– Сам постоянно держи канал восприятия открытым. Тебя еще на корабле попытаются ликвидировать. Ю‑Сим обязательно будет в курсе событий и пристроит в команду не одного своего человека. Руки у него длинные.
– Да что ты повторяешься. Все варианты просчитаны.
– А случайности?
– На Каянова намекаешь?
– И это возможно.
– Но в этом случае рядышком ты будешь.
– Уж постараюсь. Не сомневайся.
– Мне уже пора, – сообщил он. – Полетел создавать оппозицию императору и ее боевую пятую колонну. Когда на сцену выйдут ваши величества, задник на ней должен быть очень реалистичен.
– Не перестарайся с шумовыми эффектами.
– Постараюсь совмещать их с индивидуальным террором. Вы сами не задерживайтесь.
– Не беспокойся. Надолго солистом ты не останешься.
– Удачи, – пожелал Самум.
– Всегда со мной, – ответил инженер. – До встречи. И передай привет Шаману.
– Пижон, – смотря на дверь, произнес Самум.
Сделав себе кружку крепкого кофе, психолог уселся на диван. Маячившая впереди проблема гибели членов его группы не давала покоя. Он стал перебирать и анализировать различные ситуации, могущие возникнуть на Сохара. Вариантов было не много, и найти в них зацепку, способную сохранить жизнь людей, никак не удавалось.
– Колдун уже отбыл?
– Старт минут через десять, – взглянув на часы, ответил Самум. – Кофе будешь?
– Налей.
Смирнов направился к пульту голографа, но не успел его включить. Голоэкран развернулся на свою метровую ширину, передавая улыбающееся лицо инженера.
– Не мог не попытаться попрощаться с тобой, Витя, – произнес он. – Рад, что ты не спишь. Не переживай, что на носу бородавка, а уши начинают сворачиваться в трубочку. Я тебя узнаю в любом виде. Удачного вам внедрения. В этой командировке мне будет вас не хватать. До встречи на точке.
– Ты там поосторожней, – напутствовал Шаман.
– Не сомневайся, командир. На встречу даже на пятой точке появлюсь.
– Удачного прыжка.
– И вам того же.
– Нет, все‑таки за такие приколы стоит надрать ему задницу, – проворчал он, не обнаружив в своем отражении бородавки на носу, да и уши пока сохраняли свою обычную форму.
Психолог, видя, как Шаман внимательно разглядывает себя в зеркале, расхохотался.
– Теперь ты хоть немного понял, как мне тяжело с этим трепачом. Тебе как командиру достаются крохи от его хохмачек.
– Черт с ним, пусть шутит, лишь бы ничего с ним не случилось, – ответил Шаман, беря со стола кружку и делая хороший глоток.
– Узнал, что‑нибудь об этом? – спросил Самум, указывая на два медальона, лежащих на столешнице.
– Этот материал технарям неизвестен. Структура может быть разрушена излучением, так как внутриатомные связи непрочные. Что это может быть за излучение, они не знают. Вредного фона для организма нет. Функции сбора и передачи информации отсутствуют.
– Безвреден, как чужая прямая кишка, – подытожил психолог.
– Поспешный вывод. Вспомни о запахе. Да и сравнение на Мишкино смахивает.
– С кем поведешься.
– Ладно, оставим. Что у тебя с подготовкой? Есть проблемы?
– Только одна. Как сохранить жизни моим парням.
– Попытайся связаться с Босу или вызови Зыкыра. Кстати, не торопись сдаваться в плен. Это может выглядеть подозрительным. Устрой лохотникам небольшую корриду. Пообщайся с нашими знакомцами Шер‑Пашем или Шурой, чтобы гаюнам жизнь медом не казалась.
– Босу может уже не быть на планете. Он же, по твоим словам, собирался увести свой народ. С тех пор уже несколько месяцев прошло.
– Попытка не пытка. Держи. – Шаман вынул из кармана и протянул Самуму знакомый ему перстень с черным камнем.
– Кольцо профессора Боварино? – узнавая вещь, удивленно проговорил психолог. – Оно ведь должно было исчезнуть вместе с информационным кристаллом.
– Как видишь, не исчезло.
– И каким образом оно к тебе вернулось?
– Обнаружил в своем кармане, когда мы были еще на Босаване.
– И молчал. Хитер. Кузмин с Лузгиным о перстне, конечно, ничего не знают.
– Не стал давать лишний повод командованию начать поиски камней на Сохара.
– Молодец Босу. Мишка бы его враз окрестил старым карманником. Может, это знак или пароль, что мы можем обратиться к жрецу.
– Я тоже так думаю.
– Если старец поможет, то можно считать, что проблем у меня нет.
– Думаю, что так оно и будет. Не зря же он вернул камень.
– Ты‑то сам после наших эскулапов как себя чувствуешь?
– Пока нормально, но они обещали «веселые» часы. – Шаман бросил на стол упаковку обезболивающих капсул. – Жду начала трансформации в течение суток.
– Не слишком ли ты рискуешь?
– Ты о чем?
