— Умничка! Коротко и емко определила то, чем нам предстоит теперь жить! — найдя глазами половца, Петрович ткнул в него пальцем — Горын! Нам нужна твоя помощь! Нужно сделать союзниками половецких ханов!
Горепа покачал головой — Приглашение к переговорам без предварительной победы воспримут вашей слабостью! А хан Асадук после гибели своего сына на переговоры не пойдет! и других подговорит обмануть вас и, убив, ограбить. Тебе, князь, нужно заручиться поддержкой князя Переяславль-Залесского Ярослава Всеволодовича, женатого на дочери хана Юрия Кончаковича, у него самое многочисленное войско в степи. К его слову прислушиваются все ханы!
Петрович подумал и отрицательно покачал головой — князей решено устранить, потому нужно искать другой способ. И необходимость победы, о которой сказал Горын привлекла его больше.
— Скажи Горын, как далеко находится стойбище Асадука?
— От того места, где вы положили его воинов, примерно день пути.
Петрович кивнул — Отлично! Значит мы отправимся в его логово и убьем его! Роза, остаешься за старшую, а с тобой останутся Катя и Марина! На всякий случай с вами оставим боевых холопов! Ну а мы с нашими новыми дружинниками поохотимся на хана. На всякий случай возьмем винтовки! Роза! Тренировки не должны прекращаться. Девчата! Холопов гонять наравне с мальчишками! А то они пока еще вялые какие-то.
— Так может с собой их и заберете? Лучше практики нет никакой учебы.
Мой отец поддержал Рваную — Действительно, Петрович! Пусть в настоящем бою побывают, глядишь и шевелиться впредь будут шустрее!
— Убедили! С собой из собак возьмем только Вьюгу и Джульбарса, остальные помогут девчонкам справиться с подопечными.
Наши сборы не остались незамеченными и к нам пожаловал младший брат Роман — Куда собираешься со своей дружиной, князь! — Роман с удовольствием рассматривал броню на оседланных конях, даже местные кони, на которых отправятся наши боевые холопы и дружина, были защищены войлочными нагрудниками и такими же нагрудниками на крупах.
Князь Роман понял, что на излете половецкие стрелы не смогут поранить коней и сделал себе заметку на будущее повторить эту защиту для коней своей дружины.
Петрович подал знак холопу и тот принес кубок и кувшин с медовухой — Испей, гость дорогой! А мы отправляемся в Степь поохотиться на половцев!
Роман принял кубок и, выпив меда, озадаченно посмотрел в глаза этому пришлому, которого даже митрополит признал князем, думая, что над ним шутят. Однако не увидев и следа насмешки переспросил — Ты это серьезно? Хотел бы я на это посмотреть.
— Так отправляйся с нами и сам увидишь как нужно бороться с степняками малыми силами. Только твои дружинники будут выполнять все мои приказы. Сам понимаешь, только при едином полководце возможен успех сражения.
Роман усмехнулся — Только если позволишь мне оседлать одного из твоих замечательных коней.
Петрович кивнул — Ярослав, отдай свою кобылку князю.
Поздняков вздохнул — Ну вот, я рассчитывал, что раз Катя с Мариной остаются, смогу на нормальной лошади передвигаться. А то эти пони меня настораживают.
Передав поводья князю, Ярик вскочил в седло княжеского жеребца, недоверчиво покосившегося на него глазом. Поздняков сунул жеребцу кусок хлеба, который жеребец довольно сожрал.
Тут примчался Изяслав, которого предупредил дружинник Романа о нго решении присоединиться к походу против половцев — Ты с ума сошел, брат! Малыми силами лесть в Степь? Смерти ищешь?
Роман пожал плечами — Князь Варяг уверен в успехе похода и я ему верю, он не дурак совать свою голову в пасть льву! Да и он его дружина смогли сюда через всю степь пройти.
— Одно дело по степи гулять, стараясь не встретиться с врагом, а другое дело напасть на многочисленное войско!
Петрович возразил — Мы не собираемся выходить для битвы в чистое поле. Мы тихо придем, дождавшись ночи, вырежем охрану стойбища, затем останется тупо резать спящих как баранов. Причем резать всех, независимо от того кто перед нами: воины или дети с женщинами и стариками.
— Это же подло! — воскликнул Изяслав — Недостойно так поступать даже по отношению к врагу.
Князь Роман засомневавшись взглянул на Варяга.
