- Ну, ну. Я же сказал, для тебя, Виктория, я не Ваше Величество, а просто Альпин. Итак, хорошо, тебе восемнадцать. Стоит признаться, это слишком большой возраст для проявления дара. Опасный. Но я очень сильно слукавлю, если скажу, что не хочу раскрытия твоего дара. Очень хочу. Я абсолютно искренен с тобой сейчас, ведь твои родители были крайне полезны для меня, но твоя польза видится неоценимо выше. И я хочу, чтобы в решающий момент ты была на моей стороне.
Я непонимающе посмотрела на короля. Он правильно истолковал мой взгляд.
- Дорогая моя, ты прекрасно знаешь, как погибли твои родители. После смерти твоих родителей мой авторитет сильно пошатнулся. Не сегодня, завтра может вспыхнуть против меня восстание. И мне нужна помощь весомых союзников, даже если этот весомый союзник – восемнадцатилетняя девчонка с заблокированными способностями.
- Хорошо, Альпин. Я поняла вас. Но мне кажется, что именно для этого и была приглашена в замок – чтобы вы попытались пробудить мои способности, разве нет?
- Абсолютно верно. Анастасия, Марк и Николас попробуют снять заклинание, которое наложила на тебя твоя мать перед тем происшествием. Мы должны быть готовы к совершенно любому развитию событий, но нам нужно твое согласие. Ты готова попробовать?
- А разве выбор есть? – улыбнулась наконец я.
Но Альпин почти повторил слова Николаса, сказанные накануне:
- Выбор есть всегда. Важно лишь то, как ты его видишь. И видишь ли вообще.
Я чувствовала, что все чего-то от меня ждут, возлагают какие-то надежды. Особенно, Альпин. Я также понимала, что могу их не оправдать. Но мне искренне хотелось попробовать, узнать, какой же дар достался мне. Я отчаянно хотела верить, что открытие способностей позволит мне хоть на чуточку стать ближе к собственным родителям. Я не могла их подвести, словно была чем-то обязана. Поэтому медленно, но кивнула. На лице короля расплылась радостная улыбка.
- Я очень рад, что ты смогла сделать правильный выбор, - он сделал особый акцент на предпоследнем слове, но я сделала вид, что не поняла его намек. – Что ж, тогда предлагаю отметить это непростое для нас всех решение отменным завтраком. Уверен, ты очень голодна.
Альпин встал с трона, взметнув при этом свои прекрасные белые крылья и спрятав их за спиной, подошел ко мне, галантно протягивая руку:
- Позволишь проводить, Виктория?
* * *
Мы сидели в прекрасной гостиной. Вокруг сновала кучка слуг, и то и дело приносила невероятно оформленные блюда, выставляя их на столе в затейливом порядке. За нами с Альпином спинами стояли персональные слуги, готовые услужить по первому требованию. Но тот отослал их волевым движением руки, желая остаться со мной наедине.
- По глазам вижу, ты хочешь что-то спросить, - произнес мужчина, неотрывно смотря на меня, сидящую прямо перед ним. Я же ковыряла вилкой какой-то салат, в котором я рассмотрела веточки петрушки, огурчики, нарезанные интересной формой, помидоры черри, увиденные мной впервые. Несмотря на острое чувство голода, аппетита совершенно не было. В голове роились сотни вопросов, но ни один из них не казался мне приемлемым в данной ситуации. Поэтому я задала тот вопрос, который был максимально отдален от предыдущей темы разговора:
- Сколько вам лет?
Альпин задумался, отвечать на вопрос или нет.
- По меркам крылатов – в самом расцвете сил, по людским – давно должен был умереть.
Я сжала зубы. Терпеть не могу загадки вместо прямых ответов на четко поставленный вопрос. Из ответа я ничего поняла, поэтому решила перевести тему:
- Неужели королем у людей может стать крылат? – этот вопрос меня действительно волновал, хоть и не касался напрямую.
