Вики всю жизнь прожила с людьми, которые ее ненавидели. Но в один прекрасный момент ее жизнь переворачивается с ног на голову: крылаты, Знание, магия… Все перемешивается в круговороте событий. Но к чему это приведет? Найдет ли Вики свое место в мире, полном смертельных опасностей? Какой ценой?
Тьма сгустилась над Наравой. Три крылатые тени виднелись в сумрачном небе, пугая запоздалых птиц. Двое мужчин летели по краям, оберегая спутницу, которая аккуратно держала в руках небольшой сверток. В нем она несла крохотную девочку.
На удивление, на руках этой женщины малышка была совершенно спокойна и получала от полета только удовольствие. Один из мужчин постоянно оглядывался назад, высматривая на хвосте погоню. Но ее не было.
Наконец фигуры нашли нужный им дом и постучали в дверь условным сигналом: тук, тук-тук, тук. Дверь практически сразу же открылась, выглянула тощая женская фигура. В тусклом свете только вышедшей луны было видно ее изможденное и недовольное лицо. Женщина-крылат бесцеремонно прошла в дом и огляделась вокруг. За ней вошли ее спутники.
За столом сидел глава семейства. Разговор сразу пошел с того момента, на котором он закончился в прошлый раз.
— Все будет так, как мы договаривались? — спросил один из крылатов.
— Да, — угрюмо подтвердил хозяин. — Мы постараемся сделать все, что будет в наших силах.
Женщина-крылат передала девочку в руки хозяйки, та положила ее в заранее приготовленную кроватку.
— Оплата будет только тогда, когда вы выполните свою часть сделки, — угрюмо произнесла крылат. У нее было крайне неважное расположение духа: столько всего сейчас свалилось на их хозяина, а здесь еще и возня с маленькой девочкой.
Хозяин попытался им возразить, но в то же мгновение он просто не смог сделать вдох. Один из загадочной троицы держал при этом поднятой.
— Какой у нее дар? — испуганно прошептала хозяйка, смотря на кроватку.
— Дар? — переспросил один из пришлых, отпуская хозяина. — Это не имеет значения, он все равно заблокирован, не переживайте. Придет время, мы заберем ее, тогда уже узнают все о ее даре. Все равно, полагаю, вы не будете ей заниматься, ведь это не в ваших интересах. Хотя бы постарайтесь обеспечить ей безопасное существование до совершеннолетия. Тогда она уже станет нашей «проблемой».
— И ее зовут Виктория, — тихо добавил второй спутник-крылат, который до этого момента молчал. Было заметно, что в этой троице он старше всех.
— Хорошо, мы вас поняли, — кивнул хозяин дома, и три крылатые фигуры вышли на улицу, взмахнули крыльями и скрылись в ночи. Малышка в кроватке заплакала, женщина тихо начала ее укачивать. Мужчина посмотрел сначала на девочку, потом на жену и покачал головой.
— Во что мы с тобой ввязались? — прошептал он, не скрывая горечи в голосе.
По обыкновению, после тренировки я пошла домой. Лет с двенадцати я тренировалась у Мирослава Елизаровича, место мое в его команде было заслуженным. В прошлом он был прекрасным воином в наравской армии, а теперь просто тренировал деревенских мальчишек. И меня. В общем-то, он — единственный из деревни, кто не боялся меня. А для изгоя, коим я была, навык драться и отстаивать свои границы — крайне необходимый навык. Однажды он сделал мне невероятно красивый и полезный подарок: набор кинжалов, которые выковал наш деревенский кузнец для Мирослава в знак дружбы с тренером. Эти ножи можно было незаметно спрятать в абсолютно любой одежде и воспользоваться ими без всякого стеснения. С тех пор я с этим набором не расставалась ни на секунду.
В это время родители обычно работали в поле, поэтому дома их быть не должно. Встречи с ними я не боялась, они давно перестали обращать на меня внимание. А работать в поле с остальными я не горела никаким желанием. Да и местные жители никогда в жизни бы не подпустили меня к своим посевам, считая проклятой.
Но едва я увидела дом, внутри появилось какое-то странное и весьма непонятное чувство тревоги. Но я не могла понять его природу. Секундой позднее я поняла, что меня насторожило в до боли знакомом пейзаже. Рядом с нашей лачугой, привычно стоящей на отшибе, стояла тройка лошадей, каждая из которых стоила, как два наших дома. Я почувствовала, как каждый нерв внутри задрожал от напряжения. Вытащила из перевязи один из кинжалов и спрятала в складках одежды, чтобы воспользоваться им, если возникнет необходимость.
Подойдя к двери, я осторожно толкнула ее внутрь и не смогла сдержать удивленного вздоха. За столом сидели родители, уставившись в него. Над ними возвышались трое взрослых человек в темных одеяниях. Я попыталась незаметно прокрасться мимо них и скрыться в своем углу, но половица под ногой предательски скрипнула, и все находящиеся в комнате одновременно повернулись в мою сторону.
— Мы тебя ждали, — с улыбкой произнес мужчина.
Ровной походкой ко мне направилась женщина и легким движением руки запрокинула мою голову, вынуждая посмотреть ей в глаза. Неожиданно для самой себя я почувствовала, как внутри что-то запылало, словно до встречи с чужаками это нечто внутри меня лишь дремало, а теперь пробудилось ото сна.
— Моя дорогая, посмотри на меня, — притворно ласково прошептала женщина. — Я не собираюсь причинять тебе вред.
