочется свое жилье. Тем более, когда дети появятся, точно надо иметь свое. А они в планах тоже имеются.
Алирин обожала мечтать о большой семье вместе с Таленом. Она и раньше делала это часто, а скорая свадьба только подогревала ее желания.
— Здорово, что ваши отношения так развиваются, — искренне радовалась Ивена.
— А у тебя там как? Что-нибудь с кем-нибудь развивается? — с намеком спросила Алирин.
Ивене захотелось как-нибудь пошутить, но именно в этот момент пришло сообщение. Взяв телефон, она улыбнулась, читая текст.
«Привет. Хотел сказать, что Тея оценила медвежонка. Она решила, что это девочка, и назвала ее Ивеной. Честное слово, без понятия, почему именно так. Но она передает спасибо».
«Рада, что ей понравилось. И я уверена, что ты к выбору имени не имеешь абсолютно никакого отношения».
«Совершенно никакого!».
Настроение Ивены мгновенно поднялось еще сильнее, и она невольно посмеялась. От глаз Алирин это, конечно же, не укрылось.
— Значит, с кем-то что-то все же развивается, я гляжу, — подметила она.
— Что? — Ивена недоуменно посмотрела на подругу, забыв, о чем та вообще спрашивала.
— Колись, говорю, в кого ты там влюбиться успела.
Отложив телефон на стол, Ивена вернулась к покраске стен.
— Почему сразу влюбилась? — невозмутимо ответила она. — Это просто один случайный знакомый.
— И где же вы случайно познакомились?