— И на милость дяди не рассчитывай. Один кусочек. Хорошо?
Грустно вздохнув, Тея качнула головой, но тут же принялась смотреть на Ивену, строя глазки. Все-таки мама сказала, что именно дядя не поможет с добычей второго куска торта, но об этой тети ничего не говорилось. А раз она добрая, значит, есть надежда.
Они пили чай, скрашивая посиделки непринужденными разговорами, разными историями и смехом. Кларена сразу приняла Ивену как свою, что привело Кастора в восторг. Это было отчетливо видно по его глазам и улыбке. Необыкновенное чувство радости охватило и Ивену за то, что любимый мужчина счастлив. И они рядом.
Тея ошивалась рядом и уже совсем не боялась Ивену. Наоборот, пыталась к ней подобраться ближе. Это все-таки не помогло заполучить второй кусочек лакомства, но настроение девочки все равно поднялось, поэтому она то тянулась к кому-то из взрослых, то прыгала рядом, весело играя.
Вся эта остановка показалась Ивене невероятно комфортной и уютной. Будто она там, где должна быть. Дома.
Первый месяц адаптации на новой работе проходил непросто. Ивене было трудно перестроиться не только к новому графику, но и к абсолютно другим обязанностям. Пост охраны требовал быть крайне ответственным и внимательным, с чем у Ивены проблем не было, поэтому она хорошо справлялась. Сложно было лишь в первые полные смены. Ивена привыкла соблюдать режим сна, поэтому еле как отгоняла от себя навязчивую сонливость во время ночного дежурства. Приходя утром домой, она пол дня отсыпалась. Такой распорядок казался мучительным, но вскоре она привыкла.
Стало казаться, что жизнь действительно налаживается. Прошлая работа никак не напоминала о себе, а новая не докучала. Ивена познакомилась с коллегами, но тесных связей не заводила, поэтому в ее жизнь никто не лез. С Кастором все было прекрасно. Именно он наполнял Ивену силами, помогая и поддерживая. Алирин и Тален все-таки поженились. Свадьба была грандиозная. Получилось от души отдохнуть и повеселиться, но Ивена сделала для себя вывод, что себе она такое торжество не хотела бы. Больше всего радовало, что Алирин смогла смириться с тем, что Тален — маг. В разговорах тема магии практически никогда не затрагивалась, и Алирин этот факт о своем муже старалась просто игнорировать, а на Кастора перестала коситься с подозрением. Сразу после свадьбы молодожены улетели отдыхать на несколько дней. Вернулись довольные и счастливые, что радовало и Кастора с Ивеной.
Ивене стала нравиться новая жизнь. Пусть общество до сих пор недолюбливало магов и часто обходилось с ними несправедливо, она понимала, что не в силах что-то с этим сделать. Невозможно в один момент объяснить всем, что и обычные люди, и маги должны иметь одинаковые права. Ивене просто оставалось надеяться, что маги будут осторожнее. Теперь она не знала, сколько их ловят и казнят. Было ясно, что это все еще происходит, но от незнания статистики в какой-то мере было легче.
Наступил конец лета. Ивене было досадно, что пропал ее отпуск, планируемый на работе в инквизиции. На новом месте она не отработала нужное количество дней, поэтому до ближайшего отпуска еще не скоро, но это казалось пустяком. Кастор по такому случаю решил перенести свой, ссылаясь на то, что не видит смысла отдыхать одному. Весь отпуск хотелось провести именно с Ивеной.
Настала очередная рабочая смена. С утра до вечера работа кипела. В течение дня люди постоянно то заходили в научный центр, то выходили из него. Ивена находилась на посту, наблюдая за потоком людей и за камерами. Уже после восьми вечера становилось спокойно. Сотрудники научного центра уходили домой, оставляя коридоры здания пустыми. В это время Ивена могла расслабиться, ведь, как правило, ничего не происходило. Необходимо было лишь периодически делать обходы и продолжать наблюдать за камерами, на которых все было тихо и мирно.
Наступила глубокая ночь. Вернувшись с обхода в свою небольшую каморку, Ивена решила наконец-то спокойно выпить чаю и поесть. Если днем это удавалось крайне редко, то ночью времени был вагон. Никто не беспокоил, никаких забот и происшествий. Ивена набрала горячую воду из кулера в холле. Бросив пакетик черного чая завариваться, она поставила кружку на стол и отвернулась, чтобы из шкафчика достать контейнер с едой. Отправила разогреваться. Звук микроволновки заполнил тишину. Писк. И снова тишина. Запахло гречкой и котлетой.
Устроившись поудобнее, Ивена решила включить на телефоне фильм, чтобы было не так скучно есть, но краем глаза увидела шевеление на экране, подключенном к одной из камер. Отложив еду, Ивена принялась всматриваться в монитор. Вскоре объект появился на другой камере. Из-за тусклого аварийного света было плохо видно, кто это, но движения были очень стремительными.