Глаза Джемса сузились и налились кровью, зубы заскрипели. Он одним движением схватил нож и бросился на своего компаньона. Дик отскочил. Рука Джемса с ножом уже была занесена для удара, но Дик ловко поймал эту руку и ударом слева уложил своего противника. Толстенькая фигурка грохнулась, как подкошенная.
— Умалишенный!
Капли пота выступили на лице Дика. Белесый шрам, идущий от самого глаза до нижней челюсти, стал багровым. Мускулы на щеке все еще подергивались, а глаз почти закрылся. Но, несмотря на нервное напряжение, Дик словно заправский судья на ринге, высоко размахивая рукой, сосчитал до десяти. Потом поднял Джемса и уложил его на кровать.
— Умалишенный! Моли бога, что я сегодня видел во сне свою дорогушу, и у меня доброе настроение.
Дику больше не хотелось ни минуты оставаться вместе с Джемсом. Он взял винчестер, оделся и вышел. Нацепив лыжи, он заскользил вдоль долины. Забравшись на высокую гору, быстро покатился вниз, лавируя между кустиками, делая крутые повороты. Он наслаждался скоростью. Но вот он выкатился на широкое поле и остановился. На снегу был хорошо виден след лисы и глубокая черта вдоль него. Дик сразу же понял, что это прошла лиса с капканом. Такой след ему уже приходилось видеть. Дик, не теряя времени, развернул лыжи и помчался по следу.
…Ярко блестит снег. Андрейка и Сарданга шли на лыжах вдоль широкой долины.
— Стой, Андрейка, стой. Вот хороший лисий переход. Давай здесь поставим капкан.
Девушка сбросила рукавицы и ловко скинула кожаный мешочек, который был у нее за плечами. Она опустилась на колени, вынула из мешочка небольшой ремешок и двухпружинный капкан. Сложила ремешок вдвое и, чтобы перерезать его, вытащила из-за пояса нож.
— Какой интересный нож. Что у него на ручке вырезано? — Андрейка с любопытством разглядывал рукоять ножа.
— А ты знаешь, чей он?
— Разве не твой?
— Этот нож вчера дедушка нашел возле нашей юрты.
— А кто его потерял? — удивился Андрейка.
— Кто потерял, не знаю. А нож этот моего отца. Когда он уходил последний раз, нож был у него, а вот вчера дедушка у юрты нашел.
— Откуда же он вдруг появился?
— А кто его знает.
— Странно. — Андрейка нахмурился и, сразу забыв о ноже, живо представил вчерашнюю схватку.
«У-у, долговязый! Туда же!»
Девушка взяла капкан, направила насторожку и начала сжимать тугие пружины. Андрейка сидел рядом на снегу и любовался ловкостью девушки. Юная охотница медленно сдавливала пружины.
— Давай я помогу, — предложил свои услуги Андрейка.
Он протянул руки, склонился ниже, помогая взводить пружины, и вдруг, сам не зная как и почему, поцеловал Сардангу в щеку. Девушка откинулась назад и внезапно опустила пружины. Дуги капкана крепко охватили пальцы Андрейки. Он вскрикнул. Сарданга увидела его пальцы в капкане и залилась смехом. Сконфуженный, он морщился от боли.
— Вот крупный лис попался! Однако мне теперь придется помогать, — смеясь, проговорила девушка и быстро сжала пружины.
Андрейка, морщась и не смея взглянуть на юную охотницу, растирал отдавленные пальцы. А та, как ни в чем не бывало, насторожила капкан, аккуратно маленькой деревянной лопаточкой сделала небольшую нишу под самым следом лисы и поставила его туда. Замаскировав капкан, она стала маскировать и свои следы. Поцелуй прошел как бы незамеченным.
— Но, вот и все. Теперь в этот капкан уж если попадется, то настоящий лис. Пойдем смотреть, что попало в те наши капканы.
Они быстро и легко покатились вдоль мелкого перелеска и пересекли небольшую поляну.
— Правее, Андрейка. Капкан стоит вон возле того куста.
Подкатились к кусту.
— Во та-та! Лиса ушла с одним капканом, а потаск оторвала, — осмотрев место, сказала охотница.
Андрейка поднял небольшое березовое полешко и стал рассматривать.
— Ремешок подвел.
— Бывает и так. Давай догонять будем. Лиса-то, видно, чернобурка.
— Но! А ты как узнала? — удивился молодой охотник.
— А вот видишь волоски из ее шубки.
— Правда, чернобурая, — согласился Андрейка, рассматривая несколько волосков, которые подала ему Сарданга.
Они направились по следу лисы.
— Вот хорошо, что лиса сюда пошла, туда ушел дедушка капканы проверять.
Сарданга с Андрейкой катились по следу, пересекая то ложок, то молодые поросли березняка. Вот они вышли на большое поле.
— Кто-то уже нас опередил, — сказал Андрейка, показывая на лыжню.
Девушка внимательно осмотрела лыжню.
— Это Дик, у него всегда правая лыжа чертит. Вот худой человек.
— Чужой лисой хочет поживиться, — сразу опять распалился Андрейка. — Пойдем догонять его и отберем нашу лису.
Они снова идут по следу. Пересекли реку Комюсь-Юрях и вышли на чистый луг.
— Вон, смотри, еще одна лыжня справа. Интересно, кто это прошел.
Они подкатились к тому месту, где сходились две лыжни, и девушка внимательно стала осматривать оба следа.
— Дедушка прошел, — радостно воскликнула Сарданга. — Опоздал американец. Вот видишь кровь, это дедушка подстрелил здесь нашу лису.
— А как ты знаешь, что дедушка здесь был раньше Дика.
— Ты разве слепой? Видишь, Дик его след затоптал, значит, он после дедушки пришел.
— Точно, — согласился молодой охотник, уязвленный словами девушки.
